С. Иванов: Nortrop P-61 BLack Widow Тяжелый ночной истребитель США

Большинство из тринадцати предсерийных YP-61 поступило в 481 NFOTG, группа отвечала как за испытания У P-61, так и за переподготовку экипажей для боевых P-61.

Самолет YP-61 серийный номер 41-18877 из 481 NFOTG сфотографирован перед взлетом, экипажу предстоит ночной истребительный полет. Обратите внимание на языки пламени, которые выбиваются из-под створок мотогондолы. Этот снимок использовался для обучения летного состава идентификации самолетов P-61B темное время суток по выхлопам двигателей.

Третий серийный P-61А-1-NO(серийный номер 42-5487) использовался для испытаний подвесных сбрасываемых топливных баков. Плексиглазовый обтекатель РЛС заменен обтекателем, изготовленным из стеклоткани.

Первый серийный P-61A-1-NO (серийный номер 42-5485, заводской номер 717) покинул сборочный цех завода в Хауторне в октябре 1943 г. От опытного XP-61 и предсерийного YP-61 серийная машина отличалась измененной формой фонаря кабины летчика и стрелка. Остекление лобовой части фонаря кабины летчика и стрелка на P-61А было изготовлено из плоского бронестекла, в то время как на предшествующих вариантах козырек выполнялся из гнутого плексигласа. Лобовое бронестекло несколько увеличило лобовое сопротивление, но зато возросла защищенность летчика от обстрела стрелков бомбардировщиков противника.

Истребитель P-61A-1 серийный помер 42-5488 на заводском аэродроме Нортроп-Филд, Хауторн, шт. Калифорния. Это третий серийный «Блэк Уидоу». Капоты двигателей окрашены в желтый цвет — традиционный для «фирменных» самолетов Нортропа. Третья серийная машина осталась за фирмой Нортроп. Самолеты P-61А отличались от XP-61 и YP-61 формой фонаря кабины летчика и воздушного стрел ка, а также окраской. Первые серийные P-61А окрашивались сверху в грязно-оливковый цвета, снизу — в нейтральный серый.

XP-61 YP-61

P-61А

Истребитель Р-6!А серийный номер из 6 NFS, аэродром Кагман Пойнт Филд, Сайпан, 21 июня 1944 г. Обтекатель РЛМ окрашен в желтый цвет, собственное имя машины — «Jap Batty». Звено «В» из 6-й эскадрильи ночных истребителей действовало на Гаудалканале, на вооружении состояли самолеты Р-38 и Р-70, в мае 1944 г. звено перевооружили ночными истребителями «Блэк Уидоу». Для перелета на Сайпан вместо турелей на самолеты поставили дополнительные фюзеляжные топливные баки.

Прототипы и предсерийные самолеты окрашивались в ультраматовый черный цвет, первый серийный P-61А получил новую окраску — верх грязно-оливкового цвета, низ — нейтрально-серый. Вооружение — такое же, как на YP-61: четыре неподвижных автоматических пушки калибра 20 мм в нижней части гондолы и турель с четырьмя 12,7-мм пулеметами в верхней части гондолы. Однако, турелями комплектовались только 37 самолетов из первой партии, включавшей 45 P-61A-1-NO. В дальнейшем, на самолетах следующих серий, турели не устанавливались вообще. Отказу от турелей послужили две причины. Во-первых вообще на основании боевого опыта британских ночников с подвижным вооружением типа «Дифайэнт» и «Бленхейм» вызывала сомнения необходимость оснащения ночного перехватчика подвижным вооружением. Во-вторых — особенности самой турельной установки. Пока пулеметы развернуты по полету, турель не оказывала никакого влияния на характеристики устойчивости и управляемости, зато самолет чутко реагировал на развороты башни и даже на изменения угла возвышения пулеметов. Фактически такая реакция самолета означала невозможность прицельной стрельбы из пулеметов при развернутой башне-турели.

Первым «Блэк Уидоу», доставленным в Великобританию стал самолет P-61A-1 серийный номер 42–54 %. Самолет передали RAF, он испытывался в Боскомб-Дауне. Сравнив американский ночной истребитель с «Бофайтер» и «Москито», англичане нашли P-61 слишком медлительным.