Тадеуш Квятковский - Семь смертных грехов

- Немного ты унесешь, поп, - кричали ему вслед, - ищи поскорее местечко, где могилу вырыть. Послушай нас, святой человек!

Брат Макарий разводил руками, тяжело дышал и в знак крайней усталости закрывал глаза. Кто-то бросил в него комок глины, кто-то запустил палкой. Квестарь, потешно задрав рясу, побежал, выкрикивая на ходу:

- Ай-ай, люди добрые, что вы делаете?

А вслед ему несся громкий смех стражи да летели словечки, которые обычно отпускают всадники, гарцуя на виду у неприятеля перед боем.

Брат Макарий благополучно миновал виноградники, покрывавшие южный склон холма, и добрался до сторожевой башни. На подъемном мосту сидели алебардщики и играли в кости.

- Эй ты, дьявольское отродье, куда прешь? - закричал кто-то из них, когда квестарь с невинным видом попытался пройти.

Брат Макарий остановился и торжественно благословил стражников.

- Да сопутствует вам счастье в этой игре. Пусть печется о вас святой Мирабон, покровитель игры в кости и других увеселений.

- Ты нам голову не морочь, скажи-ка лучше, что ты тут делаешь?

- Что за бросок! - воскликнул квестарь, подходя к игрокам. - Семнадцать очков! Ведь дурак так не бросит.

Толстый солдат посмотрел на квестаря более дружелюбно, сгреб выигрыш и бросил ему монету. Брат Макарий поймал на лету, дыхнул на нее и спрятал за пазуху.

- Теперь я сел бы играть хоть с самим всемилостивым королем, - хвастливо сказал он. - Подаяние с выигрыша приносит верное счастье.

- Ты зубы не заговаривай, поп, скажи, куда лезешь? Смотри, а то быстро с моим кулаком познакомишься! - сердито закричал один из солдат.

Квестарь сделал вид, что не слышит того, что говорит вспыльчивый стражник, и улыбнулся толстяку.

- Может, бросим разок? У меня денег немного, но кое-чем поживиться сможешь.

- А не жаль тебе будет с мешком расстаться? - засмеялся кто-то из охраны.

- Проиграть в кости таким хорошим игрокам никогда не жаль. Ученье большего стоит, в другом месте восполню потерю. Мать моя, женщина удивительно разумная, учила меня с колыбели: "Играй, сынок, лишь с тем, кто играет либо лучше, либо хуже тебя. Если лучшему игроку проиграешь, - научишься выигрывать. Если у худшего выиграешь, - кошелек набьешь. Не играй с равными: тогда результат неверный и никакой выгоды в игре не будет".

- Я тоже так считаю. Видно, смышленая была у тебя мать. А кстати, она не в королевском ли обозе бывала, не у обозников ли ума-то набралась?

- Возможно. Как мне известно, она побывала на войне со шведами и там, наверное, многое узнала.

- Сразу видно, - кивнул головой толстяк. - Только У солдат жизнь идет с толком. Ты, поп, мне нравишься, и, если хочешь, мы сможем до темноты разок-другой переброситься в кости.

- Пусть сначала скажет, откуда он тут выискался, - настаивал недоверчивый стражник.

- Сиди и помалкивай, - огрызнулся толстяк. - Получить хорошего товарища дороже, чем прозябать в замке. Ну, поп, твоя очередь.

Квестарь взял кости, перемешал и бросил на каменную плиту. Все наклонились над ними, интересуясь результатом.

- Девять! - радостно воскликнул толстяк, подсчитав по пальцам. - Неважно получилось, почтенный!

- Первый блин комом, - возразил брат Макарий, усаживаясь поудобнее около стражников. - Покажи теперь, на что ты способен.

Стражник поплевал на руку, подержал кости и с громким криком выбросил их перед квестарем. Сидя на корточках, он поднимал каждую кость вверх и считал:

- Одиннадцать!

- Значит, я проиграл, - заявил квестарь, почесывая нос. - Не вышло!

- Да, брат, проиграл! - весело воскликнул стражник и протянул руку за выигрышем.

Брат Макарий достал запрятанную было монету и вручил толстяку.

- Ничего не поделаешь, приходится отдавать.

- Теперь я брошу на счастье, - сказал стражник, хлопнув квестаря по спине. Тот тоже не остался в долгу, и они оба рассмеялись так, что даже эхо загудело между стен.

- Еще разок? - спросил стражник. - А казны у тебя хватит?

- На проигрыш всегда хватит. Денег мало лишь тогда, когда милосердные люди хотят узнать, сколько их у меня.

- Молодец, поп. Ну, теперь я попробую. Стражник перебросил несколько раз кости из одной руки в другую, потом высыпал их на кон.

- Пятнадцать!

Квестарь потеребил бороду, облизнул губы и, высунув язык, бросил кости.

- Всего десять. Опять ты, поп, проиграл.

Брат Макарий, скорчив смешную рожу, полез в кошелек и вытащил оттуда монету в полтора гроша. Стражник от радости хлопнул себя по бокам.

- С сумой пойдешь, - смеялся он над квестарем.