Михаил Кожевников - Командование и штаб ВВС Советской Армии в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов

В период подготовки к предстоявшим сражениям авиация воздушных армий не прекращала боевых действий. Она прикрывала сосредоточение войск, отражала совместно с истребителями и зенитной артиллерией ПВО вражеские налеты на железнодорожные узлы и аэродромы, периодически наносила удары по резервам противника и целеустремленно вела наблюдение с воздуха за всеми перемещениями войск противника.

Во время подготовки к летнему наступлению немецко-фашистская авиация усилила свои действия по железнодорожным узлам, станциям, мостам, перегонам в районе Курского выступа, стремясь парализовать коммуникации советских войск. Главным объектом воздействия вражеской авиации явился железнодорожный узел Курск. Первый массированный налет на Курск авиация противника предприняла 22 мая. В нем участвовало около 170 бомбардировщиков. Отражали налет истребители 16-й и 2-й воздушных армий, а также 101-я истребительная авиадивизия ПВО. Большинство групп бомбардировщиков было рассеяно атаками истребителей на подступах к городу.

Наиболее крупные налеты па железнодорожный узел Курск немецко-фашистская авиация совершила днем 2 июня и в ночь на 3 июня. Днем в налете участвовало более 500 самолетов, в том числе 424 бомбардировщика. Для отражения налета привлекалось 280 истребителей 16-й и 2-й воздушных армий, силы 106-й и 101-й истребительных дивизий ПВО и зенитная артиллерия курской группы ПВО.

Первый эшелон вражеской авиации в составе более 160 самолетов (137 бомбардировщиков и 30 истребителей), летевший со стороны Орла через Фатеж, был перехвачен истребителями 16-й воздушной армии, которые смело атаковали противника и сбили 58 машин. К городу прорвались лишь одиночные бомбардировщики врага. Во втором и третьем эшелонах, следовавших с того же направления, насчитывалось 175 самолетов (120 бомбардировщиков и 55 истребителей). Для отражения налета этих двух эшелонов было поднято в воздух 86 советских истребителей. Они непрерывно атаковали колонны самолетов противника и сбили 34 машины. К городу прорвалось разрозненными группами до 55 самолетов.

В четвертом и пятом эшелонах было свыше 180 вражеских самолетов (167 бомбардировщиков и 14 истребителей). Они следовали с нового направления, со стороны Обояни, на высоте 6 - 7 тыс. метров.

Советское командование привлекло для отражения вражеского налета крупные силы истребителей - около 205 машин, но им не удалось перехватить все группы бомбардировщиков. Около 100 самолетов врага нанесли удар по железнодорожному узлу Курск и вывели его из строя на 12 часов. Потери немецкой авиации за время налета 2 июня были огромны. Она лишилась 145 самолетов, в том числе было сбито истребителями 104 и огнем зенитной артиллерии 41 самолет. Советская авиация потеряла 27 истребителей{16}.

Массированный воздушный налет на Курск стал последним в Великой Отечественной войне крупным дневным налетом фашистской авиации на тыловые объекты. Гитлеровское командование было вынуждено в дальнейшем отказаться от действий по тыловым объектам в дневных условиях и переключить действия своей бомбардировочной авиации на ночь.

Таким образом, Ставкой ВГК и командованием ВВС Советской Армии была проведена большая, целеустремленная подготовка войск и авиации к предстоявшим сражениям на центральном участке советско-германского фронта. За период трехмесячной подготовки 16-я, 2-я воздушные армии и авиация дальнего действия совершили более 42 тыс. боевых самолето-вылетов и выполнили все стоящие перед ними задачи{17}.

Действия советской авиации в Курской битве

5 июля 1943 г. мощные группировки немецко-фашистских войск перешли в наступление на северном и южном фасах Курской дуги. Для наших сухопутных войск и авиации оно не было неожиданным. 2 июля Ставка ВГК предупредила командующих войсками Центрального и Воронежского фронтов о возможном переходе врага в наступление в ближайшие дни. Поэтому войска и авиация находились в боевой готовности.

По опросу пленных, захваченных нашими разведчиками, советскому командованию удалось еще до начала наступления врага установить не только день, но и час атаки - 5 июля, 3 часа утра. С рассветом 5 июля по указанию Маршала Советского Союза Г. К. Жукова была проведена мощная артиллерийская контрподготовка. Одновременно авиационные соединения 2-й и 17-й воздушных армий силами 417 штурмовиков и истребителей в целях ослабления авиационной группировки противника и дезорганизации ее действий нанесли массированный удар по семи важнейшим аэродромам (Микояновка, Сокольники, Померки, Основа, Рогань, Барвенково, Краматорская) и уничтожили на них 60 вражеских машин. В ходе артиллерийской контрподготовки и ударов по аэродромам силы гитлеровцев были ослаблены. Внезапности, на которую так рассчитывало фашистское командование, не получилось. Немецко-фашистские войска смогли начать наступление вместо 3 часов только в 5 часов 30 минут утра. Наступление войск противника началось при поддержке крупных сил авиации. Фашистские бомбардировщики группами по 100150 самолетов под прикрытием истребителей обрушились на позиции советских войск. Первыми преградили им путь летчики 6-го истребительного авиакорпуса (командир генерал Е. Е. Ерлыкин) и 1-й гвардейской истребительной авиадивизии (командир подполковник И. В. Крупенин) 16-й воздушной армии, а также 4-го и 5-го истребительных авиакорпусов (командиры генералы И. Д. Подгорный и Д. П. Галунов) 2-й воздушной армии.