Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Первым ответом Командования бомбардировочной авиации на применение тактики «Вильде Зау» стало сокращение длительности налетов до 15–20 минут, за которым вскоре последовало использование демонстрационных, ложных маршрутов налета и использование бортовых систем постановки помех «Мэндрел». Назначением, а нередко и результатом применения этих систем было направить противника в другой район и не дать ему при этом времени, чтобы подтянуть в район истинной цели достаточно крупные силы. На эти меры немцы ответили совершенствованием наземной системы прокладки курсов бомбардировщиков противника, чтобы истребители могли встречать волну бомбардировщиков как можно раньше после пересечения береговой линии и как можно дольше сопровождать их на пути к цели и от нее. В этих обстоятельствах важнейшую роль незамедлительно стал играть немецкий Корпус наблюдателей. Были приняты меры для повышения эффективности действий службы обнаружения за счет массового перехода с использования звуколокаторов и оптических дальномеров на электрические дальномеры. Разработка усовершенствованной аппаратуры радиолокационного поиска позволила создать новую службу радиолокационного обнаружения, которой предполагалось в конечном итоге полностью заменить старую службу звукового и визуального обнаружения. Расширялось производство радиолокационных станций большого радиуса действия «Вассерман» и «Маммут»; система прокладки курсов и радиопередачи была централизована и упрощена. Кроме того, была образована особая служба отслеживания налетов, представлявшая собой сеть станций радиоперехвата, прослушивавших все радиосигналы с бомбардировщиков с тем, чтобы собрать сведения для постоянной передачи своим истребителям. Первым источником радиосигналов, использованным немцами, стали системы опознавания «свой-чужой», не выключавшиеся или включавшиеся на бомбардировщиках британских ВВС над территорией Германии. Когда этот источник был устранен благодаря введению строгой дисциплины среди экипажей, стали прослушиваться сигналы систем «Моника» и «H2S». Одновременно с попытками использования радиоизлучения бомбардировщиков союзников для раннего обнаружения и слежения были разработаны бортовые системы наведения, помогавшие истребителям обнаружить волну бомбардировщиков и сблизиться с ними до дистанции действия радиолокаторов системы перехвата. Так, прибор «Фленсбург» был предназначен для наведения на сигналы системы «Моника», а прибор «Наксос» — для наведения на сигналы системы «H2S». В то же время была предпринята попытка создать радиолокационную станцию системы ПВО, не подверженную действию помех, и с появлением в период с начала осени 1943 года по начало 1944 года в действующих частях новой версии «Лихтенштейна», SN2, ночные истребители получили новую пригодную для использования бортовую радиолокационную станцию.

Результаты принятых мер стали заметны в начале 1944 года, когда немецкая ночная истребительная авиация, по-видимому, справилась с возникшими трудностями. Новая система прокладки курсов и контроля положения в воздухе сразу же начала оправдывать себя. Система показала высокую надежность при незначительном числе слабых мест, которыми мог воспользоваться противник. Несмотря на ложные налеты, нередко отвлекавшие силы истребительной авиации противника, что позволило снизить общие потери Командования бомбардировочной авиации, достаточно часто немецким силам ПВО удавалось сбить до 8–9 % машин из числа самолетов, участвовавших в отдельных налетах. Такой уровень потерь, даже непостоянный, был достаточно высок, чтобы сдерживать действия Командования бомбардировочной авиации. Особенно впечатляющими и эффективными с этой точки зрения были действия немцев в ночи с 24 на 25 и с 30 на 31 марта 1944 года, когда были сбиты 72 из 810 самолетов, совершавших налет на Берлин, и 94 из 795 самолетов, участвовавших в налете на Нюрнберг, т. е. потери составили соответственно 8,8 и 11,8 %. Угроза сохранялась на протяжении последующих месяцев, пока высадка союзников в Европе и быстрое наступление союзных войск через Францию, Бельгию и Нидерланды не вывело из строя немецкую систему раннего оповещения, что коренным образом изменило ситуацию не в пользу люфтваффе. Однако даже в июле 1944 года, в разгар битвы за Нормандию, немецким ночным истребителям удавалось нанести силам Командования бомбардировочной авиации потери, достигавшие 3,8 % от общего числа самолето-вылетов для нанесения бомбовых ударов по территории Германии (без учета заданий по авиационной поддержке наземных войск, действий истребителей-бомбардировщиков «Москито» и самолетов, осуществлявших постановку морских минных заграждений). Ночные истребители немцев вновь доказали свою эффективность в ночь с 28 на 29 июля 1944 года, когда было потеряно 8,4 % машин, участвовавших в налетах на Штутгарт и Гамбург. Впрочем, в этом случае необходимо учесть, что ночь была необычно светлой.