Операция "Adlertag" повторилась снова. Практически все боеспособные одномоторные истребители люфтваффе участвовали в налете на побережье Великобритании. И снова JG 77 остался в тылу. Все три дивизиона этого полка были разбросаны по берегу Северного моря и прикрывали Германию и Скандинавию. Однако еще до конца 1940 года два из этих трех дивизионов также окажутся во Франции.
Таким образом, единственными боеспособными Bf 109, не участвовавшими в Битве за Англию, были четыре машины из штабного звена Карла Шумахера и ночные истребители Bf 109D и Bf 109E из III./NJG 1, базировавшегося в районе Кёльн-Остхайм. Разумеется, такие силы не могли защитить все побережье Германии, поэтому для этой роли по возможности привлекались различные истребительные части или направляющиеся во Францию или возвращающиеся в Рейх.
Ход Битвы за Англию уже не раз описан в литературе, поэтому здесь мы не станем повторяться, а будем отслеживать карьеру уже знакомых нам пилотов. Кроме того, во время Битвы за Англию проявили себя многие будущие асы, которые прежде оставались в тени. С другой стороны, Битва за Англию стоила люфтваффе многих уже прославившихся пилотов, среди погибших были даже кавалеры Рыцарского креста.
Перерыв в четыре недели между завершением боев на континенте и начала Битвы за Англию, немцы потратили на реорганизацию довольно бестолковой и беспорядочной структуры люфтваффе. Разбросанные по разным штабам дивизионы теперь были сведены вместе (см. таблицу).
После капитуляции Франции многие сбитые немецкие пилоты были освобождены из плена и возвратились в свои части. В плену оставались только те пилоты, что были сбиты в первые дни кампании над Голландией, поскольку их союзники успели вывезти в Англию (многих затем переправили в Канаду). Те же пилоты, что были сбиты во время операции "Rot", остались на континенте и были освобождены. Среди освобожденных были Вольф-Дитрих Вильке и Вернер Мёльдерс.
Мёльдерс написал своим однополчанам длинное письмо, в котором он описывал свое пребывание в плену, а также свои впечатления от встречи с Эрнстом Удетом (Udet), начальником Управления снабжения люфтваффе, который пригласил Мёльдерса заняться перегонкой трофейных "Харрикейнов" и "Спитфайров" в испытательный центр люфтваффе в Рехлине:
"Харрикейн" - это летающая баржа с убирающимся шасси. Хотя "Харрикейн" хорошо летает, устойчив на вираже, по своим боевым характеристикам безнадежно уступает нашим Bf 109 - руль направления ходит тяжело, самолет вяло слушается элеронов. Взлет и посадка на "Харрикейне" - детская забава.
"Спитфайр" - истребитель более высокого класса. Он хорошо слушается руля, легок, маневрен и практически не уступает в летных характеристиках нашим Bf 109. Однако воздушный бой вести на "Спитфайре" сущее мучение. При резком переходе в пикирование, двигатель на несколько секунд остается без топлива. Пропеллер самолета имеет два фиксированных шага (взлет и рабочий), поэтому бой с постоянным маневрированием по вертикали не позволяет "Спитфайру" развить полную мощность".
Хотя большинство истребительных частей было отведено в Рейх, над Ла-Маншем не затихали воздушные бои. I.(J)/LG 2 гауптмана Ганса Трюбенаха (Trubenach) был первым дивизионом, "перекинувшим мостик" от Битвы за Францию к Битве за Англию. После заключения перемирия дивизион вместо того, чтобы вернуться на родину в семьдесят два часа был переброшен к Па-де-Кале и был подчинен штабу JG 51.
Вовремя получив пополнение, дивизион смог перехватить группу английских бомбардировщиков, совершавших первый после капитуляции Франции налет. 30 июня девять "Бленхеймов" из 107-й эскадрильи RAF отправились бомбить аэродром Мервиль. Пилоты из I.(J)/LG 2 перехватили англичан и сбили три бомбардировщика. Две машины записал на свой счет обер-лейтенант Герберт Илефельд, а одну - оберфельдфебель Эрвин Клаузен (Clausen). Но англичане сумели оказать отпор и сбили самолет унтер-офицера Раухута (Rauhut). Через два дня немцы наведались на противоположный берег пролива и лейтенант Гайссхардт (Geicchardt) сбил над Кентом два "Харрикейна" из 32-й эскадрильи RAF (оба английских самолета разбились, совершая вынужденную посадку). Потери люфтваффе составили один самолет - на базу не вернулся унтер-офицер Густав Шиллер (Schiller).
На протяжении июля четыре дивизиона оберста Тео Остеркампа были единственными истребительными частями люфтваффе, обеспечивавшими воздушное прикрытие немецких бомбардировщиков и пикировщиков, наносивших бомбовые удары по побережью Англии и английским кораблям. За эти четыре недели немецкие истребители постоянно сталкивались с истребителями RAF, поэтому у пилотов оставалось только две возможности - научиться хорошо летать или быть сбитым. Например, из десяти пилотов, потерянных JG 51 в июне, пятеро были сбиты прежде чем сами успели сбить хотя бы один самолет противника, а пятеро остальных имели в общей сложности всего 11 побед. Эта особенность сохранилась и дальше. С июля 1940 по июнь 1941, когда полк был переброшен на восток, JG 51 потерял 100 пилотов. Более половины из этих пилотов не сбило ни одного самолета, а остальные 35 не достигли рубежа 5 побед. Шел самый настоящий жестокий "естественный отбор". Таким образом, если молодой пилот сумел выполнить несколько боевых вылетов, его шансы уцелеть резко возрастали.
Читать дальше