Луис Ламур - Человек по имени Рабл Нун

Надо было сориентироваться. С этой горы все казалось незнакомым.

Каньон погрузился во тьму. Внизу ничего не видно. Не слышно и голосов. Похоже, Дженишу этот край знаком лучше. Тем более Нун многого не помнит. На всякий случай он скинул вниз еще один крупный камень, вызвавший новый обвал. Когда звуки замерли, тьма поглотила каньон.

Подобрав мешок и винтовки, Нун пошел к девушке. Голова разболелась: он хотел одного - лечь и уснуть.

Фэн стояла у края площадки, прикрытого низкорослым кустарником.

- Скоро совсем стемнеет, - сказала она. - Тут ни тропы, ни следов животных. Неужели тот путь наверх только один-единственный, а они его закрыли для нас?

Он покачал головой.

- Разумеется, нет. Надо найти другой.

И они обнаружили выход через ущелье, казавшееся непроходимым. Оно поросло островерхими елями, цепляющимися за скалы. Некоторые ели были вывернуты, и корни их устрашающе торчали. Среди бурелома светились молодые березки. Сухие стволы белели в темноте, как кости.

Наступила ночь. В небе проклюнулись звезды. Почти на ощупь Нун продрался по древней тропе, поросшей осинником и кустами. Фэн шла за ним, уклоняясь от веток. Они выбрали место в зарослях у родника, настелили на мох елового лапника и молодых березовых веток.

- Мы будем спать здесь, - решил Нун.

На крохотном костерке Нун сварил кофе в банке из-под бобов. Бобы они съели холодными.

Фэн уснула мгновенно. Укрыв ее курткой, Нун улегся поодаль. Его постель была жестче, но он так устал, что это не имело значения.

Нун проснулся при первом проблеске зари. Он ужасно продрог, и мышцы стали деревянными. Девушка спала. На винтовки легла роса. Нун первым делом обтер оружие и, отойдя от бивуака на несколько шагов, прислушался к отдаленному шуму ветра в листве высоких берез. Накануне вечером, пока не стемнело окончательно, он вроде бы видел в нескольких милях внизу загон для скота на просторной поляне. Нуну показалось, что ему знакомо это место. Промелькнула тень воспоминания. И исчезла, сменившись заботами о ночлеге.

Нун вернулся и основательно проверил оружие. Следовало прочистить стволы, что он тотчас и сделал.

Проснулась Фэн.

- Вы ждете меня? - спросила она. - Сейчас я буду готова.

- Мы пойдем вниз по ущелью, - сказал Нун.

- И что будем делать?

- Я собираюсь сразиться с ними. Воевать так воевать. Мне надоело убегать.

- Я с вами. В конце концов, это моя война.

Нун не стал возражать. Все равно девушку негде оставить.

Перекусив всухомятку, они пошли вниз по тропе, совершенно заросшей молодыми деревьями.

Нун себя чувствовал лучше, но двигался с осторожностью, оберегая раненое плечо.

Через какое-то время они достигли поляны, которую Нун видел сверху. Трава тут была высокая, сочная. Возле загона виднелся бревенчатый дом. Но людей не было.

- Я знаю это место, - сказал Нун, - уверен, что знаю. Вот там колодец. В доме есть седла. У той опушки всегда паслись лошади.

- Вы тут бывали?

- Безусловно. Здесь одно из моих укрытий. Уверен, что я здесь отсиживался неделями. Кое-что, впрочем, помню нечетко.

По-видимому, сейчас он заново открывал для себя эти горы. Все предстояло расставить по местам. Возможно, хижина непосредственно над ранчо "Рафтер-Д" была его главным пристанищем, а ферма старого мексиканца служила для содержания запасных лошадей. А это ранчо расположено уже за хребтом, отсюда идут другие линии связи и снабжения. Если он не ошибается, это как бы запасной вариант.

- Ладно, - сказал он наконец. - Пойдем-ка туда и посмотрим.

Но безопасных мест не бывает. Сейчас можно наткнуться на что угодно. И на кого угодно.

Нун не пошел напрямик, а стал обходить по краю поляны. Фэн шла за ним.

Он знал, что хижина состоит из двух помещений, как принято в Техасе, соединенных крытым крыльцом. Загон ограждали длинные осиновые жерди. Да, вот и колодец. Но старика, сидевшего на скамье и чинившего конскую сбрую, он не узнал и не вспомнил.

Старик между тем не удивился.

- Привет, - сказал он. - Я вас заждался. Нужна одна лошадь или две?

- И давно вы меня ждете?

- Ну... приезжала дама. Она расспрашивала о вас. Очень приятная мисс. Она меня и предупредила.

- Пег Кулейн? - спросил он и добавил: - Она была одна?

Старик осклабился.

- Ну, какая же дама появляется в нашем краю в одиночку! Это было бы очень неосмотрительно. С ней приехали два джентльмена. Вообще-то, я бы их не назвал джентльменами, разве что из почтения к мисс. Если мне когда-нибудь доводилось видеть ночных охотников, пускающихся по совиному следу, так это были именно они. Я таких узнаю за милю, а они подъехали гораздо ближе.