Илья Мощанский - Испытание огнем

Успешные действия парашютно-десантных войск на острове Крит были обеспечены тем, что германская авиация установила блокаду острова с воздуха. В результате господства немецкой авиации в воздухе остров не получал никакой помощи извне.

Начав эвакуацию, британцы продолжали обороняться. Шли ожесточенные бои. Так, 27 мая батальон подполковника Уокера из 6-й австралийской пехотной дивизии под Суда-Бей, спасая от разгрома новозеландский пехотный батальон «Маори», ринулся на немцев в штыковую атаку. Ошарашенные нацисты отступили. Однако в целом удача склонялась в сторону Германии.

27 мая горно-егерские войска захватили порт Кания. На другой день подвижная группа войск вермахта в составе мотоциклетно-стрелкового батальона, горноразведывательного батальона, нескольких батарей и нескольких танков деблокировала окруженных немецких парашютистов в районах Ретимнона и Гераклиона.

23 мая ввиду тяжелых потерь от постоянных атак с воздуха самолетов 8-го авиакорпуса Рихтгофена (всего англичане потеряли в боях за Крит три легких крейсера, шесть эсминцев и 29 других судов, 17 кораблей были тяжело повреждены, погибли две тысячи моряков) британский флот прекратил патрулирование вокруг острова и ушел в Александрию, так и не сумев оказать существенную помощь своим сухопутным войскам. Противник быстро воспользовался этим — 28 мая на восточной оконечности острова, в районе населенного пункта Сития с моря успешно высадились главные силы морского десанта — шеститысячный отряд итальянских войск, прибывший с расположенного неподалеку острова Карпатос (архипелаг Додеканес, принадлежавший тогда Италии). Адмирал Каннигхэм потерпел такое же тяжелое поражение, что и генерал Фрейберг.

Британцы начали эвакуацию своих войск с южного побережья острова Крит в районе Сфакии (с причалов портов Сфакия, Мирта, Иеро-Петра и Кали-Лиминес). Первые погрузки на суда они произвели в ночь с 28 на 29 мая. Английская эскадра в составе трех крейсеров и шести эсминцев эвакуировала с Гераклиона 14 900 человек. Эсминцы «Декой» и «Хиро» приняли на борт греческого короля со свитой и переправили его в Александрию. Вместе с английской эскадрой ушли в Александрию греческие военные корабли: тяжелый крейсер, шесть эсминцев и несколько подводных лодок.

На обратном пути, в 100 км от Александрии, британские корабли подверглись нападению немецкой авиации. Английские самолеты, выделенные для прикрытия кораблей, не смогли найти в море свою эскадру, несмотря на сравнительно небольшие границы района ее возможного местонахождения. В результате английская эскадра потеряла четыре корабля, в том числе крейсер «Калькутта».

К 1 июня 1941 года весь остров Крит был уже в руках Гитлера. Потери английских войск на тот момент составили 12 тысяч солдат и офицеров. Британское командование сумело эвакуировать через порт Хора-Сфакион (на южном побережье острова Крит) всего 16,5 тысяч человек.

Помимо перечисленных крейсеров («Глостер», «Фиджи» и «Калькутта») англичане потеряли затонувшими пять эсминцев («Джуно», «Грейхаунд», «Кашмир», «Келли» и «Империэл»). Эсминец «Хирвард» с эвакуированными войсками был поврежден немецкими самолетами, потерял ход, и немцам удалось захватить его. Надолго вышли из строя линейные корабли «Уорспайт» и «Вэлиант». Тяжелые повреждения получили также шесть крейсеров и несколько эсминцев.

Кампания в Греции обошлась англичанам недешево. По самым минимальным подсчетам, в Греции британцы потеряли в общей сложности 30 тысяч человек. Английским войскам «пришлось пережить второй Дюнкерк, в результате чего они вынуждены были бросить все танки и большую часть снаряжения» [32] Liddell Hart. Defence of the West, p. 59. . Потери войск Британского Содружества на Крите (убитыми, ранеными, захваченными в плен) составили 15 743 человек (по другим данным, англичане потеряли 612 человек убитыми, 1224 ранеными и 5315 пленными; у новозеландских частей — 671 убитый, 967 раненых, 2180 пленных; у австралийцев — 450 убитых, свыше 3000 пленных).

Для немцев кровавой стала именно операция «Меркурий». Бои за остров Крит привели к неслыханным потерям среди парашютистов, воздушно-транспортные части также сильно пострадали. По утверждению командующего немецкими воздушно-десантными войсками Штудента, Крит обошелся вермахту «в 4000 убитыми и пропавшими без вести из 20 тысяч человек, брошенных в эту операцию». Кроме того, англичане сбили 200 немецких самолетов (в том числе 119 транспортных самолетов) и повредили 148 самолетов (в том числе 106 транспортных).