Василий Ян: Огни на курганах

назывался Забул.

** А т р а в а н - ученый жрец огнепоклонников.

** Д и в ы - духи бога зла Аримана.

- Зачем крадешься по горе, а не идешь по дороге? Значит, ты имеешь дурные мысли! Зачем прячешься?

Атраван поднял к небу длинные костлявые руки:

- Вижу на небе то, что написано великим, всевидящим. Много крови прольется, не все вернутся домой...

- Это мы и без тебя знаем. Сиди здесь, попрошайка! Сколько денег собрал? Говори!.. - Воин замахнулся копьем.

Атраван упал на землю и стал причитать:

- Ой, не убивай! Расскажу очень важное! Кто у вас начальник? Только ему скажу.

- Аристоник, иди сюда! Бродяга зовет начальника. Наверное, хочет обмануть! Чтоб с ним больше не возиться, сбросим его на дно ущелья!..

Со скалы спустился молодой воин в войлочной шляпе, завернутый в полосатый шерстяной финикийский плащ. В руках он держал кифару*, и пальцы рассеянно перебирали струны.

_______________

* К и ф а р а - деревянный щипковый музыкальный инструмент с

семью и более струнами.

- Кто это? - Воин зевнул и потянулся.

- Попрошайка. Такие постоянно шатаются по всем дорогам и вс? высматривают. Это самые подозрительные бродяги. Надо его прикончить.

Лохматый странник замотал головой, схватил край своего рваного плаща и стал желтыми зубами отдирать розовую заплатку. Он вытащил небольшой обломок серебряной монеты и протянул темную ладонь.

Аристоник взял монету, внимательно осмотрел ее и сказал воину:

- Берда, это нужный человек. На монете изображение нашего базилевса. Это ксюмбаллон*. Ты его проведешь прямо в главную канцелярию к экзитазису**. Смотри, чтоб его доставить живым... Сиди здесь! - указал он на место у костра.

_______________

* К с ю м б а л л о н - предмет с условными знаками, по которым

два лица узнают друг друга, например, по двум половинкам разломанной

щепки или монеты, концы которых должны сойтись.

** Э к з и т а з и с - ведающий донесениями лазутчиков.

Из глубины ущелья послышались звонкие крики. Подымаясь по склону горы, приближались запыленные всадники, ослы и верблюды, нагруженные вьюками, возле них погонщики с бичами. Над всеми возвышался огромный серый слон с корзиной на спине. Он величественно шел размеренными шагами и раскачивал толстым хоботом.

- Стойте! Да обезобразит вас Геракл! - Воины скрестили копья.

Караван остановился. Из кожаной палатки вышел начальник поста; он стал обходить и опрашивать прибывших. Рядом с ним шел переводчик в круглой белой войлочной шапке.

Несколько всадников в красных плащах и ярко блистающих шлемах держались надменно и отвечали сухо и отрывисто.

- Посольство из Афин*. Нас четверо, пятый слуга. Пропуск есть для свободного проезда по Персии, подписан стратегом Парменионом** в Экбатане.

_______________

* Афиняне были настроены враждебно к македонянам и неоднократно

участвовали в открытых выступлениях против Александра.

** П а р м е н и о н - один из старейших военачальников

Александра; находился с резервными войсками в Экбатане, важном

узловом пункте, охраняя тыловые пути и связь Александра с родиной.

- Подождете!

Группа путников, пестро одетых, сидела на ослах.

Они кричали все разом:

- Мы знаем, что славные непобедимые воины нуждаются во всем: в лекарствах от ран, приборах для бритья, ароматных мазях. Мы и продаем и обмениваем одни вещи на другие.

- Подождите здесь! Надо осмотреть вьюки.

- Ох, опять подождать! - застонали купцы. - Как остановка, так наши вьюки становятся более тощими!

Пожилой путник в полосатом плаще подъехал на высоком сером муле, покрытом зеленой сеткой с желтой бахромой. Покрой его одежды и золотистый тюрбан были необычны.

- Посол из вольного города Карт-Хадаш* на берегу Ливии**. Со мной пять слуг и десять мулов с подарками для славного царя Македонии.

_______________

* К а р т - Х а д а ш - богатый финикийский город Карфаген на

северном берегу Африки.

** В древности Африка называлась Ливией.

- Что ты бормочешь? Базилевс теперь уже не только царь Македонии, но повелитель всей Азии.

- Я буду счастлив приветствовать царя царей и поэтому совершил такой длинный путь.

- Подождешь! А это еще кто?

Перед воинами завертелся, кривляясь, старик в пестрой одежде, сшитой из ярких лоскутков. На голове возвышался остроконечный войлочный колпак, расшитый звездами. На его плече сидела, обняв за шею, обезьяна и скалила зубы.

Приплясывая, старик скороговоркой объяснял:

- Показываю чудеса: вызываю духов добрых, прогоняю злых, везу знаменитую танцовщицу Тира и Сидона, прекрасную Анашторет. Она едет, чтобы показать свое искусство перед великим завоевателем Азии и его непобедимыми воинами...