А. Феттер - Линейные крейсеры типа “Invincible”

14-17 сентября 1914 — Invincible” и “Inflexible” совместно с 3-й эскадрой линкоров выходили в район севернее о. Фаро для обеспечения крейсерских операций по поиску немецких кораблей в Северном море.

Конец сентября 1914 — “Invincible” и Inflexible” патрулировали в Северном море, в районе севернее о. Фаро. 29 сентября в море они соединились с 1-й эскадрой линейных крейсеров.

Начало октября 1914 — Во время реорганизации Гранд-Флита Invincible” перечислен во 2-ю эскадру линейных крейсеров.

3-10 октября 1914 — Крейсер, совместно с Inflexible” и “Sapho” выходил на патрулирование в район Шетландских островов во время переброски через океан первого канадского контингента войск.

18-25 октября 1914 — Invincible” и Inflexible” участвовали в прикрытии неудачного авиарейда на базу цеппелинов в Куксхафене.

4 ноября 1914 — Invincible” и 'Inflexible” направлены как особая эскадра для перехвата крейсеров адмирала Шпее. Invincible” шел флагманом. Оба корабля отправлены из Кромарти в Девонпорт для подготовки к длительному переходу. Отправка состоялась всего через шесть часов после получения новостей о катастрофе Королевского флота у Коронеля. 5 ноября в полдень на “Invincible” был спущен флаг командующего 2-й эскадрой линейных крейсеров, который был перенесен на “New Zealand”. Сразу же оба крейсера покинул Кромарти и направился в Девонпорт через западное побережье Ирландии. 6 ноября они прибыли в Девонпорт. Обследование “Invincible” показало, что крейсеру необходим ремонт с докованием, но его невозможно было закончить раньше 13-го. А приказ Адмиралтейства назначил выход к Фолклендам не позднее 11 ноября. В связи с этим рабочим было предписано оставаться при необходимости на борту крейсера.

11 ноября 1914 — Работа была завершена и оба крейсера в 16. 45 вышли в Южную Атлантику. 18–19 ноября они пополнили запас угля в Сент-Винсенте и у островов Кейп-Верде. 26 ноября оба линейных крейсера в сопровождении присоединившихся крейсеров 'Cornwall” ’Kent", ’Glasgow", ’Carnarvon” и ’Bristol” покинули Эбролхос Рокс в направлении к Фолклендам. 1 декабря эскадра отвлекалась для проверки сигнала бедствия с "Торгового судна, впоследствии неподтвердившегося. 7 декабря в 10. 30 все крейсера прибыли в (Порт- Уильям на Фолклендских островах.

8 декабря 1914 — Сражение у Фолклендских островов. В 4. 00 'Invincible” приступил к погрузке угля. В 7. 50 в зоне видимости сигнальной станции Островов появились немецкие крейсеры. В 10. 20 Последовал общий приказ к преследованию. В 10. 50 приказ снизить скорость до 24 узлов для уменьшения задымленности, а в 11. 10 скорость уменьшилась вновь, чтобы дать остальным крейсерам догнать линейные крейсеры. В 12. 20, когда эскадры достаточно сблизились, скорость была увеличена вновь и в 12. 58 “Invincible” открыл огонь с дистанции 14, 5 км. по германскому крейсеру “Leipzig”. В 13. 20 вражеские легкие крейсеры отвернули на юго-запад, преследуемые крейсерами “Kent”, ’Cornwall’’ и ’Glasgow”. В 13. 02 Invincible” открыл огонь по немецкому флагману “Scharnhorst”, а в 13. 25 по британским кораблям открыли огонь “Scharnhorst” и ’Gneisenau”. Уже в 13. 45 “Invincible” получил попадания нескольких 210-мм. снарядов и отвернул на два румба вправо для увеличения дистанции. В 14. 10 стрельба с “Scharnhorst” прекратилась так как “Invincible” вышел из зоны действия его орудий. В 14. 48 британский флагман вновь открыл огонь по “Scharnhorst”, а с 15. 15 в течение пяти минут обстреливал “Gneisenau”. В 16. 10 немецкий флагман перевернулся и спустя 7 минут затонул. “Gneisenau”, имевший большие повреждения и без передней трубы, развернулся навстречу англичанам и затем внезапно остановился, имея сильный крен на правый борт. Он добился еще одного попадания в Invincible”, но в 18. 02 также перевернулся и затонул. Invincible” подобрал из воды 7 офицеров и 24 матросов.

В этом бою “Invincible” и “Inflexible” сыграли решающую роль, поэтому будет интересно привести некоторые статистические итоги в этом успешном для англичан сражении. За время боя из всех британских кораблей Invincible” подвергся наиболее сосредоточенному огню немцев и получил 22 попадания, из которых 12 были 210-мм., 5 150-мм. и 5 неустановленного калибра. 11 попаданий было в палубу, 4 в бортовую броню, 2 ниже ватерлинии, 1 в башню "А" и 1 в фок-мачту. Серьезных повреждений, однако не было, и только один человек был легко ранен. В “Inflexible” попало только три снаряда, причинивших легкие повреждения 102-мм. орудиям на башнях "А" и “X”. На нем 1 человек был убит и 3 ранено.

Оба немецких крейсера были потоплены в неравном бою на дистанциях от 14, 6 до 7, 2 км., причем большую часть боя дистанция превышала 10 км. На дистанции 12, 8 км. 305-мм. британские снаряды имели углы падения в 17, 5 градусов, а на дистанции 15, 0 км. — 24 градуса. Число попаданий в немецкие корабли неизвестно, но, вероятно, не менее 40 в каждый. Расход снарядов у англичан был очень большим. Еще до решающей артиллерийской дуэли английские линейное крейсера выпустил по немецкому легкому крейсеру “Leipzig” около 40 снарядов. Остальные Предназначались немецким броненосным крейсерам. "Invincible” израсходовал 513 305-мм. снарядов (128 бронебойных, 259 полубронебойных, 30 фугасных), а “Inflexible” 661 505-мм. снаряд (157 бронебойных, 343 полубронебойных, 161 фугасный), в то время как броненосный крейсер “Carnarvon” (вооружение- четыре 190-мм. и шесть 152- мм. орудий) также выпустил 85 195-мм. и 60 152- мм. снарядов — Практически все в ‘‘Gneisenau". Интересно также отметить для сравнения, что общее число снарядов, выпущенных всеми четырьмя эскадренными броненосцами Того в Цусимском сражении, только 446. Ни один корабль не имел прибора управления центральной наводки артиллерийской стрельбой, установка которых на “Invincible” к тому времени еще не была завершена. Насколько можно установить, наиболее тяжелые повреждения немецким кораблям были причинены снарядами, поразившими их ниже ватерлинии, а также в крыши башен.