Айзек Азимов - Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Но теперь Западная Европа уже представляла собой великую силу. В 1798 г. французская армия вторглась в Египет в первый раз со времен Людовика IX, пытавшегося сделать то же самое пять с половиной веков назад. Новой французской армией командовал Наполеон Бонапарт.

И снова мамелюки объединились против захватчика, но, несмотря на их смелость, сабли и старомодные ружья, представляли собой не очень большую угрозу для дисциплинированных построений французской армии под руководством величайшего полководца современности. В битве у пирамид мамелюки были разбиты. Когда Наполеона вынудили уйти из Египта, это случилось из-за активности британского флота, прорвавшего его линии коммуникаций, а не из-за действий египтян или турок.

С 1805-го по 1848 г. Египет снова стал фактически независимым под твердым руководством Мухаммеда Али. В 1811 г. он заманил лидеров мамелюков в крепость под предлогом празднования победы. Там они все были вырезаны, и мощь мамелюков пришла к своему концу после шести веков.

Планы о том, чтобы снова соединить Средиземное и Красное моря посредством канала, витали в воздухе. В 1856 г. египетский правитель Аббас I (внучатый племянник Мухаммеда Али) предоставил французскому подрядчику Фердинанду Лессепсу разрешение на организацию строительства канала через перешеек Суэца. В 1869 г. Суэцкий канал был официально открыт новым правителем Измаилом — внуком Мухаммеда Али.

В его честь Измаил поручил великому итальянскому композитору Джузеппе Верди написать оперу на какую-нибудь египетскую тему. Результатом стала «Аида», представление которой состоялось в Каире в сочельник 1871 г. Это было прекрасное и впечатляющее зрелище древней войны между египтянами и эфиопами (нубийцами).

Однако расточительный образ жизни Измаила привел Египет к банкротству, и в 1875 г. ему пришлось продать права контроля над каналом Великобритании, чтобы привести свои дела в порядок. К 1882 г. Великобритания полностью контролировала Египет.

В течение Первой мировой войны Оттоманская империя пришла к своему концу окончательно, и арабоговорящим странам была обещана свобода. В 1922 г. Великобритания согласилась дать Египту номинальную независимость, и ее правитель Фуад I — младший сын Измаила — провозгласил себя царем. Однако Великобритания сохранила военный контроль над Египтом.

В 1936 г. преемником Фуада I стал его сын Фарух I, и в 1937 г. Египет вошел в Лигу Наций.

В 1939 г. Британия вступила в войну с нацистской Германией, и британские отряды находились в Египте, чтобы в случае необходимости сохранить его для Британии. Затем в 1940 г. Италия присоединилась к Германии. Так как Италия контролировала Ливию к западу от Египта с 1911 г., война в Северной Африке началась сразу.

Вторжение итальянцев в Египет было отражено с легкостью, и Великобритания продолжала двигаться в Ливию. Но Германия пришла на помощь своему союзнику, и в 1942 г. германским войскам удалось продвинуться в глубь Египта. Великобритания отступила к стенам Эль-Аламейна, находившегося всего в 104 километрах к западу от Александрии.

В ноябре 1942 г. англичане одержали победу под Эль-Аламейном. Немцы были отброшены назад на 1600 километров, Египет был спасен, настал поворотный момент Второй мировой войны.

Но после Второй мировой войны англичанам пришлось дать египтянам полную независимость. Понемногу они уходили из страны, сохранив только контроль над Суэцким каналом.

Тем временем на северо-востоке появился новый враг Египта. Много веков иудеи мечтали об окончательном возвращении на свою древнюю родину в Иудею, и теперь время пришло. В 1948 г., несмотря на продолжительное и ожесточенное сопротивление арабоговорящего мира, было основано независимое иудейское Государство Израиль в Палестине. Египет попытался противодействовать этому, но его войска были быстро разгромлены израильтянами.

Гнев египтян против чужеземцев, особенно против англичан, продолжал расти. В 1952 г. разразилась революция. Чужеземцы были убиты; царь Фарух отрекся, и Египет освободился от почти всех последних пут Запада.

В 1954 г. офицер египетской армии Гамаль Абдель Насер захватил власть и установил диктатуру.

Египет собирался построить большую дамбу недалеко от Первого порога в Асуане, где должно было образоваться большое искусственное озеро, чтобы обеспечить влагой миллионы дополнительных гектаров плодородной почвы. Финансовая помощь ожидалась от Соединенных Штатов. Однако Египет пытался улучшить свои отношения с Советским Союзом, а также с другими коммунистическими странами, и госсекретарь США Джон Фостер Даллес — неумелый дипломат — осудил это. Неожиданно он объявил в 1956 г., что Соединенные Штаты не смогут помочь.