Евгений Кукаркин - Это наша война

- Здравствуйте.

Старик ничего не ответил, только качнул головой.

- Я военный. Был по заданию сброшен с самолета, но неудачно. Теперь пробираюсь к своим. Вот мои документы.

Копаюсь в шелке парашюта и достаю офицерскую книжку. Старик опять вежливо качает головой, но руки не протянул, чтобы посмотреть документ. За его спиной скрипнула дверь и две женщины с любопытством уставились на меня. Одна старая патлатая карга, другая помоложе, с крупным телом и круглым лицом.

- Вы не могли бы мне помочь добраться до ближайшего поселка или городка?

- Ближайший поселок далеко, - наконец то заговорил старик. - Целый три дня плыть по реке надо.

- А куда эта реке течет?

- Она впадает в еще большую реку, а та в море.

Фигура махнула на север.

- А пароход или катера по реке ходят?

- Ходят. Раз в неделю баржа, а пароход раз в месяц.

Вот сволочи, куда меня забросили. Опять раздавил пачку гнуса на глазах.

- Вам глаза надо лечить, - приятным голосом заговорила девушка. -Совсем веки заплыли, завтра ничего не увидите.

- Вы сможете помочь?

- Поможем, - она оборачивается к старухе. - Правда, мама.

Та важно кивает головой. Меня приглашают в избу. Здесь тепло и уютно, аппетитно пахнет варенным мясом и чем-то ароматным, похожим на мяту. Два окошка пропускают дневной свет и можно различить реальные предметы обихода. Я с трудом сдергиваю с себя шелк парашюта и сбрасываю на пол. Девушка тут же собирает ткань и прижимает к груди.

- Ложитесь, на топчан, вон туда.

Я упал спиной на жесткий матрац и тут же патлы старой женщины неприятно защекотали щеки. Она склоняется надо мной и пальцем проводит по векам глаз. Через некоторое мгновение чувствую как резко защипало кожу.

- Что это?

- Лежи, я смазала веки. Отдыхай.

- Как же вы так далеко от людей живете здесь? - удивляюсь я.

- Нормально.

- Мы здесь временно, - объясняет девушка, - Через неделю поплывем обратно, домой.

- Зверя здесь бьете?

- Нет, мои родители спасают меня от старосты поселка.

- Замолчи, - ворчит старуха, - нечего посторонним в наши дела вникать.

- А что тут такого. Меня силком хотели за муж отдать, а я по жениху вдарила ружьем. Теперь спасаемся в тайге, благо места укромные знаем.

- Жениха не убили?

- Ну что вы, его убить надо медвежьей пулей, а от дроби еще не умирали.

Она вдруг засмеялась от такого радостного сообщения.

- Вернетесь, и раненый жених до вас доберется.

- Не доберется, он уедет на заработки в город.

- Слушай болтушка, - прерывает ее старуха, - принеси отвар с подоконника, дай парню.

Я отпиваю отвар из кружки и чувствую, что... засыпаю.

Проснулся от толчка.

- Военный, так куда тебе надо?

Передо мной стоит старик.

- В свою часть, на станцию Чупры.

Он качает головой. Я щупаю свои глаза и чувствую, что все в порядке, они не опухли.

- Не знаю такой станции. Но понял только одно тебе надо добраться до железной дороги.

- Да и хорошо бы покороче маршрут.

- Это невозможно, все равно делаешь большой крюк, хорошая дорога на юг в трех сутках пути, надо плыть по реке, вверх по течению, или другой путь вниз по течению, до главной реки, а там ждать попутное судно.

- А по тайге? Можно пройти по прямой по тайге?

Старик качает головой.

- Это невозможно. Пойдем на улицу, я тебе на песке нарисую.

Я выхожу на улицу и замечаю, что комары и мошки старательно облетают меня. Девушка на реке стирает шелковые тряпки, мы подходим к ней и старик расчищает прибрежный песок.

- Смотри, вот здесь тайгой пройти можно, - он прутиком обозначает речку и от нее проводит наклонную линию на юго-восток, - Почему так провожу? Прямо опасные болота, засосет в них. Дальше опять речка, тоже впадает в главную. Ее обязательно пересечь надо только вот здесь. - Прутик чертит рогатку и упирается в острый угол. - Лет пятьдесят назад одна экспедиция пробила дорогу на север, потом ее забросили. Вот с этого выступа ты пройдешь строго на восток и найдешь эту дорогу, должен прямо в нее упереться, а там... до колонии, дальше - грейдерная дорога и к железной дороги.

- Сколько мне идти до колонии?

- Дней пять. Может передумаешь, все же поплывешь на восток? Я помогу.

- Нет. У меня времени мало. Уже день потерян, еще пять идти, а от туда до железки нужно еще четыре затратить.

- Почему четыре? Меньше. На попутке, за день доберешься.

- Хорошо если будет так. Меня, конечно, больше волнует участок до колонии.

Старик качает головой.

- В лесу опасности больше, чем в поле или на воде и потом, не зная леса, трудно по нему идти.