С. Иванов - Казематные броненосцы южан 1861 – 1865

Первые броненосцы южан предназначались для действий в морских прибрежных акваториях, с их помощью южане надеялись снять блокаду своих портов флотом северян. Изменение политики конфедератов в отношении войны на море произошло летом 1862 г. С этого момента броненосцы предназначались для местной береговой обороны, что резко изменило их роль в общем контексте войны. Теперь броненосцы из наступательного оружия превратились в оружие обороны. В силу особенностей конструкции броненосцы и не могли стать наступательным оружием. В 1862 г. началась постройка «Ричмонда», оптимизированного для действий в портах и на реках. «Ричмонд» больше подходил для нужд оборонительной войны, чем «Вирджиния» и ее первые потомки.

Броненосец «Нэшвилл» являл собой необычный корабль. Как на броненосцах «Батик» и «Миссури», на «Нэшвилле» в качестве движителей использовался не гребной винт, а гребные колеса. Броненосец был построен в Монтгомери, шт. Алабама, окончательно его достроили в Мобиле. Нехватка материалов основательно задержала ввод корабля в строй. Железную обшивку для «Нэшвилла» сняли с неудачной «Балтики». Хотя «Нэшвилл» вошел в строй в марте 1864 г., реально он стал боеспособным только в сентябре. Бортовая артиллерия броненосца состояла из 7-дюймовых нарезных орудий, которые на броненосцах южан обычно ставились в носовой и в кормовой стенках казематов. Тонкая железная обшивка казематов сделала корабль чрезмерно уязвимым, а небольшая скорость затрудняла маневрирование. «Нэшвилл» принял участие в обороне Мобила в марте 1865 г., затем ушел вверх по реке Томбигби, где оставался до окончания войны.

«Палметто Стэйт» и ее сестричка «Чикора» были спешным порядком построены в 1862 г. Броненосцы срочно требовались для защиты Чарльстоуиа от домогательств юнионистов. В ноябре оба корабля вошли в строй, составив ядро Чарльстоунской эскадры. Коммодор Ингрэхэм использовал их как часть системы береговой обороны, в которую также входил форт Самтер. Оба корабля относились к броненосцам тина «Ричмонд», хотя и отличались о головного корабля серии. 31 января 1863 г. броненосцы атаковали блокирующую флотилию южан. Корабль «Палметто Стэйт» таранил деревянный корабль северян «Мерседита», в то время как «Чикора» атаковала «Кейстоун Стэйт». Броненосцы обороняли город вплоть до сдачи Чарльстоуиа войскам генерала Шермана. Оба корабля были взорваны своими командами 18 февраля 1865 г. Вместе с ними подорвали броненосец «Чарльстоун» и недостроенную «Колумбию».

Очередное изменение взгляда на роль броненосцев в войне произошло в 1863 г., после захвата северянами «Атланты». Броненосцы последующей постройки получили усиленное бронирование. С конца 1863 г. броненосцы практически не действовали самостоятельно, они стали частью общей системы береговой обороны, включавшей минные заграждения, форты, береговые ракетно-артиллерийские позиции и т. д. Фактически броненосцы превратились в плавучие форты, что лишний раз подчеркивало переход стратегической инициативы в войне к северянам.

Учитывая сложившиеся обстоятельства, то была единственная адекватная для броненосцев южан ниша.

Бывший броненосец конфедератов «Атланта» сфотографирован уже в составе флота северян под Саванной, Джорджия. Снимок отлично показывает наклон стенок каземата, видны стволы орудий.

Редчайший фотоснимок броненосца «Атланта», на котором видна нижняя часть корпуса корабля. Броненосцы постройки первой половины и середины войны имели довольно большую осадку. Отсутствие меди для обшивки подводных частей корпусов задержало достройку броненосцев «Северная Каролина» и «Балтик».

Офицеры военного флота Конфедерации в массе своей ранее служили офицерами ВМС Соединенных Штатов. Примерно четверть от полутора тысяч офицеров ВМС Соединенных Штатов с началом войны подалось на юга. где поступили на службу в военный флот Конфедерации. Решающим фактором в выборе на какой стороне сражаться в большинстве случаев оказывалось место рождения, идеологические причины стояли на втором плане. Не все урожденные южане переметнулись с началом войны на сторону Конфедерации, не все — но большинство. Те южане, которые остались верными присяге нередко подвергались обструкции в ВМС юнионистов, несмотря на нехватку опытных морских офицеров и во флоте северян. После того как Линкольн отдал приказ арестовывать неблагонадежных офицеров. исход опытных командиров на Юг только возрос. «На Дон. в смысле — на Миссисипи», вот — лозунг тех дней.