Евгений Кукаркин - Техас-сити 47 года

- Добей его, сукиного сына.

Идет третий раунд. Бык ушел в защиту, медленно ворочается и еле-еле топчется на месте. Я не торопясь обрабатываю его корпус и между перчаток вижу мучительный взгляд боли. Он продержался до конца раунда и с трудом добрался до стула. Петр недоволен.

- Что ты возишься? Врежь по морде.

- Его бить уже не надо, - отвечает за меня тренер. - Они выкинули полотенце.

Тренеры Тома машут рефери полотенцем. В зале помешательство от воплей и свиста. Судья подходит к моему противнику и о чем то переговаривает с его окружением, потом выходит на середину ринга и подзывает меня. Он берет мою руку и тянет вверх...

Меня уводят в раздевалку. Опять собирается весь обслуживающий персонал. В двери вбегают Катя и Глаша.

- Ой, что там делается, - тараторит Катя. - Парень, с которым ты дрался, не мог подняться с табуретки. Его в таком полусогнутом состоянии унесли на носилках.

- Так ему, - вопит Петр, - пусть знают наших.

- Он истекал потом от боли, - вдруг говорит мой тренер.

- Как это?

- Ну когда организму больно, это естественно вызывает у него ответную реакцию. Но надо отдать парню должное, не смотря на боль, он продержался третий раунд. Вот такие мужественные ребята только и могут драться за первое место.

- Господин Самохин, - вмешивается массажист, - сегодня боя между Красавчиком Терри и Гигантом Саймоном не будет.

Все сразу же повернули в его сторону головы.

- Как это?

- Красавчик Терри отказался от поединка. У него поврежден глаз и врачи не рекомендовали ему выступать.

- Да он трус, - взорвался Петр.

- Ну вот, теперь наш противник Гигант Саймон, - вздохнул тренер.

- Это хорошо или плохо? - осторожно спрашиваю я.

- Хорошо, потому что ты удивишь его многими приемами и техникой ведения боя, плохо, потому что тренировал его года два назад - я.

- Значит вы знаете все его недостатки? - поймал мысль Петр.

- Увы, знаю.

- Так это же хорошо.

- Может быть и да.

Тренер задумчиво смотрит, как я обрабатываю маленькую "грушу". Она с бешеной скоростью мотается перед нашими глазами.

- Плохо, - вдруг говорит он.

- В чем дело?

Я обхватываю грушу и застываю.

- Гигант Саймон имеет одно колоссальное достоинство, скорость его удара несколько долей секунды, это в два раза выше чем у его партнеров, почему большинство его соперников и оказываются в нокауте...

- Мне это тоже грозит?

- Мне кажется в этом бою на ринге победит тот, кто быстрей выдохнется, мы увидим невиданный спектакль, ловкость и гибкость против мгновенных, быстрых ударов. И еще запомни, Саймон очень хорошо подготовлен, его ударить по корпусу, это все равно, что мягко погладить по коже.

- Я понял.

- А если понял, то постарайся догнать отскакивающую "грушу" вторым ударом.

- Как это?

- Очень просто. После первого удара она отскочит, так вот вторым ударом поймай ее на отскоке.

- Это невозможно, тренер.

- Возможно. Этому научился Гигант Саймон.

Вокруг матча необычный ажиотаж. Меня прячут в доме отставного генерала, согласившегося временно предоставить нам свое жилье, и не показывают никому. Зато газет в доме вдоволь и чего здесь только нет. Закладываются бешенные суммы на матч, разбираются до косточек претенденты, но вот в одной я нашел странную заметку, напечатанную весьма большим шифром. Там говориться примерно следующее: "... Если чемпионом мира среди профессионалов станет Николай Кушелев, то навряд ли Америка сможет гордится им. Ярый националист, куклуксклановец, будет, как грязное пятно на чистой кофточке Америки. Ни одна европейская или мировая ассоциация спорта не может признать расиста чемпионом, особенно после великой войны с фашизмом. Фактически это будет дутый чемпионат, который не признает ни одна страна мира..."

Я показал эту статью Кате. Она возмутилась.

- Как так можно. Ты прошел через такие испытания в Техас-Сити, там был отравлен, ранен, вся Америка признавала тебя героем и вдруг... - фашист.

- Все может быть. Я попал в нехорошие руки.

- Ты имеешь в виду Петра?

- Да. Самохин, его куклуксклан, а также национал патриоты сильно подпортили мне репутацию.

- Что же делать? - Катя растеряно смотрит на меня.

- Пока отказываться от боя нельзя. Я буду драться С Саймоном, а вот что дальше будет, не могу сказать.

- Коленька, я тебя люблю, - Катя прижалась ко мне. - Если проиграешь этот бой или тебя обидят и не наградят, я буду с тобой. Мы уедем куда-нибудь, работу найдем, квартиру, глядишь и жизнь наладится. Поверь мне, у нас все будет в порядке.