Жюль Шулер - 50 великих дат мировой истории

После многих недель плавания, когда экипаж уже грозил мятежом, впередсмотрящий одного из кораблей Христофора Колумба воскликнул: «Земля!»

Подняв паруса 3 августа 1492 г., три каравеллы — «Санта Мария», «Пинта»и «Нинья» —отправились на поиски азиатского континента из Палоса, находившегося в устье Гвадалквивира. Христофору Колумбу казалось, что он достиг своей цели — добраться до азиатского континента, двигаясь на запад и переплыв Атлантический океан.

Остров, куда пристали, он назвал Сан-Сальвадор(остров на Багамах).

Начиная с XIII в., мореплавание в западной Европе достигло значительного совершенства. Килевой рульна шарнире обеспечивает намного большую надежность управления, чем два задних весла, которые прежде направляли ход судна. Компас,завезенный арабами из Китая, позволяет ориентироваться даже в пасмурное время, когда звезды не видны. Квадрантпозволяет «взять точку» и подсчитать достаточно точно широту (расстояние от полюса и до экватора).

В то же время развитие западной экономики толкает к поиску новых морских путей. Ширится использование денег, но Европе не хватает золота, которое арабы вывозят из Судана и применяют в своих обменах с ней. Турецкие завоевания закрыли для европейцев доступ в Азию: чтобы получить дорогие и редкие товары, нужно воспользоваться посредничеством турок. К таким товарам относятся пряности (перец, корица, гвоздика, имбирь), которые пользуются широким спросом у богатых, сахар, который в эту эпоху считается лекарством и продается аптекарями, [22] Страсть жителей средневековой Европы к различного рода пряностям Ф. Бродель объясняет однообразием пищи и ее пресным характером. Уже в XII в., по его словам, наступило «пряное безумие» — какая-то мания к острым, перченым и пряным блюдам. Страсть к перцу Европа унаследовала от Древнего Рима. Следует учитывать и то, что наличие на столе перца, корицы, кардамона, имбиря и прочих пряностей, а также сахара было престижно и являлось признаком богатства. Что касается сахара (конечно тростникового), то он действительно был крайне редок и рассматривался как лекарственное средство. Зато позднее им так увлеклись, что стали посыпать… вареные яйца (Ф. Бродель. Материальная цивилизация, экономика и капитализм. Т. I. Структуры повседневности: возможное и невозможное. М. 1986. С. 238–243). и, наконец, ткани — шелк из Китая, муслин из Ирака, кашемир из Индии.

Венецианцы и генуэзцы покупают эти товары за очень большие деньги в портах, контролируемых турками, которые пользуются своей монополией, чтобы взвинтить цены.

Наконец, остается по-прежнему сильной боязнь мусульманского вторжения. Если Испания и была отвоевана у мусульман, то на востоке турки после взятия Константинополя вторглись на Балканы.

Прямой путь в Азию позволит, возможно, завязать сношения с правителями, враждебно настроенными по отношению к мусульманам, чтобы предотвратить вторжение последних.

Было известно о существовании христианского царства в Эфиопии, во главе которого стоял «священник Иоанн». В XIII в. венецианец Марко Поло проник в Китай и жил при дворе великого хана — монгольского правителя Китая. В нем христиане, может быть, тоже могли бы найти своего союзника.

В течение XV в. португальцы исследовали западный берег Африки. Оттуда они привозили золото, слоновую кость, но там не было пряностей (за исключением «малагетты», или гвинейского перца, жалкого подобия настоящего перца).

В 1487 г. португалец Бартоломеу Диашдостиг южной точки Африки, мыса Бурь, который он переименовал в мыс Доброй Надежды, чтобы умилостивить судьбу…

Восточный путь в Азию вот-вот должен был быть открыт. И в самом деле, он был открыт через несколько лет после путешествия Христофора Колумба: Васко да Гамма в 1498 г. достиг Индии.

Сын генуэзского ткача, Христофор Колумб, как и многие его земляки, переехал в Португалию, где стал мореплавателем и торговцем.

На исходе средних веков вернулись к сочинениям античных авторов, утверждавших, вслед за Аристотелем, что Земля круглая. Благодаря арабам стал известен географ и астроном из Александрии Птолемей (II в. до Р. Х.), который подсчитал географическую широту некоторых известных древним мест.