С. Иванов - Казематные броненосцы южан 1861 – 1865

Орудийная палуба броненосца «Альбемарль» в период боя с кораблем Соединенных Штатов «Саванна». Броненосец только что был протаранен «Саванной». Это лучшее изображение того, что творилось внутри броненосца в бою.

Броненосец «Чикора» типа «Ричмонд». Корабль входил в эскадру Чарльстоуна. От систер-шипа «Палметто Стэйт» «Чикора» отличалась более коротким казематом и меньшим количеством пушек.

Когда Мэллоури лоббировал внедрение в военный флот Конфедерации последних технических новшеств, он понимал, что только ставка на качественное превосходство даст какой-никакой шанс в борьбе с численно превосходившим конфедератов военным флотом северян. Строительство броненосцев по Мэллоури являлось лишь частью общей стратегии развития военного флота. Помимо броненосцев глава военного флота Конфедерации уделял огромное внимание минам, нарезным пушкам, подводным лодкам и коммерческим рейдерам — самым революционным элементам военного флота того времени. Однако на первое место Мэллоури все-таки ставил броненосцы, считая их стратегическим оружием, способным снять блокаду флотом северян портов Юга. По мере эскалации войны роль и масштабы действии броненосцев постепенно снижались. В конце войны броненосцы с точки зрения боевого применения представляли собой не более, чем плавучие батареи, призванные защитить от нападений военного флота северян немногие сохранившиеся в руках конфедератов порты.

Консервативные морские офицеры традиционной школы величали броненосцы конфедератов «монстрами», «железными слонами», «коробками с нуликами» и другими обидными прозвищами. Старые моряки не признавали кораблей без мачт. С другой стороны, эти же офицеры воздавали должное боевому потенциалу броненосцев. За годы войны флот Конфедерации получил 22 броненосца. Конструктивно все корабли, не смотря на многочисленные различия, были выполнены по одному принципу — деревянный обшитый железом каземат с орудиями, стенки каземата наклонены под углом 35 градусов: каземат водружен на корпус с очень небольшой высотой борта. Типичная конструкция французской плавучей батареи времен Крымской 1854–1855 г.г. войны. Конфедераты, дополнив батарею паровой машиной, превратили ее в самостоятельную боевую единицу.

Первым настоящим броненосцем стал «Глори», вступивший в строй ВМС Франции в 1859 г. На следующий год англичане ввели в состав своего флота еще более могучий броненосный корабль «Уорриор». Затем ВМС Франции и Великобритании пополнились усовершенствованными броненосцами. В большинстве своем, французские и британские броненосные корабли постройки 1859–1865 г.г. предназначались для действий на морских театрах. В отличие от них броненосцы конфедератов являлись в лучшем случае кораблями прибрежного плавания (равно как и мониторы северян). Мореходностью броненосцы южан не обладали никакой. Подход к постройке броненосцев в Европе и в Америке отражал различные стратегические принципы использования кораблей данного класса. ВМС Франции и Великобритании решали глобальные задачи. Роль же флота северян сводилась к блокаде портов южан и установлению контроля над прибрежными акваториями и реками Конфедерации. Для южан главным оставалась оборона портов и рек. Таким образом, конструкция броненосцев отражала взгляды на боевое применение этих кораблей.

Броненосец Конфедерации «Стоунвалл» сфотографирован после окончания Гражданской войны. В конечном итоге этот корабль французской постройки был продан в Японию, где стал именоваться «Адзума».

Броненосец «Альбемарль» сфотографирован после того, как корабль изучили инженеры северян. Фигурка человека на палубе позволяет оценить размеры корабля.

Казематные броненосцы вполне укладывались в русло оборонительной стратегии конфедератов, а их конструкция была продиктована возможностями промышленности юга северной Америки. Хотя «Вирджиния» имела немало недостатков, но в целом корабль стал удачным прототипом для всех последующих броненосцев южан, что позволило департаменту военного флота построить целую серию кораблей такого класса, постоянно улучшая их конструкцию. В конце войны Мэллоури писал: «Для рек, портов и прибрежной обороны … мы создали корабли, в наилучшей степени адаптированные к сложившейся ситуации и отражающие наши промышленные возможности … С точки зрения вентиляции, освещения, внутренних объемов каземат с наклонными стенками предпочтительнее башни «Монитора». Другими словами, конструкция броненосцев южан идеально отвечала требованиям и индустриальным возможностям Конфедерации.