Илья Мощанский - Испытание огнем

Если уточнить цифры германских потерь, то они составили 30 % от сил вторжения. Из 22 тысяч десантников погибло 3250, было ранено 3400. Такие большие потери в парашютно-егерских частях были причиной того, что германское командование отказалось от плана немедленной высадки немецких войск с Крита на другой остров — Кипр. «Крит показал, что дни парашютистов миновали», — заявил Гитлер Штуденту.

Из союзных сил, оборонявших остров, как уже говорилось, было убито и ранено 2,5 тысячи человек англичан и 2,5 тысячи греков, больше 10 700 англичан и 5000 греков попало в плен. На судах и лодках удалось эвакуировать на Кипр и в Египет 16,5 тысяч человек (из них греков — около 4 тыс. человек).

Больше всех при захвате Крита повезло итальянцам. Во-первых, удалось освободить 14 тысяч итальянских пленных, во-вторых, на Крите в помощь немцам высадились итальянские войска, которые стали использовать остров в качестве тыловой базы для своих армий, сражавшихся в Северной Африке.

Несмотря на парады победы в Белграде и Афинах, вермахт не стяжал славы в ходе «Балканского блицкрига». Наоборот, Гитлер до конца своих дней упрекал Муссолини в том, что его непростительная глупость заставила Германию вводить войска в Югославию и потерять более половины наиболее благоприятного времени года, что оказало фатальное влияние на противостояние рейха с Советским Союзом…

1. Лиддел Гарт Б. Вторая мировая война, пер. с англ. М., Воениздат, 1976. 680 с.

2. Марянович И. Освободительная война и народная революция в Югославии. Пер. с серб. М., 1956. 290 с.

3. Ненахов Ю. Воздушно-десантные войска во Второй мировой войне. Минск, «Литература», 1998. 480 с.

4. Секистов В. А. Странная война в Западной Европе и в бассейне Средиземного моря. М., Воениздат, 1958. 40 с.

5. Tomas L. Jentz. Panzertruppen 1933–1942. Schiffer Military History, 1996. 287 p.

6. Thomas N., Mikulian K. Axis forces in Yugoslavia 1941—5. London, Osprey, 1998. 48 p.

7. Laffin J., Chappel M. The Australian Army at war 1899–1975. London, Osprey, 1996. 48 p.

Замысел операции «Дон» заключался в том, чтобы согласованными ударами войск Южного и Закавказского фронтов с севера-востока, юга и юго-запада расчленить и разгромить главные силы группы армий «А», не допустив ее отхода с Северного Кавказа. В случае удачи этой операции в «мешок» бы попали не менее 25 германских дивизий, что превысило бы численность окруженных немецких войск в «Сталинградском котле».

Южный фронт, насчитывающий 4 общевойсковых армии, под командованием генерал-полковника А. И. Еременко получил задачу нанести главный удар армиями правого крыла (5-я ударная и 2-я гвардейская) в общем направлении на Ростов и отрезать пути отхода на север соединениям армейской группы Гота. Войскам левого крыла предстояло наступать через Сальск на Тихорецк, навстречу войскам Закавказского фронта, чтобы совместно окружить и уничтожить немецкую группировку в междуречье Кубани и Маныча. Наступление наземных войск поддерживала 8-я воздушная армия.

Войскам Южного фронта противостояли соединения группы армий «Дон» под командованием генерал-полковника (позже генерал-фельдмаршала) фон Манштейна. Группа Армий «Дон» была создана еще 27 ноября 1942 года с задачей нанести удар с юга на Сталинград и соединиться с 6-й армией Паулюса. Так как должность командующего этой группировкой была обещана «кондукатору» Королевской Румынии Антонеску (который то соглашался, то не соглашался ее возглавлять. — Примеч. авт. ), Манштейн был назначен начальником штаба группы армий «Дон», хотя фактически исполнял обязанности командующего. Группа армий «Дон» (по разграничительной линии — Вешенская) имела соседом справа группу армий «Б», а соседом слева (по разграничительной линии — река Маныч) группу армий «А». В состав группы армий «Дон» первоначально входила даже 6-я армия Паулюса, отрезанная от основных сил в Сталинграде.