Николай Ковалевский: Русская военная история в занимательных и поучительных примерах. 1700 —1917

Долго готовил Петр I генеральное сражение против Карла XII, пока не настал решительный момент у Полтавы. Перед сражением шесть своих полков Петр вдруг отправил в резерв. Когда командиры этих полков стали просить царя, чтоб он им разрешил тоже «быть в баталии», Петр вынужден был открыть им такую хитрость: «У нас сил больше, чем у Карла, и ежели вывесть все полки, то неприятель увидит наше излишество и в бой не вступит, пойдет на убег». Не догадавшись о запасе русских полков, Карл от баталии не отвернул...

Накануне Полтавского сражения шведский король Карл XII обещал своим офицерам победу и звал их на роскошный обед в шатер русского царя: «Он приготовил много кушаний; идите же туда, куда ведет вас слава». После проигранного сражения Карл бежал, а Петр I, устроив обед для победителей, пригласил туда и пленных шведских генералов, сказав им с иронией: «Вчера брат мой король Карл звал вас отобедать в моем шатре, но с вами сегодня не пришел и слова своего не сдержал, хотя я его очень ожидал. Но когда его величество не изволил явиться, тогда я прошу вас пожаловать в мой шатер».

ВПолтавской битве на стороне шведов был отряд Мазепы. Один из шведских офицеров, участвовавших в сражении, так отозвался о поведении мазепинцев: «Что касается до казаков гетмана Мазепы, то из них полегло за все время боя не более трех, ибо, пока мы сражались, они находились в тылу, а когда довелось бежать, то они оказались далеко впереди. Впрочем, тут они оказали нам услугу, а именно — показали путь к обозу».

После Полтавы Петр I направил в Москву следующее повеление: «По получении сего сделайте тотчас монету серебряную весом в десять фунтов, а на ней велите вырезать Иуду, на осине повесившегося, и внизу тридесят серебряников лежащих и при них мешочек, а назади надпись против сего: „Треклят сын погибельный Иуда еже за сребролюбие давится". И к той монете, сделав цепь в два фунта, пришлите к нам на нарочной почте немедленно».

Это был орден Иуды, специально сделанный для предателя — гетмана Мазепы.

Победа русских войск над шведами в Полтавской битве вызвала большое уважение к России в европейских столицах. В числе свидетельств этого были и такие. Фельдмаршал Меншиков был вдруг избран в Лондоне действительным членом Королевского общества естествоиспытателей. А сам царь, Петр I, был удостоен звания члена Французской академии наук.

Петр I не жалел ни усилий, ни средств для создания и подготовки регулярных полков русской армии, следил за тем, чтобы «солдаты были в полном порядке обучены и к военному делу всячески наставлены». Заботу Петра о боевой подготовленности армии разделял и Меншиков. Когда губернатор Карелии Миних запросил 15 тысяч солдат для постройки Ладожского канала, Меншиков резко возразил против этого, указывая: «Солдаты набираются с тяжкими издержками и заботами не для того, чтобы копать землю».

На свою славную деятельность фельдмаршал Александр Данилович Меншиков бросил тень обогащением за счет государственной казны. Когда Петр I наказал своего любимца за ущерб казне штрафом в 200 тысяч рублей, во дворце светлейшего князя вдруг исчезли все убранства, на стенах остались одни обои. Узнав о таком лукавстве богатого Меншикова, Петр заехал к нему и пригрозил новым штрафом в 200 тысяч. Тотчас по отъезде царя обстановка во дворце была восстановлена.

Создавая первый в истории России регулярный военный флот, Петр I очень дорожил им. Когда в Ревельской гавани бурей были разбиты два корабля, он вознегодовал и послал туда разбираться лучших военачальников — А. Меншикова и Ф. Апраксина. Меншиков в письме успокаивал Петра: «Когда так воля Божия благословила, то и ты сему элементу противиться не можешь. Случай одного короля Гишпанского, который, увидев, что 300 кораблей его штормом разбило, такой ответ учинил: я отправлял оный флот против неприятеля, а не против Бога и элемента». Столь важные аргументы Меншикова вернули Петру спокойствие.