Франсиско Луке - Луна доктора Фауста

- Ваша милость,- заговорил второй,- не оставляйте нас без оружия и лошадей на растерзание тысяч дикарей, которые не преминут воспользоваться нашей слабостью.

- Сжальтесь над нами, ваша милость! - воскликнул третий.- Подумайте хотя бы о наших женщинах и детях.

По мере того как звучали эти слова, угрюмое чело Гуттена прояснялось.

- В залог того, что мы говорим правду, мы привезли вам вашу добычу, незаконно присвоенную Карвахалем, и бесценные бумаги, указующие путь в Эльдорадо,- сказал Вильегас, показав на лошадь, навьюченную двумя кожаными мешками.

Глаза Гуттена загорелись.

- Их отняли у вас силою,- сказал третий всадник.- Судьба Токуйо в ваших руках! Убедитесь же, ваша милость, что никто не питает к вам зла. Вы - наш единственный и законный губернатор!

- Отдайте нам лошадей, которые вам не нужны,- настойчиво произнес Вильегас,- и мы вернем вам драгоценности и документы.

Гуттен, к негодованию своих спутников, согласился, оставив себе тринадцать лошадей.

- Ты сказал им, что намереваешься следовать к Баркисимето? - с тревогой в голосе осведомился Янычар.

- Сказал. Зачем мне лгать?

- Затем же, зачем и им. Готов сесть на кол, если через два перехода они не нападут на нас. Теперь у них есть все, чтобы взять нас за глотку: и лошади, и оружие.

- Сомневаюсь.

- Тут сомневаться не приходится, сударь мой! - скривившись, ответил Янычар.- Ты снова навлек на нас беду, так что пеняй на себя: завтра, в этот час, Карвахаль окружит нас с сотней верховых.

- Янычар дело говорит,- заметил Варфоломей Вельзер.- Я всегда верил в твой разум: впервые не понимаю тебя.

Филипп оглядел своих людей: лица их выражали злобное недоумение.

- Я не желаю идти к Баркисимето,- заявил Янычар.- Отправлюсь прямиком на восток, пока не выйду к реке Токуйо. Дня через четыре мы оторвемся от Карвахаля лиг на двадцать.

- Я не разделяю твоих страхов,- сказал Гуттен.

- А вот я разделяю! - воскликнул Вельзер.- И если ты не прислушаешься к тому, что говорит Янычар, останешься один.

Скрепя сердце Филипп подчинился воле своего отряда и избрал другой путь. Через полчаса тринадцать кавалеристов и шестнадцать пехотинцев двинулись к реке Токуйо, чтобы в удобном месте переправиться, свернуть на восток и выйти к морю.

Четыре дня они шагали вдоль берега, и на пятый впереди показалась деревушка Сикисике.

- Мы покрыли двадцать лиг,- с самодовольным видом сказал Герреро.Теперь можно не бояться встречи с Карвахалем.

- Откуда ты знаешь? - не скрывая обиды, проворчал Филипп.

- Погляди на небо,- ответил тот, указывая на уходящую к югу бескрайнюю равнину.- Видишь, нет ни грифов, ни коршунов.

Отряд медленно брел к северу по жесткой каменистой земле, спускаясь и поднимаясь по горным отрогам, поросшим колючим кустарником и карликовой акацией. Даже в лощинах и водомоинах не найти было спасения от зноя.

- Пить хочу,- жалобно простонала Магдалена.

- Скоро доберемся до какого-нибудь источника,- сказал Перико, поглядывая на сверкающее, как зеркало, слепящее небо, в котором не было ни единой птицы.

Лошади едва переставляли ноги. Бока их были покрыты пеной. Одна из них вдруг закачалась и рухнула, покатившись по склону.

- Долой с коней! - крикнул Диего Пласенсия.- Они самих себя-то еле несут!

Все спешились, и отряд прибавил шагу.

Растрескавшиеся от зноя уста беззвучно молили о глотке воды.

Шагов через тридцать они достигли вершины. Гуттен, взобравшись на скалу, оглядел окрестности. Его люди, с трудом одолев крутой подъем, падали ничком на красноватую землю плоскогорья. Впереди тянулись одна за другой шесть горных цепей, таких же высоких и обрывистых, как и та, что осталась позади, и череда эта вселила безнадежность в сердца путников.

- Вон там, за последней сьеррой, Коро и море,- показал Перико.

- Приободритесь, храбрецы! - воззвал к своим солдатам Филипп.- Не пройдет и двух дней, как мы отплывем в Испанию!

- Внизу есть озеро,- сказал Перико.

- Я с места не сдвинусь,- заявил один из солдат.- А если подохну от жажды, здесь меня и заройте.

- И я никуда не пойду,- сказал другой, он лежал на земле, подложив руки под голову.- Дайте дух перевести.

- Да отдыхайте, кто ж вам не дает,- сказал Янычар,- но лишь до той минуты, пока наш командир не прикажет отправляться в путь. Желаю предупредить вас, что на тот свет вы отправитесь с колом в заднице, ибо я своими руками вобью его каждому, кто захочет остаться здесь.

Еще два дня отряд спускался и поднимался по скалистым кручам. От засухи пересохли даже высокогорные ручьи, питаемые облаками.