Луис Ламур - Высокий незнакомец

- Но они же должны были устроить здесь засаду!

- Ты что, спятил?! - Лэмпорт расхохотался. - Все! Представление закончено. Когда Бишоп со своими ковбоями пройдется по этому городишку, здесь останутся одни развалины.

- А поселенцы? Они что, не будут драться? - Кайза трясло от страха и бессильной злобы на Харпера.

- Да они давно ушли переждать эту заварушку в горах. Остался только я, чтобы убить Бэннона и, если повезет, то отобьюсь и от остальных.

По единственной улице Поплара медленно ехали Два десятка всадников, настороженно оглядывая молчаливые дома. Рок был впереди. Слева и справа от него ехали Бэт Чэвэз и Рэд. Где-то сзади грохнул выстрел. Тотчас же десяток всадников повернули туда. Остальные подъехали к салуну.

Лэмпорт стоял на веранде и ждал их.

- Не стрелять, - предупредил Рок и один подъехал поближе.

- Привет, Рок, - Лэмпорт сплюнул. - Пришел за своей пулей?

- Нет, привез твою, - сухо ответил Бэннон, - Как ты хочешь драться?

- У нас обоих есть револьверы, Рок. Я, конечно, предпочел бы избить тебя, но это значит, что у тебя не будет шансов.

- Так ты считаешь? - Рок соскочил с коня. - Не хочу тебя разочаровывать. Если думаешь, что можешь избить меня, то снимай револьверы и начинай.

Лэмпорт, который был гораздо массивнее Бэннона, хоть и одного с ним роста, с изумлением посмотрел на него.

- Ты серьезно?

- Ну, я долго буду ждать тебя?

Лэмпорт расстегнул ремень и бросил его на землю.

- Будь поосторожней, босс, - тихо предупредил Рэд. - Я как-то видел паровоз, а этот парень сильно на него смахивает.

- А свежую кучу дерьма весом... - Бэннон прикинул Лэмпорта на глаз. Весом в двести фунтов ты когда-нибудь видел? Нет? Тогда сегодня у тебя большой день в жизни.

Лэмпорт, слышавший последние слова, бросился на Рока. Тот встретил его коротким тяжелым ударом в зубы, но Лэмпорт, казалось, и не заметил этого. Вместо того, чтобы попытаться нанести удар, он вдруг обхватил Бэннона руками и швырнул на землю. Рок тут же откатился в сторону, уклоняясь от сапог Лэмпорта, и вскочил на ноги. Лэмпорт снова бросился на Бэннона, получил несколько увесистых ударов в грудь, но и сам дважды с двух сторон достал Рока в челюсть. Они какое-то время кружили по земле и снова сошлись в вихре ударов и проклятий. Удары Лэмпорта были потяжелее, но Рок был быстрее и точнее. Щека Лэмпорта была рассечена, из уха шла кровь, но он снова и снова бросался на Бэннона. Тот, увидев, как тяжело дышит противник, начал бить в живот и в грудь, и через несколько секунд Лэмпорт, задыхаясь, уже не в силах был сдвинуться с места. Тогда Рок подошел к нему поближе и нанес последний страшный удар в подбородок. Раздался отвратительный хруст ломающихся костей, и Лэмпорт рухнул в пыль.

Бэннон, пошатываясь, подошел к бочке с водой и окунул разбитую голову в воду.

- Что делать с поселенцами, босс? - спросил Рэд.

- Не трогайте их, - Рок все еще не мог прийти в себя и стоял, опираясь на бочку обеими руками. - Пусть возвращаются в свои дома. Где Кайз?

- Лавочник? У себя, наверное. Рок надел револьверный ремень и двинулся в лавку, сопровождаемый Рэдом и Чэвэзом.

Бледный, как мел, Кайз, стоял за прилавком.

- Кайз, где долговые расписки поселенцев?

- Здесь, - лавочник положил их на стойку. Рок просмотрел расписки, скомкал их и поджег прямо на прилавке.

- Что... что ты делаешь... это же...

- У тебя есть лошадь? - перебил его Бэннон.

- Есть, но лавка...

- Рэд, дай ему ружье, патроны и флягу воды, посади на лошадь и гони отсюда в шею. Если что будет не так - пристрели его.

- А моя лавка? И тут кругом индейцы!

- У тебя больше нет лавки. А что касается индейцев, это твоя забота.

- Босс, -к нему подошел Бэт. - Там люди хотят поговорить с тобой.

Рок вышел из лавки. На улице стояли Том Крокетт, Пэгонс и Дад Китчен.

- Рок, - голос Крокетта дрожал. - Харпер увез Шэрон. Люди видели, как он привязывал ее к седлу. Бэннон побелел.

- Что ж, насколько я знаю, Харпер ей нравился и она помогала ему. Запата ждал меня в вашем доме и на ранчо она отвлекала Бишопа.

- Да ты что, Рок! - изумился Пэгонс. - Когда она уехала к вам, Харпер только решал, напасть на ранчо или на Рэда, а что касается Запаты...

- Он просто вломился к нам в дом, - перебил его Крокетт. - Она любит тебя, Рок. Ты же слышал, что он привязал ее к седлу...

Бэннон едва не застонал, проклиная себя за подозрительность.

- Я еду... уже еду... - он растолкал всех и побежал к своему коню.

- Подожди, Рок! - крикнул Чэвэз. - Я с тобой!

- Нет, Бэт, - Бэннон был уже в седле. - Это только мое дело.