Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Войска корпуса Бюлова, входившие в бывшую Северную армию, с боями заняли Голландию, оттеснив войска генерала Мезона. Активность на этом направлении создала у Наполеона впечатление, что решающие действия начнутся именно здесь. Вот почему он направил сюда часть Молодой и Старой гвардии и приказал Мезону вернуть Голландию. В сражении при Гогстратене 11 января Мезон был разбит. К этому времени Наполеон убедился в ложности своих предположений и возвратил гвардию к Шалону. Нанеся поражение французам в Голландии, Бюлов дождался подхода 2-го немецкого корпуса Саксен-Веймарского, сдал ему район военных действий, а сам двинулся через Монс к Лаону.

К этому же времени к Рейну подошел корпус Венцегероде, переправился через реку и двинулся через Намюр и Бомон к Суассону.

Под давлением союзных войск части Виктора, Нея и Мармона отошли к Шалону, куда Наполеон направил подкрепления из Парижа. Войска Мортье оставались в Троа. К моменту прибытия императора в Шалоне оказалось только 40 000 французских войск, но и в передовых корпусах союзников было не более 50 000 человек. Таким образом, в 1814 году война была перенесена на территорию Франции.

С точки зрения военного искусства кампания 1814 года была одной из самых блестящих в наследии Наполеона. Он дрался с юношеской энергией. С остатками своих войск он бил противника поодиночке, нанося неизмеримо превосходящим силам коалиции тяжелые поражения. Он разбил прусскую армию Блюхера при Бриенне, нанес поражения союзной армии при Шампобере, Монмирале, Вошане, Монтеро. Но как писал Лавалетт: «Тогда как император, зажатый всеми армиями Европы, сражался, как лев, устремляясь от одной к другой, переигрывая их маневры быстротою движений, обманывая все их расчеты и заставляя их изнемогать от усталости, в Париже другие враги — еще более опасные, вступив в тайные связи с иностранцами, готовили его низвержение». Наполеон чувствовал, как сужается вокруг него круг. Он видел опасности, подстерегавшие его и впереди, и позади. Поразительная энергия, с которой он вел последнюю кампанию, какая-то новая, яркая вспышка его полководческого таланта не была доказательством его хорошего физического состояния. Напротив, на него находили неожиданно приступы непреодолимой сонливости, у него все чаще были сильные боли в желудке. Его уже не хватало на все. Как всегда, в минуты опасности он обнаруживал хладнокровие и ясность ума. Но это уже ничего не могло изменить...

Прибыв в Шалон и оценив обстановку, Наполеон решил не допустить соединения Главной и Силезской армий, только установивших связь между собой, и нанести удар по войскам Блюхера с тыла. Он сосредоточил свои силы к Витри, а затем перешел к Сен-Дизье. Здесь он получил сведения, что Блюхер движется к Бриенну, где намеревается соединиться с частями Главной армии, также направлявшейся к Бриенну от Бар-сюр-Об. С момента своего прибытия к войскам 25 января императору приходилось преодолевать инертность своей армии, стараясь внушить ей уверенность в своих силах. Почти все маршалы, даже Ней, пали духом. Только Наполеон был бодр, оживлен и казался каким-то помолодевшим.

Узнав о движении Блюхера, император решил настичь его и разбить до соединения с Главной армией. Оставив для прикрытия своего тыла корпус Мармона, Наполеон внезапно вышел 29 января через Сен-Дизье к Бриенну и атаковал Блюхера, который принял бой.

Сражение началось в 2 часа дня и продолжалось до полуночи. Французская пехота и затем конница атаковали корпус Сакена, захватили 2 орудия и поставили русский корпус в тяжелое положение. На выручку подоспел генерал-майор Никитин, он выдвинул из резерва 24 батарейных орудия, открыл огонь по левому флангу французских войск и нанес им большие потери. Замешательством противника воспользовалась русская кавалерия под командованием Палена. Она контратаковала и отбросила французов назад, вернув свои орудия и захватив еще 5 неприятельских. Артиллерия буквально спасла от поражения корпус Сакена.

Бой при Бриенне, первое крупное сражение 1814 года, отличался исключительным упорством. Блюхер едва не попал в плен к французам, однако известно, что и сам Наполеон едва избежал здесь плена. Это свидетельствует о пестрой и переменчивой картине боя. Обе стороны потеряли примерно по 3000 человек.

Хотя Блюхер и удержал в итоге свои позиции, но не захотел рисковать и в ночь на 30 января стал отходить к Ла-Ротьеру. Наполеон выиграл этот бой, но тем не менее не достиг поставленной цели — помешать соединению Главной и Силезской армий. И все же император одержал победу, и это необыкновенно подняло дух французских солдат, приунывших до его прибытия.