Эдвард Кризи - Великие битвы XI–XIX веков - от Гастингса до Ватерлоо

Бургойн приобрел известность после нескольких храбрых и стремительных рейдов во время последней войны в Португалии. Сам лично он был храбрейшим из офицеров, когда-либо возглавлявших британские войска. Кроме того, он был опытным тактиком, а его качества полководца оценивались выше всяких похвал. Под его командованием находилось несколько очень талантливых и опытных офицеров, например генерал-майор Филипс и бригадный генерал Фрейзер. Как уже было сказано выше, в составе армии Бургойна было 7200 солдат регулярных войск и отдельный корпус артиллерии (42 орудия. – Ред. ). Примерно половину солдат составляли немцы. Кроме того, его сопровождали 2—3 тыс. нерегулярных войск из числа канадцев. В дополнение к этому Дж. Бургойн призвал воинов союзных Англии племен индейцев, живущих в районе западных озер, присоединиться к его армии. Сторонники как Америки, так и Англии потратили впустую немало красноречия, чтобы убедить воюющие стороны отказаться от услуг дикарей. И все же армия Бургойна мало чем отличалась от войск Монкальма, Вулфа, прочих французских и английских генералов, которые поступали так же, как он. Но на самом деле бесчеловечная жестокость индейцев, их неумение вести регулярный бой и абсолютная невозможность обеспечить дисциплину среди дикарей сводили их услуги практически к нулю, особенно если складывалась сложная обстановка. В то же время возмущение, которое вызывали зверства индейцев, склоняли все население районов, где действовала армия Бургойна, к активным действиям против англичан.

Генерал Бургойн собрал свою армию, союзные и вспомогательные войска в районе реки Букет, на западном берегу озера Шамплейн. 21 июня 1777 г. он обратился с речью к своим краснокожим союзникам и пригрозил наказанием в случае, если они не воздержатся от обычной практики зверств по отношению к безоружным людям и военнопленным. Одновременно он издал напыщенный манифест, в котором угрожал непокорным американцам всеми ужасами войны, как со стороны европейцев, так и со стороны туземцев.

Армия отправилась водным путем в Краун-Пойнт, форт, который американцы построили на северной оконечности небольшого залива, расположенного между озерами Джордж и Шамплейн. Войска Бургойна высадились там, не встретив сопротивления. Более серьезной задачей был захват форта Тайкондерога, расположенного примерно в 20 км южнее Краун-Пойнта. Форт Тайкондерога контролировал проход между озерами и казался ключевым пунктом в маршруте, которым должна была проследовать армия англичан. В 1758 г., во время англо-французской войны (в рамках Семилетней войны 1756—1763 гг.), англичане пытались захватить его, но были вынуждены отойти с большими потерями. Но Бургойн учел опыт прошлого и действовал более умело. 5 июля американский генерал Сент-Клэр был вынужден эвакуировать свой отряд численностью примерно 3 тыс. человек, который был очень слабо оснащен и не мог противостоять англичанам. Очевидно, прими он другое решение, американские войска были бы разгромлены или захвачены в плен. А этот отряд, как бы слаб он ни был, являлся основной силой, прикрывавшей штаты Новой Англии. Когда соотечественники упрекали Сент-Клэра за то, что он отступил от Тайкондероги, он справедливо замечал, что, «оставив свои позиции, он спас целую провинцию». Войска Бургойна, преследуя американцев, в нескольких успешных скоротечных боях отбили у них большую часть артиллерии и имущества.

Потери британских войск в тех боях были незначительны. Их армия продолжала продвигаться вдоль озера Джордж в южном направлении, на Скинборо. Американцы медленно отступали по сложной для маневра местности, через затопленные и заболоченные участки, лесные завалы и другие препятствия. Ведя непрерывные бои с англичанами, они с большим трудом продвигались к Форт-Эдуарду, расположенному на реке Гудзон.

30 июля войска Бургойна вышли к левому берегу Гудзона. Далее им пришлось двигаться по сложной местности, подвергаясь нападениям противника из засад. Но армия сохранила отличный порядок и высокий моральный дух. Казалось, что самая трудная часть похода уже была позади. Ведь они вышли на берег реки, по которой в дальнейшем должно было осуществляться взаимодействие с британской армией на юге. То, что чувствовали солдаты и весь народ, когда успех был так близок, можно проследить по высказываниям писателя того времени. В «Ежегодном дневнике» за 1777 г. Бёрк (Эдмунд Бёрк (1729—1797) – английский публицист и политический деятель. – Ред. ) пишет: