Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Во внезапно возникшей сумятице солдаты отказывались подчиняться приказам, некоторые бросались в воду и пытались переплыть реку, но либо тонули, либо погибали от неприятельских пуль. Маршал Понятовский, получивший жезл буквально накануне, пытаясь организовать отступление, был дважды ранен, бросился на коне в воду и утонул. Ворвавшиеся в Лейпциг союзники добивали разрозненные остатки французской армии, убивали, резали, брали в плен. Таким образом, было уничтожено до 13 000 человек. 20 дивизионных и бригадных генералов попали в плен вместе с 11 000 наполеоновских солдат. Сражение при Лейпциге завершилось.

В этой четырехдневной битве обе стороны понесли крупные потери: Наполеон — около 80 000 человек и 325 орудий; союзники — свыше 54 000 человек, в том числе более 22 000 русских, 16 000 пруссаков, 15 000 австрийцев. Еще долгие дни страшные вопли тяжелораненых оглашали лейпцигские поля, а разлагающиеся трупы наполняли окрестности невыносимым зловонием. Не хватало рабочих рук, чтобы очистить поле, и медицинского персонала, чтобы оказать помощь искалеченным и раненым.

Результаты битвы могли бы оказаться более тяжелыми для Наполеона, если бы союзники не упустили возможности для полного разгрома противника, достижению решительных целей в сражении препятствовала двойственная политика Австрии, стремившейся лишь к ослаблению французского императора, ауне сокрушению его. В управлении войсками коалиции имели место нерешительность, несогласованность действий, отсутствовало единое твердое руководство. Шварценберг фактически не сумел выполнить функции главнокомандующего, а совет трех монархов не являлся полноценным руководителем боевыми действиями союзных войск. Это мешало реализации широких оперативных замыслов, вело к нерешительности действий, резервированию больших масс войск — почти треть сил коалиции под Лейпцигом бездействовала.

Наполеон отнюдь не считал себя побежденным, так как ему удалось увести 100-тысячное войско. Французской армии предстояло совершить 350-километровый марш к Эрфурту, где были сосредоточены крупные запасы вооружений и продовольствия. Союзники ограничились лишь слабым ее преследованием. Более или менее активно действовал лишь Блюхер, да баварцы безуспешно попытались преградить дорогу к Эрфурту. Вышеназванные обстоятельства дали Наполеону основание считать себя победителем. Диктуя свои воспоминания, он так прямо и формулировал: «16 октября обе армии сошлись на поле сражения под Лейпцигом. Французская армия вышла победительницей...» Вероятно, нельзя стать великим полководцем без великой самоуверенности.

Однако народы Европы оценили результаты Лейпцига по-другому. Вся Германия восстала против завоевателей. Наполеоновская империя рушилась, конец его господству был близок и неизбежен. Это увидели все.

После Лейпцига французская армия сосредоточилась в Эрфурте, куда медленно стали продвигаться и союзные войска. Наполеон был уже не в состоянии дать генеральное сражение к начал отступление к линии Рейна, во Францию.

Впервые император осознал, что его звезда начала закатываться. Вот с ним распрощался Мюрат, его маршал, герой многих битв, которого он сам сделал королем Неаполитанским. Мюрат уехал в Неаполь, и Наполеон знал, что он уехал для измены и уже тайно перешел на сторону коалиции. Вот назначенный им в Испанию его брат, король Жозеф, вытесняется англичанами и испанскими повстанцами с Пиренейского полуострова. В Гамбурге Даву осажден русскими и пруссаками. Зашаталась власть французов в Голландии. Империя таяла.

У Наполеона еще было около 100 000 человек, из них 40 000 вполне вооруженных. Остальных еще нужно было вооружить и обучить. У него еще было до 150 000 войск, разбросанных в различных крепостях и гарнизонах. Он еще не складывал оружия и думал о предстоящих стадиях борьбы.

На пути к Рейну союзники сделали последнюю попытку нанести решающее поражение французскому императору, у города Ганау. Они решили атаковать французов с трех сторон и повторить Березинскую операцию. Чтобы удержать Наполеона до подхода главных сил, 40-тысячная австро-баварская армия принца Карла Филиппа фон Вреде 30 октября попыталась преградить ему дорогу.

Вреде развернул свои войска в боевой порядок впереди Ганау, закрывая путь на Франкфурт. Сосредоточив в одну точку всю артиллерию, император жестоким фронтальным ударом, не считаясь с потерями, проложил себе дорогу к Рейну, разбив бывших своих союзников. Французы потеряли 6000 человек убитыми и ранеными и 4000 пленными во время отступления. Потери баварского корпуса составили 10 000 человек.