Коалиционное правительство создается в парламентарных монархиях и республиках, когда депутатские места в парламенте раздроблены между различными партиями. При отсутствии парламентского большинства одной партии необходимо получить вотум доверия в парламенте, а для этого нужно заручиться голосами депутатов двух или нескольких партий, которые имеют парламентское большинство. Такая ситуация типична для Италии (в последние десятилетия), для Японии (с 1993 года), Бельгии, Нидерландов, где много мелких партий и практически нет одной или двух партий, которые играли бы безусловно доминирующую роль.
Однако бывает так, что в этих условиях создать коалиционное правительство не удается. Программные расхождения между партиями слишком глубоки (в Дании, Норвегии, Швеции), когда одна из ведущих партий не имеет большинства в парламенте, уклоняется от формирования правительства в коалиции с другими партиями, не надеясь на его прочность (такая ситуация имела место несколько раз в 1989 года в Индии). В таких случаях формируется "правительство парламентского меньшинства". Его создает партия или коалиция партий, которые даже вместе не имеют большинства в парламенте, и другие партии (влиятельные) обещают поддержать его голосованием в парламенте (при определенных условиях).
Правительство может быть создано как беспартийное. В данном случае возможны 4 варианта. Во-первых: когда в стране вообще нет политических партий или они запрещены и находятся на нелегальном положении (в абсолютных монархиях - Саудовская Аравия, Оман, Кувейт или в условиях военных режимов).
Во-вторых, - "деловое" (чиновничье или служебное) правительство, оно создается не лидерами партий, а чиновниками и имеет обычно кратковременное существование (см. выше).
В-третьих, особого рода беспартийное правительство технократов создается обычно военными режимами. Сохраняя в своих руках политическую власть и главные рычаги управления, военные создают кабинет профессионалов, который обязан проводит в жизнь выработанную ими политику (действовали в Аргентине, Бразилии, Нигерии).
В-четвертых, существует также временное правительство и правительство национального единства. Первое чаще всего создается в условиях чрезвычайных ситуаций и ее в соответствии с правилами, предусмотренными конституцией. Но иногда оно, хотя и учреждается в экстремальных условиях, образуется как временное служебное, беспартийное правительство. Такова была ситуация в Болгарии в феврале 1997г., когда в обстановке массовых демонстраций протеста правящая социалистическая партия, имевшая большинство в парламенте, отказалась от формирования правительства и президент на несколько месяцев до выборов в парламент назначил беспартийное правительство из специалистов (некоторые его члены состоят в партиях, но в данном случае обязаны действовать на беспартийной основе).
Правительство национального единства, напротив, создается на наиболее широкой основе из представителей многих партий и массовых общественных организаций для максимального сплочения всех патриотических сил. Беспартийными считаются правительства в некоторых постсоциалистических странах, если президент является беспартийным (Россия, Беларусь).
За свою деятельность правительство несет ответственность: политическую, гражданскую и уголовную. Политическая ответственность правительства и отдельных министров состоит в том, что они обязаны уйти в отставку при выражении вотума недоверия, резолюции порицания и т.п. При солидарной ответственности уходит в отставку весь кабинет, при индивидуальной - только тот министр, которому выражено недоверие. Вопрос о том, какая форма ответственности будет применена, в одних странах решает сам кабинет (в Великобритании), в других - парламент (в Италии).
Гражданская ответственность, предусмотренная конституциями многих стран, означает возмещение ущерба, причиненного гражданам и юридическим лицами в результате деятельности правительства, если при этом были нарушены законы. Возмещение осуществляется по решению суда в результате обращения потерпевшего в суд с гражданским иском. Уголовная ответственность применяется за нарушения законодательства при исполнении служебных обязанностей. Во многих случаях ее формы аналогичны ответственности президента (импичмент; суд, осуществляемый одной из палат парламента; особый суд, специально образуемый парламентом; процесс, проводимый в конституционном суде). Уголовная ответственность правительства применялась в некоторых странах Африки (Сомали, экваториальная Гвинея и др.), правда лишь после военного переворота и свержения этого правительства. Члены правительства в Италии, Японии подвергались уголовной ответственности за взяточничество и за неуплату налогов.
Читать дальше