Карл Крист: История времен римских императорв от Августа до Константина. Том 1.

Таким же разнородным был средний слой империи, для которого фактически более решающим являлось богатство и влияние, чем древние категории личного права и правовой уровень. Основами его существования были самостоятельная работа, собственное состояние, военная служба и особенно квалифицированное бытовое обслуживание. К нему принадлежала большая часть свободных римских граждан, если только они не обеднели, представители муниципальной аристократии маленьких городов империи, центурионы, унтер-офицеры и солдаты легионов, преторианцы, представители особых формирований и привилегированные ветераны. К среднему слою империи нужно причислить независимых свободных граждан городов, а также тех вольноотпущенников, которые либо находились на службе у принцепса и поэтому обладали соответствующим влиянием, либо тех, кто хозяйственной деятельностью накопил себе богатство и состояние и превзошел в этом многих свободных граждан. К этой группе даже принадлежали отдельные рабы семьи Цезаря,

И широкий низший слой тоже не являлся однородным, но определяющим в нем была зависимость: его представители могли выполнять несамостоятельную работу или оказывать бытовые услуги, быть получателями социальных пособий, частных пожертвований, или как клиенты жили на подарки своего патрона. Поэтому в него нужно включить большую часть римского городского плебса и деревенского плебса, а также разные с правовой точки зрения более бедные группы городов и провинций, представителей флота и вспомогательных подразделений, бедных вольноотпущенников, наконец, массу рабов, которые в зависимости от функций, квалификации и работы вели совершенно разное существование и поэтому не являлись единым классом.

При принципате общество империи не было нивелировано. Его признаками была дифференциация и значительные перепады как в социальном положении, так и в функциях, материальной базе и в радиусе политической и общественной деятельности. Все еще продолжали преобладать связи в семье и клиентеле. Плюрализм сословий и групп, а также определяющие функции новой системы объясняют возможности воздействия и широкое общественное обеспечение принципата, который смог объединить в себе так много направлений и интересов.