Николай Ковалевский: Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах

Хотелось бы обратить внимание читателя, взявшего в руки эту книгу, на следующее: она необычна и единственна в своем роде — по сочетанию жанра и подбору материалов, охватывающих чрезвычайно интересную и емкую тему — мир всеобщей военной истории. В ней используется большое число оригинальных военно-исторических источников, в большинстве своем неизвестных широкому кругу читателей. Среди них — труды древних и средневековых авторов, трактаты по военному искусству, описания войн, военных кампаний и битв, документальные, мемуарные и биографические источники. Хронологически книга охватывает все основные исторические периоды от древнейших времен до первой мировой войны, исключая лишь новейшую часть всеобщей истории. Во-вторых, данная книга логически продолжает «Русскую военную историю в занимательных и поучительных примерах», поэтому отечественная тематика в ней затрагивается только в случаях, когда это необходимо в связи с конкретными событиями всеобщей военной истории.

Занимательная поучительность всеобщей военной истории состоит уже в загадке самого феномена войны как «постоянного и неразлучного» спутника человечества. Вечна ли война и как она связана с природой человеческого общества? Что в войне первично — политика, экономика, идеология государств либо биологические корни — борьба за существование, законы естественного отбора, свойственные всему органическому миру? На эти вопросы не существует, да и, наверное, не может существовать однозначного ответа. Гуманисты всегда ужасались кровавой сути войны и осуждали ее как «собрание всех возможных человеческих преступлений». С другой стороны, многие выдающиеся умы, не отрицая антигуманности войн, видели в них двигатель прогресса и «воспитателя народов». «Я охотно выразил бы омерзение против войны, — писал Байрон, — если бы не был убежден, что только она одна спасает мир от плесени и гнили». По мнению Гегеля, благодаря войне «сохраняется нравственное здоровье народов», она «предохраняет народы от гниения, которое непременно явилось бы следствием продолжительного, а тем паче вечного мира».

Герои книги — активные участники всемирной военной истории — в абсолютном большинстве придерживаются взгляда на войну как на суровую необходимость, диктуемую соперничеством государств, народов, наций и их «естественными» интересами. «Кто хочет жить в мире, тот должен быть готовым к войне», — подчеркивал Н. Макиавелли. «Вечный мир возможен только на кладбище», — иронизировал над гуманистами Фридрих II. «Неизбежные войны — всегда справедливые войны», — заявлял Наполеон. Но чаще всего за «суровой неизбежностью» войны стоят честолюбивые устремления правителей, алчность, соблазн материальных (земельных, денежных и др.) приобретений, искушающие государства и народы. По мере падения популярности милитаризма в глазах народов политические и психологические механизмы вползания в войны становятся все сложнее, но тем не менее они продолжают действовать. В XX в. помимо двух мировых войн разразилось около 300 локальных войн и вооруженных конфликтов. Возможно, что войну остановит сама война, точнее «абсолютное оружие» вооруженной борьбы, о котором писал изобретатель Т. Эдисон: «Наступит день, когда наука породит машину или силу столь страшную, столь беспредельно ужасающую, что даже человек — воинственное существо, обрушивающее мучения и смерть на других с риском принять мучения и смерть самому, содрогнется от страха и навсегда откажется от войны».

Тайны происхождения войны тесно связаны с иллюзиями достижения с помощью войн лучших условий мира. Одна из неумирающих иллюзий подобного рода — обеспечение всеобщего мира путем создания мировых империй. Как убедится читатель, она нашла свое отражение в деятельности Александра Македонского, императоров Рима, Карла I Великого, Карла V, Наполеона и других претендентов на роль «умиротворителей» человеческого общества. Но народы рано или поздно разрушали эти империи, унижающие их достоинство, хотя затем обычно следовали всплески новых междоусобных войн.

Проблема смысла войн и завоеваний — лишь одна из многих тем, освещаемых в книге в жанре афористических миниатюр, поучительных сюжетов, коротких занимательных рассказав. В них запечатлены интересные подробности военной политики и военной организации государств в различные эпохи, неординарные факты из истории военного искусства, битв и сражений. Это жанр «малой истории», сюжеты которой вплетены в ткань «большой» истории, в крупные события различных эпох и народов, как бы дополняя, конкретизируя и расцвечивая их. Вольтер считал одной из важнейших обязанностей историка — «не наводить скуки». Занимательно-поучительный жанр книги призван в чем-то компенсировать скучноватую монотонность классических исторических трудов.