С. Иванов - Nortrop P-61 BLack Widow Тяжелый ночной истребитель США

Часть самолетов была переоборудована в тренировочный вариант TP-61, с них в частности демонтировали турели. Отдельные машины продолжали эксплуатироваться после окончания войны.

Тренировочный самолет F2T-I (бортовой номер «39», собственное имя «CAL-DONIA»), машина использовалась в авиации ВМС США для подготовки экипажей ночных истребителей.

Самолет «Блэк Уидоу» создавался как ночной истребитель, но зачастую по причине нехватки или полного отсутствия адекватного противника «Вдовы» использовали для решения других задач, чаще всего — охоты за поездами. Снимок P-61B из 427 NFS сделан в 1944 г. на аэродроме Мийткийна в Бирме. Для поражения железнодорожного транспорта под плоскостями крыла самолета подвешены по одной связки из шести 5-дюймовых базук.

«FIRST NIGHTER» — P-61B из 414 NFS. Снимок сделан на аэродроме Штрассфельд в Германии в 1945 г.

Истребитель P-61В «BLIND DATE» лейтенанта Грина из 549 NFS в полете над Иводзимой, 1945 г. Это предсерийный P-61B-15, самолет оснащен фюзеляжной пулеметной турелью и подкрыльевыми пилонами для подвески сбрасываемых топливных баков и бомб.

Возможно глянцевая черная окраски «Блэк Уидоу» действительно была эффективна. Поначалу. Краска облезала с самолетов ударными темпами, в первую очередь с передних кромок крыла и оперения. Присмотритесь к левой плоскости крыла этого P-61В из 414 NFS. Самолет имеет собственное имя «THE BEAUTIFUL ASS» («Прекрасная задница»). Первый P-61B 414-я ночная истребительная эскадрилья получила в декабре 1944 г.

Первой «Вдовой» с новой турелью стал самолет серийный номер 42-39573 — первой самолет самой большой (153 машины) 15-й серии, P-61B-15-NO. Серийные номера самолетов P-61B-15-NO: 42-39574 — 42-39611, 42-39614, 42-39616, 42-39618, 42-39631 — 42-39633, 42-39637 — 42–39 539, 42-39642, 42-39644, 42-39646, 42-39648, 42-39649, 42-39651, 42-39653, 42-39655, 42-39657, 42-39659 — 42, 39-661, 42-39663 — 42-39665, 42-39668 — 42-39726, 42-39728 — 42-39757.

Также как истребители 1-й и 2-й серий, самолеты P-61B-10-NO и P-61В-15-NO строились параллельно, выпуск машин 10-й или 15-й серии зависел от наличия тех или иных комплектующих. Иногда машины начатые как P-61B-15-NO заканчивались как P-61B-10-NO по причине нерегулярных поставок комплектующих. Так, двадцать самолетов 15-й серии завершили как P-61B-10-NO, серийные номера: 42-39612,42-39615, 42-39617, 42-39619,42-39634 — 42-39646,42-39640,42-39641, 42-39643, 42-39645, 42-39647, 42-39650, 42-39652, 42-39654, 42-39656, 42-39658, 42-39662, 42-39666, 42-39667.

Основные серии получали номера, кратные пяти — 1-я, 5-я, 10-я и т. д. Промежуточные номера получали серии, самолеты которых имели сравнительно незначительные изменения конструкции, порой эти доработки выполнялись силами ремонтных мастерских. Так, самолеты P-61B-12-NO выпускались на заводе, но 16 самолетов прошли модернизацию в данный вариант силами ремонтников. В число этих 16 попали пять P-61B-11-NO с серийными номерами 42-39621, 42-39623, 42-39625, 42-39627 и 42-39629; шесть P-61B-16-NO, серийные номера 42-39620, 42-39622, 42-39624, 42-39628 и 42-39630. В случае оснащения в полевых условиях самолетов P-61B-1-NO подкрыльевыми пилонами их обозначение в документации менялось на P-61B-2-NO.

За истребителями 15-й серии последовали самолеты 20-й серии, P-61B-20-NO, серийные номера 43-8237 — 43-8320. Серийный выпуск самолетов модификации P-61И завершили семь машин 25-й серии, серийные номера 42-39613 и 43-8231 — 43-8236. Самолеты P-61B-25-NO использовались, главным образом для проведения различных летных экспериментов, например — доводки РЛС APG-1 и новой системой дистанционного управления турелью.

Тихоокеанские тайфуны «съели» изрядную часть окраски этого P-61B из 418 NFS. Опознавательный знак накрашен по новой прямо на металлическую обшивку.

Дистанционно управляемая турель Дженерал Электрик А-4 была вооружена четырьмя пулеметами Браунинг М2 калибра 12,7 мм. На снимке — колпак с турели снят, а пулеметы подняты на максимальный угол возвышения.