С. Иванов - Grumman Wildcat

Всего истребители «Martlet» всех модификаций состояли на вооружении 13 эскадрилий английской морской авиации.

Двигатель Pratt & Whitney R-1830 «Twin Wasp» мощностью 1200 л. с. Вид сбоку, спереди и сзади.

Двигатель Wright R-1820-G200 мощностью 1200 л.с., стоявший на первых истребителях «Martlet».

Два снимка двигателя Wright R-1820-56 «Cyclone» мощностью 1350 л.с., устанавливавшегося на истребители FM-2.

ВМФ США в 1943–1945 г.г. располагал на Атлантическом океане 11 эскортными авианосцами. Эти корабли использовались главным образом для борьбы с немецкими подводными лодками, которые пытались любой ценой парализовать судоходство между Америкой и Англией. Авиагруппа такого авианосца обычно насчитывала дюжину «Эвенджеров» и девять «Уайлдкэтов».

Первым «противолодочным» авианосцем стал авианосец «Bouge», который приступил к патрулированию союзнических морских путей в марте 1943 года. Базировавшимся на нем авиагруппам — сначала VC-9, потом VC-19 — засчитали не менее трех потопленных U-ботов. Вскоре в строй встали авианосцы «Card», «Core» и «Santee», которые также приступили к сопровождению конвоев в северной Атлантике.

Эффективнее других действовала группа VC-9, которая с марта по август 1943 года базировалась на борту авианосца «Bouge», а с сентября по ноябрь действовала с авианосца «Card». За этот срок группа потопила восемь субмарин, а в середине 1944 года добавила к этому списку еще одну, когда действовала с палубы авианосца «Solomons». Группы VC-1 с «Card» и VC-13 с «Core» потопили по четыре подводные лодки.

Роль истребителей в противолодочных операциях сводилась к подготовке работы для «Эвенджеров». Истребитель подавлял зенитную оборону субмарины, после чего к операции присоединялся «Эвенджер», который обстреливал подводную лодку ракетами или пускал акустическую торпеду, если лодка быстро погружалась.

Особенно активно действовали авиагруппы против подводных лодок, которые снабжали боевые субмарины топливом и торпедами. Обычно сектор, где находилась такая лодка был хорошо известен благодаря разгаданному коду «Энигмы».

Даже если лодку не удавалось потопить, она оказывалась скованной в своих действиях и не могла активно атаковать. Самое главное, благодаря использованию эскортных авианосцев потери союзнических конвоев резко сократились.

Левая и правая ниша шасси. Видны детали двигателя и стоек шасси. Обратите внимание на промежуточный радиатор, характерный для самолетов с двухступенчатым наддувом, оснащенных двигателем Pratt & Whitney R-1830-76/86 — F4F-3 и F4F-4.

Двигатель Pratt & Whitney R-1830-90, стоявший на F4F-3A. Промежуточный радиатор у этого двигателя отсутствует.

По ленд-лизу англичане продолжали получать истребители F4F. Новая партия в 220 экземпляров получила английские серийные номера FN100…FN319 и обозначение «Martlet IV». Первые из них поступили в 892-ю эскадрилью, базировавшуюся в NAS Norfolk, 15 июля 1942 года. Эскадрилья успела получить только 6 истребителей «Martlet IV», до того, как передислоцировалась на эскортный авианосец «Battler».

Истребители «Martlet IV» и последовавшие за ними «Martlet V» (аналог американских FM-1) предназначались для эскортных авианосцев, сопровождавших союзнические конвои. Это не значит, что их перестали использовать на ударных авианосцах. В тот Великобритания была занята так называемой «битвой за Атлантику». До середины 1944 года самолеты этого типа состояли на вооружении двенадцати эскадрилий морской авиации. Большинство эскадрилий насчитывало по 4–6 истребителей «Martlet» и до 12 бомбардировщиков «Avenger» или «Swordfish», приспособленных на роль противолодочных самолетов.