Стивен Меллер - Земля Осириса

Большинство египтологов, подобно Марку Лейнеру, занимаются изучением исключительно геологии и истории нынешнего Нила, и, поскольку в соответствии с их взглядами, цивилизация в этой части планеты зародилась не ранее 3100 года до н. э., их не интересует более древняя река, которая, возможно, существовала в Западной пустыне. Но другие исследователи, например антрополог и эколог Карл Бутцер, провели огромную работу по изучению осадочных пород и гальки, чтобы проследить геологическую историю Северной Африки. Единой теории относительно возможности существования древнего Нила нет и не было из-за общепризнанных трудностей в обнаружении каких-либо сведений об истории реки. Предложение изучить речные слои осадочной аллювиальной почвы представляется трудно осуществимым, поскольку самые старые слои были разрушены эрозией. Тем не менее бытует мнение, что река, которую с натяжкой можно считать древним Нилом, действительно существовала на протяжении нескольких миллионов лет. Убедительным доводом в пользу такого предположения может стать точное определение характерных свойств давно высохшего русла и геологических скальных образований, созданных древней рекой. Согласно утверждениям Бутцера и других исследователей, возраст обнаруженных ими инструментов и мест обитания в Западной пустыне превышает 700 тысяч лет. Это был период дождей, когда великая река (Ур-Нил) протекала на много миль западнее ее нынешнего русла, которое располагалось на 300 футов выше сегодняшнего, и была на много миль шире теперешней реки. Геологическая стратиграфия слоев почвы показала, что в период от 700 до 10 тысяч лет назад периоды обильных дождей сменялись периодами страшной засухи. Условия, которые существуют в Западной пустыне сегодня, сложились менее 10 тысяч лет назад.

Существуют некоторые геологические находки, которые с уверенностью позволяют утверждать, что примерно 60–20 тысяч лет назад действительно существовал Ур-Нил, западная река. В этот промежуток времени засушливые периоды чередовались с менее засушливыми, когда возникновение жизни было делом трудным, но отнюдь не невозможным, а когда наступало время проливных дождей, длившееся тысячи лет, и западный Нил выходил из берегов, то тогда вполне могла возникнуть цивилизация Бу-Уиззер.

Некоторые египтологи и геологи полагают, что западный Нил исчез свыше 100 тысяч лет назад, но геологические данные показывают, что периоды проливных дождей продолжались и в период от 100 до 60 тысяч лет назад. Это значит, что Ур-Нил вполне мог существовать и даже положить начало древней хемитийской культуре. После того как мы с Хакимом закончили полевые раскопки в сентябре 1997 года, он предложил мне еще раз приехать в Египет, чтобы попытаться найти следы древнего Ур-Нила в четырех главных оазисах, которые по-прежнему существуют в Западной пустыне. Тогда я согласился с ним, что проведение раскопок непосредственно на месте поможет дать окончательный ответ на этот вопрос.

Экспедиция состоялась в ноябре 1998 года. В ее состав вошли четыре человека — я, Абдель Хаким, Карена Брайан и наш водитель Мохаммед. Мы отправились на экскурсию в Западную пустыню и посетили четыре оазиса: Бахарию, Фарафру, Дахлу и Харгу. И хотя вскоре стало ясно, что для окончательного подтверждения теории о существовании древнего Ур-Нила понадобятся более тщательные исследования, наша поездка оказалась исключительно плодотворной.

С первыми лучами солнца мы двинулись на юг, в полосу сплошного тумана. Через несколько часов мы достигли оазиса Бахария. Расположенная в 120–150 милях к югу от Гизы, Бахария явила нам пример того, что мы увидим во время своего путешествия. После того как в течение долгих часов мы наблюдали типичный пустынный ландшафт со скудной растительностью и немногочисленными источниками воды, в Бахарии нашим глазам предстала пышная зелень, пальмы и бурлящие жизнью деревеньки. Поскольку на поверхности земли отсутствовали признаки источника воды, а вероятность тропического ливня в пустыне практически равна нулю, было ясно, что где-то под землей должен скрываться действующий источник, давший жизнь растительности. Подобное явление характерно для всех оазисов, и мы вернемся к этому вопросу в конце главы.

В Бахарии мы задержались недолго, отправившись дальше на юг — в Фарафру. На протяжении 50–75 миль тянулись выжженные солнцем земли при практически полном отсутствии жизни, а затем снова как из-под земли возникли заросли зелени и пальм вокруг оазиса Фарафра. Мы видели, как работают на зеленеющих полях египтяне, и было непохоже, что деревни с трудом дотягивают от одного урожая до другого. Нам попадались руины древних сооружений из известняка и наносы ила, но остались ли они со времен Бу-Уиззер и древней реки? Тогда это представлялось возможным, но не более того. Мы исследовали развалины некоторых построек из кирпича-сырца, которые Хаким отнес к династическому периоду Птолемеев (около 300 г. до н. э.), так что существование династических хемитийцев сомнения уже не вызывало. Но возводили ли они свои сооружения на развалинах древних хемитийских построек? Ответа на этот вопрос не было.