Геомар Куликов - Спокойствие не восстановлено

Когда же Гошка, убоявшись, что чрезмерно злоупотребляет вниманием своей владетельницы, торопливо свел концы с концами, она, переведя дух, сказала:

- Уф! Скажи спасибо, что я ужасная любительница страшных историй, а то получил бы ты сегодня за свое вранье баринову "трубочку", а то и две.

Гошка опешил и чуть было не начал клясться и божиться, что все в точности так и было, но вовремя поймал предостерегающий взгляд Аннушки и, улыбнувшись, развел руками:

- Сударыня! Возможно, я и сочинил немного там, где в событиях были темные места. Только ведь Сережу Беспалого действительно убили, и его итальянская скрипка была у нас на хранении, и подожгли нас с умыслом, и из Москвы выдворили, чтобы лишние разговоры пресечь. Все это чистая правда!

Аннушка облегченно вздохнула и легонько наклонила голову: "Так, мол. Все правильно".

Внезапно барыня еще раз испытующе оглядела Гошку:

- А ты умеешь читать?

Пока Гошка соображал, к чему бы этот вопрос и как на на него ответить, барыня велела Аннушке подать книгу, которая лежала у той на коленях.

- Читай!

Гошка открыл наугад книгу и, откашлявшись, начал громко:

- "Графиня сверкнула своими небесно-голубыми очами и воскликнула гневно:

- Граф, вы забываетесь! Я пожертвовала ради вас своей молодостью..."

- Очень хорошо, - прервала его барыня. И, как показалось Гошке, не без некоторого злорадства объявила:

- Сегодня вечером будешь читать мне и освободишь от этой, как видно, неприятной для нее обязанности Анну, у которой каждый день фокусы: то голова болит, то, видите ли, нет настроения.

Гошка по-настоящему испугался. Ему очень нравилась триворовская воспитанница, он угадал, что жизнь ее в господском доме далеко не сладкая. А тут еще это...

Однако, покосившись в сторону Аннушки, увидел, что глаза ее сверкают почище, нежели у графини из книжки, только не гневом, а откровенной радостью. И голова опустилась в уже понятном Гошке кивке: "Все, мол, так. Прекрасно!"

- Слушаюсь, барыня! - поклонился Гошка.

- Распорядись, - это уже Аннушке, - чтобы его вымыли и одели пристойно.

- Слушаюсь, сударыня! - церемонно, но, как показалось, насмешливо поклонилась Аннушка.

- Идите же! - топнула ногой барыня.

Дед Семен и Прохор отнеслись к внезапному Гошкиному возвышению с единодушным сожалением:

- Попал, похоже, как кур в ощип. С непривычки, ох, туго придется... покрутил головой Прохор.

- Да, милок, - вздохнул дед, - на горяченькое местечко угодил. Было тебе говорено. Да что теперь. После драки кулаками не машут.

- Погоди, солдатик, - возразил Прохор. - Драка-то у него только начинается - можно сказать, все впереди. - И Гошке: - Давал наказ проглотить язык и барский дом обходить за семь верст - выполнил его худо, в чем раскаешься по прошествии самого малого времени. Ныне тебе второе обещанное наставление. Коли коротко сказать: никого не бойся, а сделай так, чтоб боялись тебя.

Тут даже дед Семен саркастически усмехнулся:

- Пожалуй, хитро это...

- Верно! Не просто. Однако возможно и даже необходимо. Господа суть твои владельцы и повелители. Не потрафил барину или кому из его близких пиши пропало. А угодить будет временами ой мудрено, потому как не от тебя чаще всего будет зависеть, хорош перед ними али нет, а от них самих - как почивали ночь, с какой ножки утречком изволили встать. За одну и ту же оплошку тебя иной раз пожурят, в другой - отправят на конюшню к Мартыну. Поэтому будь в господском доме словно во вражеском стане: ушки на макушке, глаза ровно у кошки, умом востер и цепок - все наперед должен угадывать. И еще. Ты, поди, думаешь, надо оберегаться одних бар? Сильно ошибаешься, коли так. Мучителем твоим может быть всякий из дворни, ежели ты себя перед другими не поставишь. Кого бьют? Слабого телом? Мимо, солдатик. Слабого духом. И тебе мой второй завет: никому не поддавайся!

Гошка и сам знал: не сумеешь постоять за себя - считай, пропал. Воспитывался, как известно, не в пансионе для благородных девиц - на Сухаревке. Знавал Гошка равно подростков и взрослых, что вздрагивали от каждого громкого звука и шарахались от невзначай, не на них поднятой руки, битых-перебитых, осмеянных и затравленных. Беда быть таким. Жизнь в тягость. Каждый день - пытка, каждый встречный - обидчик и злодей.

- Памятуй, не та собака кусает, что лает, а та, что молчит. Видал дворецкого? Старичок божий - мухи не обидит. А прозван апостолом Петром. Не человек - камень. Все, что делается в доме, видит, слышит и знает. Упаси господь в нем нажить недоброжелателя, врага - бери веревку и мастери петлю, все одно жизни не будет. Или, скажем, баринов камердинер Мишка. Молодой, однако тоже сила. Хитер и барину в удобный час может шепнуть нужное слово. По счастью, есть лазейка. Люто ненавидят друг друга дворецкий и камердинер. Но и опасность: угодишь одному, другому - поперек.