Михаил Кожевников - Командование и штаб ВВС Советской Армии в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов

В результате больших потерь немецкая авиация резко сократила свою активность. Если 5 июля на Центральном и Воронежском фронтах было отмечено 4298 самолето-полетов, то 6 июля - только 2100{22}.

На Центральном и Воронежском фронтах советские летчики произвели 2800 боевых самолето-вылетов, в воздушных боях они сбили 217 машин противника, наши потери составили 171 самолет.

7 июля 1943 г. основные усилия авиации врата были сосредоточены против войск Центрального фронта. Здесь противник действовал группами в 80-120 самолетов, но добиться господства в воздухе также не смог. 16-я воздушная армия при содействии 15-й воздушной армии произвела 1370 самолето-вылетов, а противник - несколько более 1000. На Воронежском фронте 2-я воздушная армия, поддержанная частью сил 17-й воздушной армии, совершила 1400 самолето-вылетов, противник - 560. Особенно эффективны были действия 1-го штурмового авиационного корпуса (командир генерал В. Г. Рязанов). Корпус двумя мощными ударами сорвал атаки крупных сил танков и пехоты противника в районе Сырцево, Яковлево.

8 тот день в воздушных боях на Центральном и Воронежском фронтах было сбито 233 и уничтожено на аэродромах 12 вражеских самолетов. Наши потери составили 122 самолета{23}.

Начиная с этого дня советские истребители прочно овладели инициативой в воздухе. Большинство вражеских бомбардировщиков перехватывались и уничтожались нашими истребителями на подходе к прикрываемым объектам. Активность немецко-фашистской авиации снижалась с каждым днем.

8 июля авиация 16-й воздушной армии произвела 1070 самолето-вылетов, в 48 воздушных боях сбила 88 вражеских самолетов, потеряла своих 43 самолета. На Воронежском фронте немецкая авиация к 13.00 сделала всего 118 самолето-полетов. Советские летчики совершили 1210 самолето-вылетов, сбили в воздушных боях 78 вражеских самолетов, потеряв 54 самолета{24}.

Характерным для действий авиации 9 июля является массированный удар 16-й воздушной армии, осуществленный силами 150 штурмовиков и бомбардировщиков под прикрытием истребителей по 9-й танковой дивизии противника в районе Соборовки, который был настолько удачен, что сорвал наступление противника и после на протяжении всего дня враг здесь не проявлял никакой активности.

Таким образом, развернувшаяся гигантская битва на земле и в воздухе постепенно начала стихать. Активность вражеской авиации снижалась с каждым днем. К 10 июля наступательные возможности немецко-фашистских войск на орловско-курском направлении иссякли. Понеся огромные потери, гитлеровцы окончательно перешли к обороне.

На белгородско-курском направлении бои продолжались еще несколько дней. Когда планы врага прорваться к Курску кратчайшим путем с юга через Обоянь окончательно провалились, оп стал искать уязвимые места в обороне на других участках и главные усилия сосредоточил на направлении Прохоровки. Стремясь сорвать замысел противника, командование Воронежского фронта с согласия Ставки ВГК решило 12 июля нанести мощный контрудар силами 6-й гвардейской и 1-й танковой армий, которые наступали с рубежа севернее Меловое, Круглик в направлении на Яковлево. Основной удар из района Прохоровки в направлении Яковлево наносили 5-я гвардейская танковая армия генерала П. А. Ротмистрова и часть сил 5-й гвардейской армии генерала А. С. Жадова. Восточнее Белгорода в наступление переходили три стрелковые дивизии 7-й гвардейской армии.

Накануне соединения АДД и ночные бомбардировщики воздушных армий в течение двух ночей непрерывно бомбили войска противника на поле боя и разрушали железнодорожные перегоны. За час до контрудара наших войск началась авиационная подготовка. В ней принимали участие 1-й бомбардировочный авиакорпус (командир полковник И. С. Полбин), 1-й штурмовой авиакорпус (командир генерал В. Г. Рязанов) и 291-я штурмовая авиадивизия, которые нанесли удары по скоплению вражеских танков и артиллерии на огневых позициях. В 8 часов 30 минут 12 июля после 15-минутной артиллерийской подготовки соединения 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий перешли в наступление. В сражении под Прохоровной с обеих сторон приняло участие около 1200 танков. В воздухе в это время завязались упорные бои, которые длились в течение всего дня. Штурмовики и бомбардировщики 2-й воздушной армии активно поддерживали танкистов. В результате совместных действий сухопутных войск и авиации бронированная лавина немцев была остановлена. Противник потерял более 350 танков и свыше 10 тыс. солдат и офицеров{25}.