Айзек Азимов: Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Изменился древний язык, и к 706 г. арабский стал официальным языком страны. Число христиан уменьшилось, когда люди поняли, что переход в ислам открывает дорогу к правительственным льготам. Хуже всего было то, что исчезло благосостояние. Арабы — сыновья пустыни, непривычные к сельскому хозяйству, — не прилагали никаких усилий, чтобы сохранить ирригационную систему. Она пришла в запустение.

По всей стране распространился голод, народ погрузился в ужасную нищету, продолжающуюся по сей день.

Египтяне несколько раз поднимали восстание. Но в 831 г. оно было подавлено настолько жестоко, что других не последовало. (Точнее, христианство никогда не умирало совсем. Даже в наше время Коптская церковь включает в себя пять процентов населения Египта и использует древний язык в церковной службе. До прихода арабов египетские миссионеры установили христианство в Нубии и в районе, сейчас называемом Эфиопия. Там оно по сей день остается господствующей религией. Обе церкви — Коптская и Эфиопская — до сих пор монофизитские.)

С уходом всего египетского — городов, языка, религии, процветания — возникает сильный соблазн закончить это описание. Но страна и люди до сих пор существуют, и я хочу коротко описать их современную историю.

Огромная мусульманская империя, основанная в VIII в., была слишком большой, чтобы держаться сплоченно. В IX в. она начала распадаться на враждующие друг с другом части.

В 866 г. Египет на некоторое время снова стал независимым государством, под властью слабой династии Тулинидов. В 969 г. к власти пришел более сильный род Фатимидов. Первый из Фатимидов решил оставить Аль-Фустат, служивший столицей три столетия. В 973 г. был построен новый город в 4,8 километра к северу и был назван Аль-Каира — «победоносный». Мы называем его Каир, и он столица Египта уже тысячу лет.

Самым печально известным из правителей рода Фатимидов в Египте был аль-Хаким. Религиозный фанатик, он жестоко преследовал христиан. В 1009 г. он разрушил храм Гроба Господня в Иерусалиме. Это вызвало возмущение в Европе и стало причиной Крестовых походов.

Вместе с Крестовыми походами Египет вошел в западную историю. Четыре века, пока Европа прорывалась сквозь период тьмы, Египет оставался за ее горизонтом. Но с начала 1096 г. плохо организованные армии христиан направились на восток к Палестине, одерживая нескладные победы над неорганизованными мусульманами. В 1099 г. они захватили Иерусалим.

К этому времени династия Фатимидов находилась в глубоком упадке. Визирь (мы можем назвать его премьер-министр) по имени Салах-ад-Дин Юсуф ибн Аюб захватил власть. Западному миру он больше известен как Саладин.

Саладин был самым искусным правителем, которого видел Египет со времен Птолемея III, девять веков назад. Он контролировал Сирию, Египет и загнал крестоносцев в море, вернув Иерусалим в 1187 г.

Но в период правления его слабых преемников крестоносцы восстановились и даже попытались вторгнуться в Египет. Самая амбициозная попытка европейцев была предпринята Людовиком IX Французским (Людовик Святой), который высадился в дельте Нила в 1248 г. Однако Людовик был разгромлен и захвачен в 1250 г.

Долгое время властители Египта правили с помощью личной армии рабов, или мамелюков (от арабского слова «раб»). После поражения, постигшего Людовика, их сила возросла.

Байбарс — один из полководцев мамелюков — командовал египетской армией в то время, когда монголы — ужасающая орда кочевников из Центральной Азии — сметали все на своем пути. Они захватили Китай и Персию и, когда крестоносцы вели безуспешные войны в Сирии и Египте, захватили всю Русь. Сейчас они опустошали Юго-Западную Азию.

Казалось, никто не сможет им противостоять. За сорок лет монголы не проиграли ни одного сражения.

Но теперь они встретились с Байбарсом в Северной Палестине в 1260 г. К удивлению всего мира, Байбарс и его мамелюки одержали победу. Монголы отступили назад, миф об их непобедимости развеялся. И Байбарс захватил власть над всем Египтом.

Мамелюки продолжали править несколько веков по-пиратски, но в конце концов нашли достойного соперника в оттоманской Турции. Турки медленно расширяли свои владения в Малой Азии, достигнув Европы, и в 1453 г. захватили великий город Константинополь. Они продолжали сражаться не только против христианства в Европе, но и против мусульман Азии и Африки.

В 1517 г. оттоманский султан Селим I Жестокий разгромил мамелюков и выступил походом на Каир. На некоторое время Египет снова отступил на задний план. Но Оттоманская империя медленно угасала, и в 1683 г. в своем последнем наступлении на Вену начала распадаться под ожесточенными атаками австрийцев и русских. К 1769 г. Оттоманская империя так сильно ослабла, что Египет снова оказался под властью мамелюков.