Евгений Кукаркин - Это наша война

- Да.

Мое вяленное мясо и рыба кончились только вчера.

- Ну вот, чего-нибудь придумаем на вечер.

Идем по поселку, все для меня, как-то необычно - где то орут петухи, скрипят ворота, дымят трубы. На улице несколько грязных детей играют в прятки. Мы подходим к черной, чуть скошенной на бок, избе.

- Сынок, ты посиди здесь на крыльце, а я сейчас через два дома сбегаю к соседу у которого машина, договорюсь о тебе завтра.

- Хорошо, бабушка.

Валюсь на ступеньки и с наслаждением вытягиваю ноги.

Она пришла минут через пятнадцать, хмурая и расстроенная.

- Ты случайно не лейтенант Комаров?

- Да, я, - от удивления даже поднялся. - Откуда меня здесь знают? Сообщили из моей части что ли?

- Плохо твое дело, лейтенант. На тебя пришел заказ.

- Не понял.

- Чего не понимать-то, подняты все стражники, мужики ближайших и дальних деревень для твоей поимки. Приказано считать тебя беглецом. Большая награда будет тому, кто тебя убьет.

- Да что же такое делается? Я же не преступник, иду к своей части.

- Это я не знаю, кому ты там перешел дорогу. Факт остается фактом. Не возьмет тебя завтра мой сосед в город, не хочет потерять голову, если посадит в машину.

- Вот так новость. Что же делать? Может пойти к начальнику колонии...

- Не делай глупостей, начальник тебя не примет, а если узнает, что ты здесь, может сам с удовольствием будет за тобой охотится. Вот что, молодой человек, сначала давай перекусим и сообща покумекаем, что тебе делать дальше.

Мы заходим в избу. Пока я сижу на лавке и мучительно думаю, что делать, старушка раскочегарила плиту и вскоре ароматный запах гречихи заполнил все пространство.

- Иди поешь.

Передо мной стоит миска с ароматной кашей. Пока я ее наворачиваю, женщина задает мне вопросы.

- Так выходит ты из тех военных, которых загоняют в тайгу для выживания?

- Да, я из такого отряда.

- Здорово ты видно насолил начальству. За двадцать лет, как создали ваш центр, это третий случай, когда дали команду всем стражникам порядка, жителям деревень и поселков нашего района вылавливать вашего брата.

- А тех поймали?

- Кого?

- Ну тех, на которых до меня был заказ.

- А как же, их убили в тайге. И тот кто убил, получил хороший приз.

- Но наших ребят очень часто забрасывают в тайгу...

- На них не приходило указание сверху, так что те почти все возвращались. Если уж они и гибли в лесах, то только по своей глупости и от страха.

- Значит мне придется опять пробираться по тайге.

- Придется. Стражники порядка натасканы на ловле зэков, бежавших из тюрем и колоний, знают в лесах, каждую тропку, все ложбинки, каждый кустик, так что надо быть очень осторожным. Как можно дальше держаться от жилья и дорог и больше придерживаться ручьев и речек.

- Почему?

- У тех, кто за тобой будет гнаться, могут быть собаки. Сбить след можно только в воде.

- Все понятно.

- Сейчас ты попьешь чайку, отдохнешь часика два и давай... уходи. Не хочу неприятностей от нашего начальства, а то не будут еще оказывать помощь.

Опять в лесу. Теперь у меня все на нервах. Слух обострен, иду по кошачьи, переступая с пятки на носок, внимательно изучаю окрестность и землю под ногами. Начало темнеть, пришлось залезть на ель и пристроиться для сна.

Проснулся под утро от хруста сучка и тихого разговора. У ели, на которой сидел, остановились два человека, оба в выцветших гимнастерках и штанах, заправленных в сапоги, со старенькими вещ мешками за спинами, на голове зеленые фуражки, в руках автоматы Калашникова.

- Куда же он исчез? - тихо спрашивает один другого.

- Тс... В темноте не очень то быстро набегаешься. Видел след в метрах двадцати от сюда. Осторожный черт, идет особым шагом, видно натаскан неплохо. Раз натаскан, то и под луной могет ходить.

- К Земляничной пошел наверно?

- А хрен его знает. Если так опытен, то не побоится на речку выйти.

- А если все-таки не выйдет?

- Значит Покровские его брать будут. Куды он денется-то, все равно помают, только в другом районе...

Мужики неторопливо пошли дальше. Я сполз с ели и стал осторожно двигаться на юг. Пожалуй, мне сейчас нужно оружие.

Топаю шесть часов. Но вот, поднял ногу и застыл. Запах табака добрался до меня и неприятно защекотал носоглотку. Осторожно припал к хвое. Кажется не заметили. Пячусь назад и прячусь за деревья. Где же они? Внимательно изучаю между стволами елей хоть маленькую зацепку. Ничего не видно. Кажется сквознячок идет левее, перебираюсь влево на полусогнутых и опять застываю за деревом. Мне показалось, у ветхого пня чуть подрагивают кусты черники. Я еще больше углубляюсь влево и стараюсь незаметно обойти невидимую засаду.