Николай Ковалевский: Русская военная история в занимательных и поучительных примерах. 1700 —1917

Военная история России — это мир ярких, разнообразных, радостных и драматических событий, необычных проявлений человеческих характеров и судеб, панорама битв, сражений, боев и повседневных поступков. Этот мир запечатлен в книгах самых различных жанров и направлений, от эпоса до фольклора. Авторы настоящего сборника решили отобразить мир русской военной истории в жанре коротких литературных рассказов занимательно-поучительного характера, в которых действующими лицами выступают цари, полководцы и флотоводцы, военачальники и офицеры. Рассказы-миниатюры, образовавшие книгу, извлечены авторами из самых разнообразных документальных, архивных, биографических и других источников, в основном дореволюционного периода.

Вводя читателя в среду, где действуют военные люди, следует напомнить, что в ней властвуют суровые законы войны и жесткие условия военной службы. Но сквозь суровые будни военной действительности всегда прорываются искры жизнелюбия и веселости, связанные с остроумным словом, добродушной насмешливостью, шуткой, способностью удивляться и удивлять. Не случайно самыми популярными в русской армии военачальниками были те, кто отличался веселым остроумием и задором,— А. Суворов, Г. Потемкин, М. Милорадович, Я. Кульнев, Д. Давыдов, М. Скобелев. Несколько другой юмор — спокойный и рассудительный, но также вызывающий симпатию, был присущ таким военным деятелям, как Петр I, П. Румянцев, П. Нахимов, Д. Милютин, М. Драгомиров. Юмор, смешанный с сарказмом и иронией, идущими от критического склада ума,— это М. Кутузов, А. Ермолов, А. Меншиков (правнук Александра Даниловича Меншикова), Н. Мордвинов. Читатель имеет возможность уточнить и продолжить эту классификацию. Впрочем, лучше просто прочесть этот сборник, вникая в смысл его сюжетов и образов.

Сборник охватывает многочисленные события российской военной истории от эпохи Петра I до царствования Николая II, от Северной войны 1700—1721 гг. до первой мировой войны. Героями книги являются более ста человек с именами известными, относительно известными и вовсе не знакомыми нынешнему читателю, не избалованному военно-исторической литературой, относящейся к дореволюционному периоду. Наряду с событиями и эпизодами, отражающими участие российской армии и ее полководцев в войнах, в книге представлены сюжеты, знакомящие с чертами характера военных деятелей, их человеческими слабостями, достоинствами, привычками.

Занимательное, вызывающее улыбку, сочетается в книге с поучительным, побуждающим к размышлению. Радостное и приятное соседствует с грустным и печальным, ибо разное бывало в жизни и деятельности военных людей России, нелегкой судьбе нашего Отечества.

Если читатель через призму жанра этой книги приобщится к славной и драматической истории России и российских армии и флота, авторы сочтут свой труд не напрасным.

Формируя офицерский корпус русской регулярной армии, Петр повелел Военной коллегии всех знатных дворянских детей записывать в гвардию, а прочих дворянских сынов — в другие полки. Коллегия столкнулась с затруднением, как определять степень знатности дворян: по числу ли крепостных или по рангам, или по предкам? Обратились за разъяснением к царю. Петр, немного подумав, с усмешкою в глазах определил так: «Знатное дворянство по годности к государственной службе считать».

Всамом начале Северной войны 1700—1721 гг. русские войска осадили Нарву, но потерпели от шведов крупное поражение. Лишь через четыре года, когда русская армия была укреплена, обучена и набралась боевого опыта, попытка овладеть Нарвой была повторена и окончилась полной победой. Петр по этому поводу пошутил: «Нарву, которая четыре года нарывала, ныне, слава Богу, прорвало».