С. Иванов: Nortrop P-61 BLack Widow Тяжелый ночной истребитель США

«Война в воздухе» № 56. 2001 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В… 2001 г.

Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

Июнь 1944 г. Всего через месяц войска союзников высадятся в Нормандии. Ответом Германии на открытие второго фронта станет готовившееся в течение длительного времени серия налетов на Лондон. Налетов — необычных, так у бомбардировщиков люфтваффе в условия тотального господства в воздухе союзной авиации долететь в целости до столицы Великобритании шансов почти не оставалось. Немцы использовали новый вид оружия — беспилотные самолеты-снаряды V-1, оснащенные пульсирующими реактивными двигателями. За характерный звук работающего двигателя англичане прозвали V-1 — «Buzz Bomb». Реакцией Истребительного командования RAF стало привлечение к патрулированию воздушного пространства нескольких эскадрилий дневных и ночных истребителей. Одновременно самолеты Бомбардировочного командования старались уничтожить стартовые позиции самолетов-снарядов. Помимо английских истребителей к bomb business'y подключились истребители 9-й воздушной армии USAAF, но истребители «Мустанг», «Лайтнинг» и «Тандерболт» из 8-й воздушной армии продолжали делать свою прежнюю работу — сопровождали тяжелые бомбардировщики в налетах на промышленные и военные объекты Германии.

В охоте за немецким чудо-оружием приняли участие и новейшие ночные истребители-перехватчики 9-й воздушной армии — двухмоторные Нортроп P-61 «Black Widow». На счету экипажей «Черных Вдов» не так уж много успешных перехватов…

В ночь на 16 июля 1944 г. лейтенант Герман И. Эрнст из 422-й эскадрильи ночных истребителей USAAF оторвал свой черный P-61 от полосы расположенного на побережье аэродрома Форд. Британская РЛС засекла сразу несколько воздушных целей, приближавшихся к Острову со стороны Ла-Манша. Это были V-1. Самолеты-снаряды шли курсом на Лондон на высоте примерно 1000 м со скоростью 560 км/ч. Офицер наведения вывел лейтенанта Эрнста на цель. «Вдова» набрала высоту в 600–700 м когда Эрнст увидел прямо перед собой V-1. Несколько минут лейтенант вел свой самолет параллельно курсу летающей бомбы. Оператор бортовой РЛС лейтенант Эдвард X. Копсел впервые увидел на экране своей станции засветку от реальной цели. Эрнст двинул сектора газа до упора вперед — пара «Дабл Уоспов» взревела во всю мощь. P-61 рванулся в атаку.

Летчик снял пушки с предохранителей, глаза пилота впились в прицел, гипнотизируя темноту летней британской ночи. Ниже линии горизонта американец разглядел вытянутый язык пламени работающего реактивного двигателя летающей бомбы. Эрнст занял удобную позицию для стрельбы и уже был готов нажать на гашетки, но вдруг с правого борта возникла тень — британский «Москито»! Американец отвалил влево, предоставив англичанам самим разбираться с добычей — летчик «Москито» не подозревал о присутствии ночного истребителя USAAF. P-61 развернулся в надежде перехватить другой самолет-снаряд. Новая цель не заставила себя долго ждать: на экране бортовой РЛС появилась засветка. Опять — двигатели на полный газ, ручку — от себя: «Вдова» рванулась в атаку. Дистанция до цели быстро сокращалась: четыреста метров, триста пятьдесят, первые снаряды летят в цель, но взрыва нет, триста метров — вторая очередь. V-1 продолжает горизонтальный полет еще некоторое время, а затем неуверенно повиляв хвостом перешла в пикирование. Через несколько секунд рванула тысячекилограммовая боевая часть самолета-снаряда. Американский ночной истребитель, созданный фирмой Нортроп и нареченный P-61 «Black Widow» одержал первую в своей боевой карьере победу.

Когда один офицер RAF впервые увидел истребитель P-61, он сказал: «Мой Бог, взгляните на размеры этого кровожадного зверя. Только американцы могут соорудить такое!» На снимке — пара самолетов P-61 из 425 NFS на аэродроме во Франции, 1944 г.

Джек Р. Нортроп являлся душой и духом фирмы Нортроп Эйркрафт Инкорпорейтед, фирма располагалась в Хауторне, шт. Калифорния. Нортроп сам был прекрасным аэродинамиком и незаурядным конструктором.