С. Иванов - Gloster Gladiator

1 мая 1940 года опознавательные знаки снова изменили. Приказом Х.485, разосланным во все части, предписывалось увеличить контрастность кокард типа «А», добавив к ним желтую кайму. Новые кокарды стали называться тип «АЛ».

В это же время были введены вертикальные цветные полосы на руле направления: красная, белая и синяя. Официально, ширина полос на руле направления должна была равняться ширине концентрических колец кокарды на фюзеляже.

Добавление желтого канта увеличило диаметр кокарды до 35 дюймов. Ширина полос на руле направления в действительности составляла одну треть от ширины руля. Однако ни одного фотоснимка «Гладиатора» с вертикальными полосами на руле направления не сохранилось.

15 мая 1940 года телеграммой X 479 4/ 6 предписывалось на нижнюю сторону крыльев всех самолетов нанести кокарды, чтобы облегчить идентификацию самолетов с земли. Однако «Гладиаторы», сражавшиеся во Франции, такие кокарды уже имели.

6 июня 1940 года ввели новую схему окраски нижних поверхностей самолета. Вместо черно-белой схемы, нижнюю сторону фюзеляжа и крыльев стали целиком заливать краской Sky.

«Гладиаторы», остававшиеся в Англии до конца 1940 года, получили двухцветный камуфляж Dark Green/Dark Earth, нижние поверхности окрашивались краской Sky.

Первые «Гладиаторы», которые прибыли на Африку и Ближний Восток, были серебристого цвета. Позднее самолеты получили двухцветный камуфляж Dark Green/Dark Earth + Night/White. В конце 1940 года появился пустынный камуфляж. Чистый Dark Earth заменили краской, составленной из пигмента Ident. Yellow с добавлением Dark Earth, что давало песочный цвет. Нижние поверхности машины окрашивали смесью красок Bright Ident. Blue и Ident. White, что давало цвет, похожий на светлый ультрамарин. Очень быстро песочную смешанную краску заменили готовой краской Light Earth. Этот тип камуфляжа использовался в тех районах, где было не так много песка, как в пустыне. Со временем, части передислоцировались в другие районы Северной Африке, где возникла необходимость в более коричневом камуфляже. Новый камуфляж состоял из пятен Dark Earth и Light Earth, вскоре Light Earth заменили на более подходящий по оттенку Middle Stone. Нижние поверхности самолета закрашивали краской Azure Blue.

3-я австралийская эскадрилья летала на «Гладиаторах» в пустынном камуфляже. Эскадрилья имела кодовое обозначение CV, но на машинах оставались старые коды, сохранившиеся со времен эксплуатации истребителей в эскадрильях Королевских ВВС.

«Гладиаторы», переведенные на вспомогательную службу, сохраняли старый камуфляж. Машины, использовавшиеся для разведки, вскоре перекрасили. Линию разделения верхнего и нижнего камуфляжа подняли до середины борта. Высокая граница между нижним и верхним камуфляжем была характерна и для самолетов морской авиации.

«Гладиаторы», остававшиеся в частях Королевских ВВС после 1940 года, несли стандартный для того времени истребительный или разведывательный камуфляж.

Первые «Си Гладиаторы» были серебристого цвета. Кокарды тип «А», кроме того, на фюзеляже имелись цветные полосы, обозначавшие принадлежность к той или иной части. Кодовые обозначения белые, а серийные номера черные. Изменения в окраске и опознавательных знаках проходили на флоте параллельно с Королевскими ВВС. В августе 1939 года Адмиралтейство ввело для морской авиации камуфляж Dark Sea Grey/Battleship Grey. Позднее появилась деконтрастирующая окраска «Shadow Shading»: Extra Dark Sea Grey/Dark Sea Grey + Dark Sea Grey/Light Slate Grey, низ Sky Grey. Линия раздела между верхним и нижним камуфляжем проходила выше, чем на самолетах Королевских ВВС — примерно на середине высоты борта. На камуфляже кодовые обозначения наносились черной краской. Так выглядели «Си Гладиаторы», базировавшиеся на Мальте. Позднее у мальтийских машин изменили расположение пятен, а днище перекрасили другим оттенком краски Sky.

«Гладиатор Mk I» из 3-й австралийской эскадрильи стоит на базе Хелван между вылетами, 1940 год. Самолет оснащен воздушным фильтром «Воукс». Пилоты эскадрильи до конца 1940 года заявили 18 сбитых итальянских самолетов. В начале следующего года австралийцы пересели на «Харрикейны».

Бельгийские «Гладиаторы» прибыли в страну в двухцветном камуфляже: верхний Khaki (FS 595а 20040, эта краска быстро выцветала) и нижний Silver (FS 595а 37178). Самолеты получили специальные обозначения для перелета в Бельгию. На месте машины получили новые кодовые обозначения в диапазоне от G-17 до G-38. Кодовые обозначения наносили на нижнюю сторону крыла. Литера G на левом крыле, снаружи от пулемета, цифры на правом крыле, причем цифры от 17 до 31 наносили между фюзеляжем и пулеметом, а от 32 до 38 — десятки и единицы по бокам от кожуха пулемета. Опознавательные знаки (кокарда черно-желто-красная, считая из центра) наносились в шести позициях по английскому образцу. Эмблема эскадрильи — красная комета с белым кантом — изображалась по бортам фюзеляжа над кокардой.