Кеннет Бийр - Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

Прибытие капитан-лейтенантов Легуена и Хикса 12 февраля 1942 года перевело процесс переоборудования судов на высшую передачу. Оба будущих командира встретились со своими офицерами, перед ними выступил капитан 3 ранга Кинби. Были пересмотрены детальные планы по переоборудованию судов в части вооружения и размещения дополнительного количества личного состава. Подготовлены копии. Кинби отметил, что верфь осведомлена о сроке ввода в строй кораблей 5 марта 1942 года. Он добавил, что на суда подана электрическая энергия и пар, так что помещения корабля могут быть освещены и отапливаться. Осмотр каждого из кораблей персоналом верфи и кораблей был намечен на вторую половину дня. Легуена и Хикса попросили находиться здесь в течение следующих пяти рабочих дней для согласования вопросов, еще не включенных в план верфи, а также для назначения - с указанием фамилий и должностей лиц офицерского состава, которые должны быть переведены на верфь для помощи в работах по подготовке к вводу в строй. Имелось также несколько проблем чисто административных проблем, но не такого рода, что не могли быть решены. Капитан 3 ранга Кинби планировал неплохо.

Умы Легуена и Хикса были заняты двумя главными проблемами - это мореходные и боевые качества кораблей и личного состава и тактика, которую надлежит применять при боевом столкновении с подводной лодкой. Первую Легуен и Хикс обсуждали со своими офицерами, выясняя их оценку в этих вопросах; вторая проблема оставалось их собственной заботой огромного масштаба. Было ясно, что рассчитывать на существенную помощь со стороны Охраны Восточной Морской Границы, их оперативного командования, не приходилось. Легуен и Хикс понимали, что конкретная тактика будет зависеть от обстоятельств, от способности командира поставить свой корабль в позицию, которая обеспечит преимущество, и, наконец, от способности корабля и команды выдержать грубое обращение при ответе смертоносной силой. Каждому командиру потребуется не мало часов размышлений и выработки собственной стратегии и тактики. Судя по некоторым сдержанным высказываниям каждого из них, Легуен предпочитал более агрессивную, а Хикс - скорее более выжидательную тактику.

Легуен и Хикс отличались также и в практике административной деятельности: Хикс приказывал, Легуен делегировал полномочия, и оба метода казались одинаково эффективными. Ни тот, ни другой не руководствовались маккиавелиевскими принципами поведения. В своем обращении с другими они были приятными и профессиональными.

Хикс посещал свой корабль дважды в день, проверяя, как его офицеры на борту следят за выполнением работ. Легуен предпочитал инспектировать работу верфи реже, но зато он ежедневно встречался со своими офицерами, докладывавшими о ходе работ, обсуждал текущие вопросы и их решение. По мере того, как шло время, темп работ нарастал и целесообразность взаимных дискуссий офицеров "Этика" и "Эстериона" становилась все меньше и становилось все более независимой деятельность каждого корабля.

Переоборудование двух грузовых судов не было серьезной задачей для инженеров и специалистов верфи. Дисциплина и мастерство рабочих Портсмутской морской верфи заслуживали похвалы. Большинство из них знало о необычном характере работ на двух надводных кораблях. Приверженность к строгому следованию предписаний и спецификаций и стремление качественно выполнять работу свойственны поведению и мастерству специалистов верфи, строящей подводные лодки. Гордость судостроителей Новой Англии была очевидна, хотя однажды она была омрачена, когда 23 мая 1939 года подводная лодка "Сквалус" затонула на глубине 60 саженей во время испытательных погружений неподалеку от Портсмута и вблизи от Острова Отмелей. Причина состояла в отказе главного индукционного клапана, в результате чего был затоплен следующий за машинным отделением отсек. Лодку подняли, отремонтировали и вновь ввели в строй под названием "Сайлфиш". На верфи постоянно помнили о гибели двадцати шести моряков и понимали необходимость самого строгого контроля за качеством работ.{50}

"Эвелин" и "Кэролин" строились как перевозчики сахара-сырца навалом. На каждом было по пять грузовых трюмов: два перед мостиком, один сразу за мостиком и перед дымовой трубой, и два за средней надстройкой. Все трюмы имели твиндек или нижнюю палубу, на этаж ниже верхней палубы. В соответствии с планами верфи в твиндеке второго трюма, то есть находящегося сразу перед мостиком, грузовой люк должен был быть зашит листовым металлом, и верхняя часть трюма переоборудована в кубрики для команды по правому борту и под помещения склада и мастерской по левому борту. Люк номер 3 на этом же уровне также предполагалось закрыть и пространство трюма использовать для столовой команды и помещение для отдыха. Но в обоих случаях поверхности закрытых люков ничем не должны быть заняты, чтобы нижние трюмы можно было загрузить бревнами. Эти новые помещения, в добавок к существующим, обеспечили достаточное пространство для увеличенной команды судна.