Илья Мощанский - Испытание огнем

Однако к моменту начала советской наступательной операции «Дон» реальной силой, способной оказать сопротивление, была только армейская группа Гота (она же 4-я танковая армия. — Примеч. авт. ) в составе 17-й и 23-й танковых дивизий, 16-й моторизованной дивизии и 15-й авиаполевой дивизии ВВС.

Закавказский фронт под командованием генерала армии И. В. Тюленева, развернутый в 1000-километровой полосе от Ачикулака до Новороссийска, должен был сосредоточить усилия на своем левом крыле. Ему предстояло основными силами Черноморской группы (18, 56, 47-я армии), которой командовал генерал-полковник И. Е. Петров, прорвать оборону 17-й немецкой армии и развивать наступление на Краснодар, Тихорецк. На правом крыле фронта в районе Моздока и Нальчика, находилась Северная группа войск под командованием генерал-полковника И. И. Масленникова (44, 58, 9, 37-я армии, 4-й и 5-й гвардейские кавалерийские корпуса, а также ряд отдельных соединений и частей).

Войска этой группы получили задачу не допустить отхода противника (1-й немецкой танковой армии. — Примеч. авт. ), прижать его основные силы к Главному Кавказскому хребту и ликвидировать их. В полосе более 400 км на перевалах оборонялись войска 46-й армии фронтового подчинения. Против них вели бои части 49-го горнострелкового корпуса вермахта.

Действия Закавказского фронта поддерживались Черноморским флотом, а также 4-й и 5-й воздушными армиями.

Соединениям Закавказского фронта противостояли войска группы армий «А» под командованием генерал-полковника Клейста, которая в свою очередь состояла из 1-й танковой армии под командованием генерала кавалерии фон Макензена и 17-й полевой армии генерал-полковника Руоффа.

В составе 17-й немецкой армии действовало 18 германских и румынских дивизий, в 1-й танковой армии было 7 дивизий, из которых 2 танковые: 3-я танковая дивизия и 13-я танковая дивизия. 3-я танковая дивизия на 18 ноября 1942 года в составе 4-го танкового полка имела 13 Pz.Kpfw.III(kz), 25 Pz.Kpfw.III(lg), 5 Pz.Kpfw.IV(kz) и 3 Pz.Kpfw.IV(lg).

В 13-й танковой дивизии вермахта было 4 Pz.Kpfw.II, 7 Pz.Kpfw.III(kz), 14 Pz.Kpfw.III(lg), 1 Pz.Kpfw.IV(kz) и 3 Pz.Kpfw.IV(lg).

В середине декабря 1942 года 2 бронетанковых соединения из состава 1-й танковой армии — 23-ю танковую дивизию, а также дивизию СС «Викинг» — передали в 4-ю танковую армию вермахта.

Кроме вышеуказанных бронетанковых частей до 20 танков Pz.Kpfw.II и Pz.Kpfw.III различных модификаций действовало в составе корпуса особого назначения «Ф», а также до 20 штурмовых орудий StuG III Ausf.F/F8 находилось в составе 191-го дивизиона штурмовых орудий [33] Kurowski F. Sturmgehuetz dor! (Assault Guns to the Front!) J.J. Fedorowicz Publishing, 1999, p. 53. .

Гитлер, несмотря на постоянный нажим со стороны начальника Генерального штаба сухопутных сил (ОКХ) Цейтлера, не решился своевременно отвести войска с Кавказа, чтобы и здесь не признать провал всех операций 1942 года. К тому же до конца декабря Красная армия на этом участке боевых действий не вела. К началу проведения операции «Дон» фронт группы армий «А» проходил далеко выступающей вперед дугой через Новороссийск южнее Майкопа, Нальчика до Моздока. Левое крыло группы армий находилась на расстоянии 60 км по прямой от Ростова, к которому тем временем советские войска приблизились на 70 км. Если бы 4-й танковой армии не удалось остановить продвижение Красной армии восточнее Ростова, то все пути отхода группы армий «А» были бы отрезаны. Только эти обстоятельства «убедили» Гитлера 24 января 1943 года отдать приказ об отходе с Кавказа 1 ТА. Основная задача командования 1-й танковой армии сводилась к отрыву от преследующих советских войск, а затем соединению с 4-й танковой армией для укрепления обороны южнее реки Маныч, чтобы дать возможность отходящим войскам переправиться через Дон по обе стороны Ростова. 17-я полевая армия вермахта оставалась на Таманском полуострове, ее дивизии отходили по обоим берегам Кубани на кубанский плацдарм, который впоследствии держался несколько месяцев и снабжался из Крыма через Керченский пролив.

К 1 января 1943 года войска Южного фронта (до 31 декабря 1942 года — Сталинградского фронта. — Примеч. авт. ) вышли на рубеж Верхне-Рубежный, Тормосин, Жуковский, Коммисаровский, Глубокий. В ходе наступательной операции, проведенной на котельниковском направлении, 4-я румынская армия была окончательно разгромлена, а 4-я немецкая танковая армия с большими потерями отброшена на 200–250 км от Сталинграда в район Зимовников. Остатки соединений группы армий «Дон» отходили в южном направлении к рубежу реки Маныч.