Тадеуш Квятковский - Семь смертных грехов

- Вот видишь, брат, а я хочу еще помолиться за тебя, чтобы отправить тебя на тот свет как следует. Кстати, не выпьешь ли водочки?

- Отец, смилуйся, прости! - прошептал осужденный.

- Прости! Так вот сразу и прости? А ты крестьянам прощал?

- Прощу, все прощу им!

- Ну и дурень ты, брат. Глуп, как баран, как затычка от пустой бочки, как костыль паломника. Хочешь водки?

- Хочу, отец мой, все хочу!

- А вот и не получишь. Это божий дар, предназначенный для порядочных людей.

- Так почему же ты наказываешь людей, которые других заставляют пить? удивился эконом. - Мой пан всем своим крепостным дает пить, сколько они захотят.

- Ах, как ты глуп, какой ты болван и остолоп - просто срам. Водка тогда приятна, когда человек пьет ее на свободе да при хорошей закуске. А рожь твой пан своим крепостным тоже дает? А если они не хотят брать, он тоже слуг своих посылает и сыплет зерно перед избой, чтобы у мужика еды было вдоволь?

- Нет, не сыплет.

- Ну вот, сам видишь, какой ты дурак набитый. Господь бог сказал ясно: без еды нет доброй выпивки. Поэтому ваши мужички не могут соблюдать слова божьего. А известно, что нет ничего хуже несоблюдения правил. Но поскольку господь говорил притчами, чтобы народ его понимал, то еду следует понимать как свободу, потому что свобода нужна человеку каждый день, а свободный человек может пить, когда ему захочется, как только почувствует жажду. Понял?

- Понял.

- Ну, хорошо, подлец ты этакий. А зачем же ты над людьми издевался?

- Я сам, отец мой, человек подневольный.

- За это тебя четвертовать надо, а твое смердящее тело бросить на съедение псам. Он сам, видите ли, человек подневольный! Хорошенькое дело! Сам подневольный, а другим жить не дает. Ты дурак, остолоп и василиск. Я тебя повешу с легким сердцем, и как можно скорее: стыдно, что земля-матушка такое носит. Становись-ка прямо, я освобожу род людской от твоего мерзкого вида. Бр-р, смотреть на тебя тошно... Ну-ка, становись, мне надо поскорее повесить тебя по всем правилам.

При этом квестарь вертелся около эконома, толкая его то в одну, то в другую сторону, пробовал, выдержит ли ремень. Виновного било как в лихорадке; полузакрыв глаза он следил за движениями брата Макария. Наконец эконом как бы через силу сказал:

- Отец мой, дорогой, ставлю бочку красного, если сохранишь мне жизнь.

- Что такое? - воскликнул разгневанный квестарь.

- Бочку красного и бочонок крепкого, отец мой.

- Не понимаю. Может быть, бесы уже танцуют на твоих похоронах, я слышу какое-то предложение? Две бочки красного и два бочонка крепкого? Неужели дьяволы хотят соблазнить мою душу такими приманками? Может быть, я ослышался?

Эконом поспешно закричал:

- Нет, досточтимый отец, это не дьяволы. Это я говорил о бочках.

- О скольких бочках, брат мой?

- О двух, отец.

- Стало быть, о двух других дьяволы говорили? Тьфу, так я и думал, что это они что-то нашептывают, но не был уверен. Ну, да не о чем тут говорить. Приступим к повешению.

- Отец мой, это я говорил о четырех.

- О двух, ты только что сам признался.

- Нет, о четырех!

- Ну, твое счастье. Не люблю я сделок с исчадиями ада. Наобещают, а потом их и след простыл. Так что было обещано? Две бочки красного... и два бочонка...

- Крепкого.

- Можно выдержать. Повтори-ка еще разок, чтобы я не забыл.

- Две красного и две крепкого.

- Хорошего?

- Наилучшего!

- Вепе.

Эконом тяжело вздохнул и широко раскрыл глаза, потом посмотрел вверх и, увидев над собой ремень, переброшенный через сук, задрожал. Брат Макарий перекрестился и стал читать какую-то молитву так быстро, что понять ее было невозможно. Потом он снял ремень с шеи эконома, отвязал от сука и упрятал в мешок.

- Ну, пора в путь, а то Мойше закроет корчму и придется нам ложиться спать, не замочив усы, а я этого очень не люблю. Ничто так вредно не отражается на желудке и кишках, как отсутствие пищи. Ночью человек видит самые отвратительные сны, а утром встает злой и способный на необдуманные поступки.

Брат Макарий взобрался на коня, уселся на нем поудобнее и крякнул от удовольствия.

- Людей в дороге сам бог ведет, - сказал он, наклоняясь, чтобы развязать пленнику руки.

Освободившись от веревки, эконом потянулся так, что хрустнули суставы, и двинулся следом за квестарем, восседавшим на коне.

Дорога петляла по лесу; было темно, хоть глаз выколи. Чтобы не сбиться впотьмах с дороги, эконом ухватился за хвост лошади и пугливо озирался по сторонам. Ему все время казалось, что за ним гонится нечистая сила, которая хочет схватить его и унести в лесную глушь. Лес вскоре поредел, и дорога пошла по полю, вдали замелькали огоньки. Квестарь остановил лошадь.