Эдвард Кризи - Великие битвы XI–XIX веков - от Гастингса до Ватерлоо

«Таковой была череда молниеносных удач, сметающая в начале похода все препятствия на пути северной армии. Неудивительно то воодушевление, в котором пребывали и офицеры, и солдаты, почувствовавшие вкус успеха. Им казалось, что ничто не в силах противостоять их отваге. Они стали относиться к неприятелю с высокомерным презрением; они думали, что их тяжелый поход близится к концу. Олбани был практически у них в руках. Покорение северных провинций стало казаться скорее просто вопросом времени, нежели сложнейшей задачей, сопряженной с трудностями и опасностью.

В Англии царили радость и ликование. И не только при дворе. Эти настроения охватили всех тех, кто выступал за полное подчинение и безоговорочную капитуляцию восставших колоний. Для американцев гораздо опаснее, чем потеря территорий, укрепленных районов, людей и артиллерии, стала утрата морального духа. Это могло привести к непредсказуемым, может быть, фатальным последствиям. Враги презирали и унижали их, изобретали для них оскорбительные прозвища, высокомерно требовали от них вспомнить о решительности и мужском достоинстве, хотя бы попытаться встать на защиту того, что дорого американцам. Те же, кто все еще продолжал относиться к ним как к мужчинам и сохранил остатки уважения, как к братьям, кто рассчитывал, что все еще может разрешиться в соответствии с принципами конституции, без ущерба для авторитета власти одних и нарушения прав и свобод других, – даже те в сложившихся обстоятельствах стали сознавать, как низко американцы упали в их глазах. Поэтому не случайно так широко было распространено мнение, что война практически уже окончилась и дальнейшее сопротивление лишь сделает условия мира более жесткими для проигравшей стороны. Таковой была реакция, последовавшая сразу же после утраты американцами ключевых позиций в Северной Америке, какими являются Тайкондерога и озера».

Эти события вызвали изумление и тревогу среди всего населения американских колоний. Но, несмотря на это, никто из колонистов не выразил ни малейшего желания покориться. Правительства штатов Новой Англии и конгресс действовали умело и решительно, стараясь организовать отпор врагу. Генерал Гейтс был назначен командующим американской армией в районе Саратоги (вскоре у Гейтса было уже 20 тыс. человек против около 6 тыс. у Бургойна. – Ред. ). На помощь ему Вашингтон выделил из своей армии подкрепления и артиллерию под командованием пользовавшегося всеобщей любовью генерала Арнольда. В то же время у англичан с самой худшей стороны стали проявлять себя действовавшие при армии Бургойна отряды индейцев. Несмотря на то что Бургойн делал все, чтобы не допустить актов вандализма, которые были привычкой среди индейцев, он не смог предотвратить многочисленных проявлений с их стороны случаев варварства, несовместимых с понятием гуманности и законами цивилизованного ведения войны. Американские командиры, в свою очередь, старались сделать эти случаи достоянием гласности, хорошо понимая, что такая информация не только не сломит стойкость жителей Новой Англии, но и, наоборот, укрепит их моральный дух. Так и случилось. И хотя, глядя на свою жену, детей, сестер и престарелых родителей, колонисты вспоминали о «безжалостных индейцах, жаждущих крови мужчин, женщин и детей», «дикарях-каннибалах, которые жестоко пытают, убивают, а затем жарят и поедают искалеченные останки жертв своих варварских битв», такие мысли лишь усиливали гнев в сердцах храбрецов. [49]

Развязанный дикарями террор возбуждал любые чувства, но только не желание покориться королевской армии. Жители колоний убедились, что даже немногочисленные сторонники британской короны так же легко могут стать жертвами не делающей различий для своих и чужих ярости дикарей. [50]

Поэтому у жителей отдаленных и приграничных районов не оставалось другого выбора, кроме как, лишившись всякой защиты, бросать свои жилища и брать в руки оружие. Каждый мужчина сознавал необходимость на время стать солдатом, так как ему приходилось бороться не только за собственную безопасность, но и защищать жизнь самых дорогих ему людей. Таким образом, армия получала пополнения в каждом лесистом, гористом и заболоченном участке, где находились многочисленные плантации и поселки. Американцы воспрянули духом. И если регулярная армия, казалось, была полностью сломлена, ополчение становилось все более грозной силой.

Под знамена Гейтса и Арнольда под Саратогой стекались решительные молодые мужчины, привыкшие к оружию и прошедшие азы военной подготовки за время службы в отрядах милиции. В то же время Бургойн со своей армией находился в Форт-Эдуарде и пытался обеспечить себе средства для дальнейшего продвижения в глубь вражеской территории. В тот момент случились два события, в которых англичанам пришлось потерпеть поражение, а американцы сумели одержать победу, что было так важно для поднятия морального духа восставших войск. Когда армия Бургойна покидала Канаду, генерал Сент-Лежер во главе отряда численностью 1 тыс. человек с легкими полевыми орудиями отправился вокруг озера Онтарио с целью отбить у американцев Форт-Стенвикс. Выполнив поставленную задачу, отряд Сент-Лежера должен был совершить марш вдоль реки Мохок до ее слияния с Гудзоном в районе Саратоги и Олбани на соединение с армией Бургойна. Но, одержав ряд побед, Сент-Лежер был вынужден отступить, потеряв большую часть своего обоза. К тому времени, когда до генерала Бургойна дошла эта печальная весть, ему пришлось услышать и об еще одном, даже более значительном поражении своих войск. Дело в том, что он лично отправил сильный отряд немецких солдат под командованием полковника Баума на поиски провизии, в которой британские войска очень нуждались. Отряд был атакован превосходящими силами колонистов, которые после нескольких атак разгромили немцев. Королевские войска бежали в лес, бросив на поле боя смертельно раненного командира. После этого американцы атаковали еще один отряд в составе пятисот человек гренадер и легкой пехоты, который под командованием подполковника Бреймана шел на помощь отряду полковника Баума. Англичане храбро оборонялись, но в конце концов были вынуждены отойти под защиту главных сил. Потери англичан в двух последних боях составили более шестисот человек. Кроме того, вместе с корпусом полковника Баума был разгромлен отряд ополченцев – сторонников королевской власти, которые шли на соединение с армией Бургойна.