Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Потеря румынской нефтяной промышленности имела далеко идущие и прямые последствия для общего развития ситуации. Помимо потери производственных мощностей, она также освободила силы американской 15-й воздушной армии от наиболее обременительной задачи и привела к немедленной активизации ударов по другим целям, находившимся в пределах досягаемости. Таким образом, мощь 15-й воздушной армии дополнила мощные удары по немецкой нефтяной промышленности, наносившиеся с Запада, и была направлена на недостижимые для других соединений бомбардировочной авиации заводы синтетического топлива в Силезии. Переключение внимания авиации именно в этот момент имело огромное значение, поскольку в сочетании с мощным натиском с Запада, достигшим своего пика, позволило в середине сентября полностью остановить производство синтетического топлива в Германии.

Для того чтобы завершить описание действий авиации союзников против немецкой нефтяной промышленности, необходимо рассмотреть стратегию немцев по организации обороны этих жизненно важных предприятий как истребительной авиацией, так и зенитной артиллерией. Выше уже говорилось о том, что необходимость обороны Рейха от ночных и дневных налетов авиации союзников в течение 1943 года и начала 1944 года представляла для командования немецкой авиации все более сложную дилемму: как распределить недостаточно многочисленные силы истребительной авиации между выполнением тактических задач поддержки наземных сил на фронте и одновременной обороной немецкой промышленности от стратегических бомбардировок. В 1944 году эта проблема стала особенно острой, поскольку кольцо вокруг Германии неумолимо сжималось со всех сторон, несмотря на необычайный рост истребительной авиации в условиях казавшихся непреодолимыми трудностей. Начало ударов по немецкой нефтяной промышленности в середине мая 1944 года стало логическим продолжением стратегии союзников, которая в начале года была направлена в основном на уничтожение немецкого производства самолетов и подшипников. В то время как результаты этих налетов не соответствовали ожиданиям союзников, удар по нефтяной промышленности, напротив, поразил самую важную и чувствительную часть немецкой военной экономики.

Для изучения реакции немцев на удары союзников по нефтяной промышленности необходимо рассмотреть численность и дислокацию немецкой истребительной авиации на начало апреля 1944 года, когда стратегическое воздушное наступление союзников уже достигло полного размаха, но еще не было направлено против заводов синтетического топлива. На 1 апреля 1944 года немецкие одномоторные истребители были дислоцированы следующим образом:

Из таблицы видно, что в обороне Германии от дневных налетов стратегической авиации союзников было задействовано около 50 % от общего числа машин. Кроме того, в состав этих сил входили еще 110 двухмоторных дневных истребителей. Также в отражении ночных налетов принимали участие не менее 500 из 615 ночных истребителей. Таким образом, непосредственно в обороне немецкой промышленности участвовало 55 % всей истребительной авиации Германии.

До высадки союзников в июне в Нормандии существенных изменений в дислокации истребительной авиации не происходило, если не считать неуклонного роста числа истребителей первой линии вследствие того, что дополнительный выпуск истребителей был полностью пущен на усиление ПВО Рейха, а также безжалостного отзыва всех частей, которые только можно было вывести из районов боев (например, из Италии).

В главе 14 уже было показано, что усиление немногочисленной немецкой авиации на Западе было возможно только за счет серьезного сокращения сил, выделенных для стратегической обороны Германии. К концу июня одномоторные истребители, численность которых в первой линии сократилась примерно до 1500 машин в результате высоких потерь на Западе, были почти равномерно распределены между ПВО Рейха, Западным и Восточным фронтами. Таким образом, когда в июле начался второй этап ударов по немецким нефтеперерабатывающим заводам, серьезного сопротивления немецкая истребительная авиация оказать и не пыталась.