Мино Милани - Рожденные в пламени

-- Мне нужны сведения о двух людях, Тони. Мне очень важно получить эти сведения.

-- Это мой бизнес -- добывать сведения. О ком идет речь?

-- Хистон и Де Вито. Они были летчиками. Оба погибли на бомбардировщике Б29 "Грей-12". Похоже, японцы сбили его в июле сорок пятого, незадолго до окончания войны.

Тони тихо присвистнул.

-- Умерли двадцать пять лет назад? И очень интересуют тебя?

--Да.

-- Очень... Очень?

-- Да. Хистон был командиром экипажа. О Де Вито мне ничего не известно. Я только слышал это имя. -- И я вновь увидел все, что произошло тогда возле автострады -- увидел, как умирал этот юноша, вышедший из Кадиллака. -- Его имя мне назвал другой человек. Он тоже умер.

Тони усмехнулся, покачав головой:

-- Черт возьми, целое кладбище наберется! Де Вито... Гм... Может, мой соотечественник? Еще есть какие-нибудь зацепки? А в Пентагон обращался?

Я посмотрел на него молча, но выразительно. Он понял и наморщил лоб.

-- А что скрывается за этой историей, Мартин?

-- Если б я знал, Тони, не пришел бы к тебе.

Он не нашелся, что сказать. Повздыхал немного. Потом с горькой улыбкой пообещал:

-- Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Это тебе будет стоить кое-что, но для тебя я постараюсь сделать скидку.

Ответ Тони я получил через неделю. Он изучил списки погибших и отыскал имена Де Вито и Хистона, погибших в один и тот же день -- 15 июля 1945 года в небе над островком Акава, затерянном в Тихом океане. Официально оба считались пропавшими без вести. Очень может быть, это были они.

Тони прислал мне две карточки: "Виктор Де Вито, родился в 1921 году в Бруклине. Родители давно умерли, сестра замужем, вернулась в Италию. Никаких сведений больше нет"; "Норман С. Хистон, майор авиации, родился в Филадельфии в 1914 году. Живы вдова, сыновья, мать". Тони сообщил также послужной список Хистона -- он переходил из полка в полк, имел две медали "За доблесть", был отличным пилотом. Ко времени смерти служил в 509-м авиаотряде...

Колокольчики тревоги зазвонили все сразу. 509-й авиаотряд!.. Что это напоминает? Почему звонят колокольчики? Я закрыл глаза и стиснул голову руками. И вновь увидел фотографию, которую нашел в бумажнике Прискотта... бомбардировщик Б-29, улыбающиеся парни из экипажа... 509-й авиаотряд.. Картинка, возникшая в моем воображении, стала меняться... изменились лица членов экипажа, остался неизменным лишь бомбардировщик... это был все тот же Б-29, хотя нет, и он не совсем тот... Колокольчики тревоги звонили нестерпимо громко... 509-й авиаотряд...

-- Мартин!

Ко мне в кабинет вошел Дег. Его голое прозвучал настолько неожиданно, что я даже подскочил в кресле. Колокольчики умолкли. Я все понял.

-- "Энола Гей"! -- прокричал я, глядя на Дега. Он открыл рот от изумления.

-- Но... но... -- пробормотал он.

Я поднялся с кресла:

-- Дег, ты помнишь Б-29 с надписью "Энола Гей"? Помнишь его, дорогой мой?

-- Конечно, кто же его не помнит? -- ответил Дег.

-- Б-29 "Энола Гей" -- тот самый самолет, что сбросил первую атомную бомбу на Хиросиму, не так ли? Но... я напугал вас, Мартин? Когда я вошел, вы подскочили так, словно....

Теперь я был абсолютно спокоен. Я удовлетворенно достал из ящика стола фотографию Б-29 "Грей-12" и обратился к Дегу: .

-- Смотри, этот снимок, который мы нашли в кармане того человека, помнишь его?.

-- Конечно.

-- Видишь, это точно такой же самолет, как "Энола Гей".

-- Ну... открытие не такое уж большое. Было два бомбардировщика.

-- Да. И скажи-ка мне, ты помнишь, к какому авиаотряду принадлежала "Энола Гей"?

Дег поморщился и покачал головой:

-- Нет, Мартин, это уже вопрос из телевикторины. Откуда мне знать?

-- А я знаю, -- сказал я, -- самолет был из 509-го авиаотряда.

Дег смотрел на меня, открыв рот, и уши его пылали, словно неоновая вывеска. Я поднялся, взял плащ и шляпу:

-- Увидимся позднее.

-- А... вы куда?

-- Искать кольцо.

-- Кольцо?.. -- удивился Дег.

-- Да. Если найду кольцо, цепь почти что замкнется. Почти.

То, что мне было нужно, я нашел через два дня. Нашел в Вашингтоне, в Библиотеке Конгресса; Информация, которую я искал, была напечатана мелким шрифтом на предпоследней полосе газеты, выходившей когда-то для американских войск а Тихом океане. В заметке говорилось:

"Огромный оружейный склад взорвался 15 июля в 10 часов утра на авиабазе Акава. Вспышка и взрывная волна были заметны на расстоянии 270 километров к юго-востоку. К сожалению, имеются жертвы, база полностью разрушена и непригодна к дальнейшего использования. Речь не идет ни о вражеском нападении, ни о саботаже".