Роман Пономаренко - 12-я ТАНКОВАЯ ДИВИЗИЯ СС «ГИТЛЕРЮГЕНД»

19 декабря Присс получил приказ вывести «Гитлерюгенд» из Бютгенбаха и направить дивизию сначала на юг, а затем на запад, для атаки на Мальмеди с целью расширить выступ в линии фронта, достигнутый Пайпером. Этот приказ вряд ли был выполним: Присс доложил, что дорога Бюллинген— Медершайт — Шоппен непроходима из-за грязи, и попросил разрешения на повторный захват оставленного немцами Бютгенбаха (и получил его).

Поэтому задача для дивизии открыть дорогу на Мальмеди сохранялась. Теперь к ней готовились более основательно. Было решено ударить на широком фронте и задействовать дополнительные силы, в частности стянуть к дивизии все имеющиеся под рукой танки. Последнее задание облегчалось прибытием танковых и некоторых гренадерских частей дивизии из-под Кринкельта.

Краас разделил свои войска на несколько групп. 26-й полк СС с приданным ему III батальоном 25-го полка С С, но без своего III (бронированного) батальона, должен был атаковать Бютгенбах с запада. Справа его атаку поддерживал 12-й противотанковый дивизион СС, а слева — танковый полк дивизии. III (бронированный) батальон 26-го полка СС должен был быть задействован после прорыва гренадерами и бронетехникой американской обороны и развить успех. I батальон 26-го полка СС и рота 560-го тяжелого противотанкового дивизиона оставались в резерве.

Атака должна была начаться в 03:40 21 декабря. Отметим, что противник также сполна использовал это время, подтянув дополнительные силы и укрепив оборону.

Сосредоточение войск проходило под атаками вражеских штурмовиков и обстрелами американской артиллерии. 20 декабря 12-й зенитный дивизион СС за 10 минут сбил четыре вражеских самолета. Из-за нехватки горючего гренадерские части должны были передвигаться в районы сбора пешком по пересеченной местности. Неслучайно II батальон Карла Хаушильда из 26-го полка СС заблудился и вовремя не вышел в район сосредоточения. В штабе не было никаких известий о его местонахождении, а радиоконтакт с батальоном установить не удалось. Отправленные Краасом специальные офицеры связи также не смогли найти батальон. Тем временем приближался час начала атаки. В 03:30 12-й артиллерийский полк СС начал артиллерийскую подготовку. Однако из-за отсутствия батальона Краас перенес атаку на час, на 04:30. Далее ситуация развилась до анекдотизма — батальон так и не был найден! Становилось ясно, что атака сможет начаться в лучшем случае на рассвете.

Так что следующие пару часов Краас и его штаб провели в аварийном изменении плана атаки, чтобы лучше использовать складки местности и прикрыть фланги. По новому плану, эсэсовцы должны были атаковать большое поместье перед Бютгенбахом с юга и востока, имевшее важное тактическое значение, — из него отлично простреливались все подступы к Бютгенбаху, поэтому атака города при дневном свете и при занятом противником поместье автоматически должна была обернуться тяжелыми потерями. Следовательно, на штурм Бютгенбаха эсэсовцы должны были идти лишь после взятия поместья и обеспечения, таким образом, своих флангов и тылов. Одновременно I батальон 26-го полка СС должен был атаковать вдоль дороги Бюллинген — Бютгенбах.

В 05:30 роты II батальона неожиданно нашлись — на них случайно наткнулся один из связных офицеров. Как оказалось, они заблудились на незнакомой местности и находились в одном километре к западу от места сосредоточения. Теперь их немедленно направили в точку сбора, которой они достигли к 06:00. В 06:45 артиллерия и минометы снова начали артиллерийскую подготовку. Американцы в ответ также открыли огонь, пытаясь накрыть немецкие артиллерийские позиции, но подавить противника им не удалось.

С началом артподготовки гренадеры и бронетехника пошли на штурм поместья у Бютгенбаха. Из-за сложных условий местности о быстром танковом броске речь не шла. Американцы сосредоточили на бронетехнике огонь противотанковых пушек и полевой артиллерии. У них было время пристрелять местность, поэтому огонь был точен — несколько танков и самоходных противотанковых установок были подбиты. Наиболее тяжело пришлось 3-й танковой роте, потерявшей несколько машин, погиб командир роты армейский гауптманн Вальтер Хилс (в его экипаже также погибли заряжающий и водитель). Дивизионные ремонтники предприняли героическое усилие, чтобы под огнем противника эвакуировать один из подбитых танков. В условиях огневого противодействия противника эта идея закончилась провалом, был потерян эвакуационный тягач. Высокие потери были также среди гренадер. Вскоре всем стало ясно, что атака провалилась (I батальон 26-го полка СС также ничего не добился). Скрепя сердце Краас приказал свернуть наступление и возвратится на позиции. Все усилия и потери были понесены зря. Неслучайно в послевоенном интервью он назвал этот момент «самым черным днем в его военной карьере» [236] Meyer Н. The 12* SS. Vol. 2, p. 303. .