- Об этом действительно нельзя рассказать. Это надо видеть своими глазами.
- Вы правы, - сказал Алекпер-заде. - Кто мог подумать!..
- Эй, эй, Зейнал! - кричал Тигран.
Окруженный со всех сторон огнем, тартальщик стоял в лодке, махал папахой и что-то кричал в ответ.
И в это время тревожно заревела сирена на Баилове, через мгновение ее подхватил десяток других сирен, и воздух наполнился сплошным воем, как при пожарах нефтепромыслов.
- Пожар! - кричал Тигран. - Горит Каспийское море!
Киров счастливо улыбался; лицо его было озарено пламенем.
Зейнал испугался рева сирен. Он потушил фонарь, сел на весла, стал грести к берегу. В тех местах, где огонь загораживал дорогу лодке, он бил веслом по воде, топил огонь, и огонь, казалось уже потухший, снова загорался на поверхности воды, так сильно насыщенной нефтяными газами.
Шофер обулся, побежал встречать Зейнала.
На Баиловской дороге уже гремели пожарные телеги и машины; по болоту со всех сторон с руганью, криками неслись сотни людей - здесь каждый был приучен с детства нестись стремглав на огонь: страшны пожары на промыслах - их месяцами не потушить. Кирову даже весело стало при мысли, что вот сюда, на берег, сбегутся "зубаловцы", которые еще час назад говорили на собрании об истощении нефтяных пластов в районе Биби-Эйбата, и, глядя на огни в бухте, на эти бесчисленные газовые фонтаны, убедятся, что тут же, рядом с безжизненными промыслами "старой площади", имеется новый нефтеносный участок...
Здороваясь на ходу с директорами фабрик, управляющими промыслами, секретарями партийных ячеек и райкомов партии, дожидавшимися его в коридоре и в приемной Центрального Комитета, Киров вошел в кабинет, бросил портфель на стол и, не раздеваясь, взял трубку телефона. Он позвонил в Азнефть. Но Серебровского не было, он еще не вернулся с дальних разведок, куда уехал дня три тому назад. Тогда Киров позвонил главному геологу Ахундову. Но того тоже не оказалось на месте. Киров позвонил ему домой. Ахундова и дома не было. Нашел он его после долгих поисков на квартире у одного из сотрудников треста.
- Чем могу быть полезен, товарищ Киров? - с тревогой в голосе, но подчеркнуто учтиво спросил Ахундов, видимо немало удивленный этим звонком.
- Скажите... что вам известно про Биби-Эйбатскую бухту?
- Я не совсем вас понимаю, товарищ Киров. Я почти каждый день бываю на каком-нибудь промысле Биби-Эйбата. Долг службы и всякое такое...
Киров, точно от боли, зажмурил глаза: "Долг службы и всякое такое" и забарабанил пальцами по столу.
- Скажите, нефть в бухте есть?
- Гм!.. Нефть! Вы слышали про бухту? - По долгой паузе и какому-то неясному бормотанию в телефонной трубке чувствовалось, что Ахундов чем-то был смущен. - Видите ли, Сергей Миронович, было время, тому уже минуло лет пятнадцать - двадцать, господа капиталисты бесились от безделья, им некуда было девать деньги, и вот они выдумали эту несчастную бухту... Бухта - это фантазия нефтепромышленников. Если вопрос этот интересует вас...
- Очень интересует! Иначе бы я не стал искать вас по всему городу.
- Тогда я кое-что могу приготовить для вас на завтрашний день. В тресте, должно быть, сохранилась кое-какая переписка и проекты. Но только все это зря! Я хорошо знаю, что в бухте не может быть нефти.
- Если не забыли, вы так же говорили о промысле "Солдатский базар". Помните?
- Пожалуйста, пожалуйста, - заторопился главный геолог, совсем не желая вспоминать ту злополучную историю. - К завтрашнему дню я представлю подробный доклад.
- Мне бы хотелось знать сейчас! - Киров явно был огорчен. - Кстати, куда девался инженер Богомолов? Знали вы такого? Что с ним? Знают ли у вас его адрес?
- Вряд ли... Да, да, я вспоминаю этого чудака инженера! Говорят, с ним какая-то трагедия, он будто бы ослеп, куда-то уехал... Завтра мы непременно наведем справки...
Киров положил трубку, скинул плащ, с болью в сердце сказал вошедшему с папкой бумаг секретарю:
- Этот человек, как нарочно, ни разу меня не обрадует!..
ГЛАВА ВТОРАЯ
Автомашина осталась на дороге. Киров повернул в переулок. Переулок, шириной в сажень, шел в гору. Ветер дул навстречу, неся с собой тучи раскаленного песка и мелких камешков, сбивая с ног, срывая фуражку. Кирова нагнал Махмудов - секретарь Биби-Эйбатского райкома партии. Они взялись за руки и, надвинув фуражки на самые глаза, пошли вперед, то и дело поворачиваясь спиной к ветру.
У зеленых ворот они остановились и отдышались.
Читать дальше