Луис Ламур - Последняя стычка у Йеллоу-Батт

Это оказалась девушка небольшого роста, стройная, со смуглой, как у индианки, кожей и с черными как смоль волосами. У нее были огромные прекрасные глаза и маленькие руки. Взгляд девушки скользнул с Дорни на остальных и с любопытством остановился на Томе.

- Кто это - твой друг. Дорни? - спросила она. - Познакомь меня с ним.

Шоу обернулся к Тому, взгляд его был мрачным.

- Капитан Кедрик, познакомьтесь: Сью Лэйн.

- Капитан? - Сью продолжала разглядывать Тома. - Вы были в армии?

- Был, - негромко ответил Том. Нет, у всадника, который наблюдал за ними, лошадь была другой масти. Значит, кроме Сью, поблизости находился кто-то еще. Кто же?

- Ты отъехала далеко от дома, Сью! - вмешался Шоу. - Думаешь, это разумно?

- Я сама о себе позабочусь, Дорни, - холодно отчеканила она, и Кедрик заметил, что Шоу покраснел. - Я приехала для того, чтобы предупредить тебя или капитана Кедрика, если он у вас за старшего. Дальше ехать опасно. Сегодня утром Мак-Леннон устроил собрание, и они решили, что будут стрелять по любому отряду или просто незнакомым всадникам, которых увидят. С этого дня территория закрыта. Сегодня ночью в Мустанг отправился посланник с этим известием.

- Вот оно что, - возмутился Гофф. - Они еще и требования предъявляют! А если мы все равно поедем?

Она взглянула на него и спокойно сказала:

- Тогда будет драка.

- А для чего же мы сюда прибыли? Поедем и поглядим, как долго они продержатся, - нетерпеливо сказал Пойнсетт.

Том внимательно рассматривал девушку. Она действительно была хорошенькая, очень хорошенькая. Правда, в ней не было спокойной красоты Конни Дьют, но была своя прелесть.

- У них есть разведчики? - спросил он.

Она быстро повернулась к нему и улыбнулась:

- Пока нет, но будут. Если бы они были, я не отважилась бы ехать сюда.

- А вы за кого, мисс Лэйн? - спросил Кедрик.

Дорни резко повернул голову, его глаза сверкнули. Но прежде, чем он заговорил, Сью ответила сама:

- Я сама за себя. Брат и все остальные здесь ни при чем. Они просто дураки! Бороться за эту пустыню! - Она с презрением махнула рукой. - Только нищий может здесь жить! Если их победят, может, мы наконец покинем эти места! - Сью круто развернула лошадь: - Ладно, я вас предупредила. Теперь поеду назад.

- Я с тобой, - сказал Шоу.

- Не беспокойся! - Девушка посмотрела на него, затем обернулась к Кедрику и снова окинула его своим холодным взглядом с некоторой долей лукавства.

- Если уж надо, чтобы кто-то ехал, то пусть едет капитан. Они его не знают!

Кто-то хихикнул, и Дорни, внезапно побелев, резко повернул лошадь. Он оскалился и поднял правую руку, как будто собираясь кого-то ударить.

- Кто смеялся? - спросил он, его голос почти дрожал.

- Мисс Лэйн, - спокойно сказал Кедрик, - я думаю, пусть лучше Дорни едет. Он знает эти места.

Глаза Шоу сверкнули:

- Я спросил: кто смеялся?

- Прекрати, Шоу, - жестко сказал Том. - Пока командую я, в отряде не будет драк!

Шоу на мгновение застыл. Потом его глаза, почерневшие, как уголь, уставились на Кедрика.

- Ты это мне? - не веря своим ушам спросил Дорни.

Том Кедрик почувствовал угрозу в его голосе, но лишь кивнул в ответ.

- Тебе, Дорни, и всем остальным - тоже. У нас есть дело, и его нужно довести до конца. Тебя наняли на работу, как и всех, кто здесь присутствует. Если мы начнем драться между собой, у нас ничего не получится. Сейчас мы не можем позволить себе попусту терять людей. Я не думаю, - прибавил он, - что Кейт или Бурвик будут в восторге, если их собственные люди начнут убивать друг друга.

Шоу выдержал взгляд Кедрика, какое-то время царила полная тишина. Лишь цикады звенели в кустарнике и лошадь Сью стукнула копытом, отгоняя муху. Кедрик знал, что в этот момент Дорни Шоу его ненавидит. Наверное, впервые нашелся человек, который перешел ему дорогу.

Потом рука Шоу медленно опустилась.

- Ты меня убедил, кэп. - Его голос звучал сухо и равнодушно. - Я согласен, сейчас не время для ссор, да и старик Бурвик, действительно, очень уж нервный.

Сью взглянула на Тома, и он прочитал в ее взгляде удивление - и уважение.

- Я поехала. Будьте осторожны!

Но прежде, чем ее лошадь тронулась с места, Кедрик спросил:

- Мисс Лэйн, кто-нибудь из ваших ездит на длинноногой лошади мышастого цвета?

Сью вздрогнула.

- На мышастом?

- Да, - сказал Том. - Именно такой всадник долго наблюдал за нами утром, а сейчас находится не более чем в полумиле отсюда. И у него есть подзорная труба!

Фессенден, выругавшись, отвернулся, а Пойнсетт свирепо огляделся вокруг.