Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Таким образом, с точки зрения общей истории люфтваффе кампании на Средиземном море в 1943 и 1943–1944 годах привели к трем основным результатам. Успех высадки на Сицилии в условиях самого упорного противодействия со стороны люфтваффе позволил раз и навсегда установить превосходство англо-американской авиации над немецкой, и больше оно не оспаривалось. Во-вторых, методы, использованные для ликвидации сопротивления немцев при высадках на Сицилии и в Италии, послужили основой для тактики действий авиации, которая была разработана ко времени высадки в Нормандии. В-третьих, потери, понесенные на этапе, представлявшем особую важность для долгосрочной подготовки люфтваффе к ведению оборонительной войны, подорвали немецкие планы наращивания сил, и хотя и не предотвратили, но значительно замедлили расширение немецкой истребительной авиации. Окончательные последствия этих кампаний носили двоякий характер. С одной стороны, немецкая авиация не располагала достаточными силами, чтобы противостоять ударам авиации союзников по предприятиям авиационной промышленности Германии, которые начались во второй половине лета 1943 года. С другой стороны, отчасти в результате задержек, вызванных кампаниями на Средиземном море, а отчасти вследствие разрушения самолетостроительных заводов на более поздних этапах, люфтваффе не удалось создать мощную систему воздушной обороны, которая позволила бы встретить и отразить попытку открытия долгожданного Второго фронта. В обоих случаях первостепенным фактором стало установление в 1943 году англо-американского воздушного превосходства на Средиземном море, от которого немецкая авиация так и не смогла оправиться.

Разительное изменение баланса сил на Средиземноморье, которым характеризовался период с июля 1943 года по июль 1944 года и в результате которого численность сил первой линии люфтваффе на этом театре сократилась с 1280 самолетов до 475, стало прямым следствием начала полномасштабного англо-американского воздушного наступления против военной промышленности Германии. С начала 1943 года и вплоть до высадки союзников в Нормандии 6 июня 1944 года доминирующим фактором воздушной войны были совместные англо-американские воздушные налеты на Рейх. Они, как мы уже видели, привели к сокращению численности немецкой авиации на Средиземном море до уровня, при котором ее влияние на ход операций стало незначительным. Они привели к переброске с Восточного фронта в Германию одномоторных и двухмоторных истребителей в то самое время, когда растущее превосходство советской авиации требовало усиления немецкой истребительной авиации. И, что важнее всего, они вынудили Германию перейти от бомбардировщиков к истребителям, от наступательного оружия к оборонительному, что необратимо изменило состав и характер немецкой авиации.

Развитие англо-американского воздушного наступления привело к началу скоординированных и совместных действий ночных и дневных бомбардировщиков, требовавших определенных оборонительных усилий от люфтваффе и ставивших перед ними ряд сложных проблем, в том числе технического и научного плана. На первом этапе, примерно до июля — августа 1943 года, наибольшую проблему представляли ночные бомбардировки британской авиации. До октября основные усилия были направлены на борьбу с дневными налетами ВВС США, и в этом случае оборонительные действия принесли хороший результат в борьбе с американскими бомбардировщиками, шедшими в плотном строю без сопровождения истребителей, что привело к снижению активности дневных налетов американской авиации до тех пор, пока появления в январе 1944 года истребителей дальнего радиуса действия «Тандерболт» и «Мустанг» не привело к радикальному изменению ситуации. Между тем применение начиная с июля 1943 года британскими ВВС во время ночных бомбардировок системы «Уиндоу» для подавления немецких радиолокационных станций полностью нарушило немецкую систему наведения ночных истребителей и создало новые технические и тактические проблемы как для авиации, так и для зенитной артиллерии немцев. Одновременно давление на немецкую оборону усилило начало дневных и ночных налетов с итальянских баз после занятия союзниками Фоджи и близлежащих районов в октябре 1943 года. Многочисленные угрозы и быстрое развитие технических средств и систем противодействия им вынуждали немцев принять ряд временных мер, лишь усложнивших и без того непростую ситуацию. Так, например, на определенном этапе двухмоторные ночные истребители применялись для отражения дневных налетов. Затем появились одномоторные ночные истребители, но после непродолжительного периода успешных действий их эффективность снизилась в результате контрмер союзников, и они стали в конечном итоге использоваться в дневное время.