Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Ответом на эти налеты, как уже упоминалось, стало в 1942 году строительство под руководством генерала Каммхубера классической системы из цепи наземных станций наведения ночных истребителей, протянувшейся от Дании до района Парижа. Система показала себя достаточно хорошо, что отразилось на потерях Командования бомбардировочной авиации, выросших с 2,5 % самолетов, участвовавших в боевых вылетах в 1941 году, до 4 % в 1942 году. Однако к концу года Командование бомбардировочной авиации разработало и применило ряд тактических мер противодействия, эффективность которых стала особенно заметной, когда после относительного затишья зимой 1942/43 года весной 1943 года начались массированные бомбардировки района Рура. Новшество заключалось в применении самолетов-целеуказателей, за которыми следовала плотная волна бомбардировщиков, бомбившая цель в течение 30–40 минут. Эта тактика, как будет показано ниже, дала желаемый результат, нарушив систему немецкой зенитной артиллерии и позволив тем самым снизить потери от ее огня. Также она привела к снижению потерь и от наводимых с земли ночных истребителей. В результате уплотнения волны бомбардировщиков узкая зона действия ночных истребителей преодолевалась быстро, что, соответственно, приводило к сокращению числа истребителей, успевавших атаковать бомбардировщики. Чем уже был фронт волны бомбардировщиков, преодолевавших по диагонали зону действия станций наведения ночных истребителей, тем меньше было число станций, в радиусе действия которых эта волна проходила; чем быстрее волна проходила через каждую зону действия наземных станций наведения, тем меньше было возможное число перехватов.

Принятые британцами меры потребовали реорганизации ночной системы ПВО, не выходившей при этом за рамки построенной Каммхубером системы станций наведения с земли. Система была расширена в двух направлениях. Во-первых, за счет строительства еще одной линии станций наведения к востоку от действовавшей была расширена полоса, прикрываемая ночными истребителями. Во-вторых, система была доработана таким образом, чтобы в пределах зоны охвата одной станции наведения могли действовать два или более истребителей. Для этого потребовалось построить новые станции наведения и увеличить численность ночной истребительной авиации на Западе. Однако, несмотря на принятые меры, система наземных станций наведения оставалась крайне уязвимой для тактики перенасыщения целями и была крайне неэкономичной, поскольку требовала распыления сил ночной истребительной авиации вдоль всей цепочки станций наведения, из которых лишь несколько могли участвовать в отражении одного налета. Поэтому уже к началу лета 1943 года были введены два новшества, выходивших за рамки классической системы. Первое, происхождение которого датируется еще 1942 годом, заключалось в установке на ночные истребители бортовых радиолокационных станций («Лихтенштейн»), которые в какой-то мере освобождали пилотов от зависимости от наземных станций и позволяли наводить истребители в большом количестве (а не по одному) на волну бомбардировщиков для выбора и атаки цели. Второе нововведение, появившееся благодаря инициативе майора (позднее — полковника) Геррманна, получило название «Вильде Зау» (нем. «Дикий кабан». — Прим. пер. ) и призвано было дополнить систему наведения ночных истребителей («Химмельбетт»). Согласно тактике «Вильде Зау», одномоторные истребители применялись в тесном взаимодействии с прожекторными установками (в основном для действий над целью). Вместо радиолокационных станций для наведения истребителей на цель использовалась система пиротехнических и иных визуальных сигналов. Одновременно была введена новая тактика «Цаме Зау» (нем. «Ручной кабан». — Прим. пер. ), при которой большие группы двухмоторных истребителей атаковали бомбардировщики противника при отходе от цели и возвращении на базу. Таким образом, на смену тщательно контролируемым с земли операциям в небольших зонах действия ночных истребителей пришли скоординированные операции на больших территориях.

Так в общих чертах выглядела система обороны Германии от ночных налетов, когда во время налета на Гамбург в ночь с 24 на 25 июля 1943 года Командование бомбардировочной авиации впервые применило систему постановки помех с помощью дипольных отражателей («Уиндоу»), вызвавшую перенасыщение целями радиолокационных станций наведения, препятствовавшую работе бортовых радиолокационных станций ночных истребителей и создававшую помехи для радиолокационных систем наведения зенитной артиллерии и прожекторных установок. Система оказалась настолько эффективной, что система ночной ПВО, которую Каммхубер кропотливо строил на протяжении трех лет, мгновенно рухнула, а потери британских ВВС от огня зенитной артиллерии немедленно пошли на убыль. Действиям ночных истребителей также был нанесен неоспоримый ущерб, и немцы вынуждены были разрабатывать новую тактику перехвата, в то время как их разработчики бились над новыми средствами противодействия.