Коэн передал ему значок Мак-Гиннесса, который Гейдж принес на шахту. Все трое, весело смеясь, уехали.
Фелтон, Коэн и Зеллер вернулись к работе на шахте, остальные - к своим делам. Но каждый из них прислушивался, ожидая перестрелки.
- У нас кончилось мясо, - сказал Коэн. - Одному из нас нужно съездить на охоту.
- К западу отсюда есть ранчо, - сказал Фелтон. - Там можно купить говядины.
Коэн подмигнул Зеллеру. - Видал? Он тоже знает.
Фелтон попытался изобразить удивление. - Что я знаю?
- О красавице, которая заправляет на ранчо. Если ты собираешься остаться холостяком, Дик, тебе бы следовало держаться подальше от девушек. Ты теперь человек с деньгами.
Фелтон оседлала лошадь и уехал. Остальные продолжали работать.
Внизу постепенно просыпался город. К конторе "Уэллз Фарго" подкатил дилижанс с заспанными пассажирами, сошло несколько человек. Мужчины одергивали пиджаки, женщины приводили в порядок локоны и шляпки, расправляли юбки.
Воздух был прохладен и свеж. На улице, напротив "Бон Тон", раскинулся на деревянном тротуаре человек. Другой уснул рядом на скамейке, уронив подбородок на грудь.
Уэйн Симмонс с сигарой в зубах смотрел, как выходят пассажиры. Возчик сошел, подошел к нему и тихо сказал:
- Сегодня он опять там прятался: наблюдал за нами. По-моему, ждет перевозки золота или еще чего.
- Ладно, я найду охранника.
- Найди хорошего, - сказал возчик, - не люблю, когда в меня стреляют.
Из салуна "Нэйшнел", принадлежавшего Бакуолтеру, вышел человек и начал подметать дощатое крыльцо. За ним на тротуаре появился высокий, худощавый человек в сером, сшитом на заказ костюме. Он прошелся по улице и остановился перед Симмонсом.
- Привет, Натан, - сказал Симмонс. - Как ведут себя карты?
- Со мной они всегда ведут себя хорошо, Уэйн. Я осторожный человек. Карты это любят.
Они смотрели, как пассажиры заходят в ресторан, затем Натан Блай вынул сигару.
- Несколько минут назад я получил записку.
- Записку?
- Записку из конторы шерифа с предписанием передавать шерифу или его заместителям десять процентов выигрышей от всех азартных игр.
- Первый раз об этом слышу.
- Я так и думал. Рад слышать, что городской Совет не имеет к этому отношения... Я не против давать деньги на ремонт улиц, очистку города, на постройку церкви или школы, но вымогательства не люблю.
- Я поговорю с шерифом. Поговорю сейчас же.
Натан Блай мягко улыбнулся.
- Сделайте это до того, как он пойдет собирать деньги. Мне не нравится грязь на полу.
Блай повернулся и отошел - худощавый элегантный мужчина, не прощавший обид. Уэйн Симмонс повернулся к ресторану, чтобы зайти выпить чашечку утреннего кофе, когда увидел приближающегося Бакуолтера. По его лицу Симмонс понял, что тот тоже получил записку от шерифа.
Они обсудили это за завтраком.
- Ерунда, - сказал Бакуолтер, немного подумав. - Если он сможет взять эти деньги у Блая, он их заслужил.
- Мне не нравится это, Бак. Мне это совсем не нравится.
Дик Фелтон нашел тропу на ранчо "ЛШ" и добрался туда незадолго до полудня. У коновязи рядом с домом он заметил крупного вороного коня с белыми пятнами на крупе, который показался ему знакомым. Соскочив с лошади, он подошел к двери и постучал.
Дверь открыла Лори Шеннон.
- О! Меня зовут Лори Шеннон. Чем могу быть полезна?
Фелтон смутился.
- Я из Конфьюжен. Хотел купить мяса.
Она отступила в комнату.
- Проходите. Мы как раз пьем кофе с мистером Кобэрном.
Фелтон напрягся и хотел повернуть обратно, но Лори уже прошла на кухню и взяла кофейник и чашку для гостя. Наливая кофе, она обернулась:
- Мистер Кобэрн... Мистер...
- Фелтон. Дик Фелтон. Я владелец "Находки".
- Кажется, мы встречались, - сказал Матт. Он спокойно и расслабленно сидел в кресле.
Фелтон не чувствовал себя расслабленным и ни в коей мере не был спокоен. Он быстро сел.
- Как дела в Конфьюжен? - спросил Кобэрн.
- Прекрасно. Просто прекрасно. Сегодня утром мы наняли нового шерифа и двоих заместителей. Его зовут Хик Саттон.
Кобэрн невесело рассмеялся.
- Долго он не проработает. Выбрал не тот город.
- Вы знаете его?
- Конечно. Он вор и вымогатель. Берется за работу шерифа и пользуется властью, чтобы потрясти игроков. Если это удается, он переходит на легальный бизнес. Если кто-нибудь отказывается, с ним происходит несчастный случай или его убивают... в спину.
- Не верю.
В комнате воцарилась тишина, и когда Фелтон поднял глаза, он увидел, что Кобэрн пристально смотрит на него.
Читать дальше