С. Иванов - Р-51 «Mustang» Часть 1

Выше мы дали достаточно критический обзор конструкции самолета. Этот текст не следует воспринимать, как попытку опорочить конструкцию «Мустанга». Нужно понимать, что историческая правда превыше всего. Кроме того, надо иметь в виду, что любая конструкция имеет недостатки, которые можно обнаружить только в ходе активной эксплуатации. Устранение выявленных недостатков также требует времени и усилий.

«Мустанги» с двигателями Allison считались хорошими многоцелевыми истребителями, предназначенными для малых и средних высот (до 6100 м). ВВС США не заинтересовались этим самолетом потому, что уже располагали аналогичным по характеристикам самолетом Р-40, а также из-за трудностей с запасными частями. Управляющий фирмой Кинделбергер сумел заинтересовать американских военных в самолете, сделав на его базе истребитель-бомбардировщик А-36.

Дальнейший импульс в развитии конструкции, самолет получил благодаря новому двигателю Merlin. Автоматический турбонаддув нового двигателя заметно облегчил работу пилотов, особенно при смене высоты на средних высотах (6000 м). Пилот отчетливо слышал в кабине, когда наддув прекращал работу.

Новая модификация имела хорошую маневренность, достаточную для ведения классической «карусели» во время воздушного боя. В 1944 году «Мустанг» признали лучшим американским многоцелевым истребителем. Командующий 8-й воздушной армией, генерал Кептнер так отозвался о «Мустанге»: «без сомнения, это наилучший самолет из тех, что мы имели на европейском ТВД».

С января 1944 года роль «Мустангов» постепенно менялась. Самолет все чаще и чаще использовали для сопровождения бомбардировщиков, высвобождая от этого задания дорогие Р-38 и Р-47.

Японские пилоты сходились во мнении, что среди трех основных американских истребителей (Р-38, Р-47 и Р-51) «Мустанги» были наиболее грозным противником.

В заключении можно привести два отзыва о роли «Мустангов» во Второй Мировой войне:

Герман Геринг, командующий люфтваффе, считал, что одной из причин, по которой немцы проиграли союзникам войну в воздухе, было появление «Мустангов».

Генерал Х.Х. Арнольд заявил, что «Р-38 и Р-47 были хорошими самолетами, но никто не сможет возразить, что Р-51 с двигателем Merlin были лучшими истребителями сопровождения».

Можно утверждать, что Р-51 «Mustang» с двигателем Merlin был одним из лучших истребителей Второй Мировой войны.

P-51B-7-NA, 43-6913, VFmT, «Shangri- La», 336 FS, 4 FG, X AF. Пилот — кантам Доминик Сальватор Джентил (22 победы), аэродром Дебден, Великобритания, 1 апреля 1944 года. 13 апреля самолет разбился при неудачной посадке.

Р-51 В-10-NA майора Уоллеса Хопкинса, Великобритании, 1943 г.

Мустанг Мк 1 из 400-й эскадрильи британских ВВС. Англия, 1942 г.

Мустанг Мк III (Р-51С) RAF, Великобритания, 1944 г.

P-51B-5-NA, пилот — майор Клеборн X. Киннард-мл. (восемь побед).

P-51B-15-NA, пилот — Джордж. Дж. Джордж Великобритания. август 1944 года.

Мустанг Мк 1. Великобритания. 1942 г.

B-5-NA полковника Дональда Грэхэма, Великобритания. 1943 г.

1B-15-NA лейтенанта Р. Петерса. Великобритания, 1944 г.

Р-51C-10-NT лейтенанта Луи Фечера, Лейстон, Великобритания. октябрь 1944 года.

Р-51-1 — 8-й серийный экземпляр «Мустанга», 154-й развведывательный дивизион. Африка, май 1943 г.