Дэвид Мёрфи - Что знал Сталин

Северный фронт, образованный на базе Ленинградского военного округа, был относительно спокойным, потому что финны еще не объявили войну СССР, хотя немцы и использовали финскую территорию для полетов своих самолетов на бомбардировки и проведение разведки территории Советского Союза. Когда генерал Мерецков, назначенный представителем Генерального штаба на Северном фронте, прибыл в Ленинград утром 22 июня, офицеры, встречавшие его, были мрачными, объясняя это началом войны. Командующий округом отсутствовал на встрече, не появился он и на заседании Военного совета округа. Тем не менее, с помощью Мерецкова Совет разработал план обороны Ленинграда. 23 июня Мерецкова отозвали в Москву, назначив консультантом Ставки вместе с маршалом Куликом, маршалом Шапошниковым и другими. Назначение было явным предлогом, чтобы вернуть Мерецкова в Москву, потому как вечером 24 июня он был арестован в приемной Сталина и отконвоирован на Лубянку [505]. Через три месяца, после ожесточенных летних боев, чтобы сдержать немцев — тех боев, в которых опытный Мерецков не мог принять участия, Ленинград попал в осаду, которая стоила жизни сотням тысяч его жителей.

28 августа 1941 года Мерецков написал Сталину из камеры следственного изолятора Лефортово, чтобы ему разрешили служить на фронте в любой должности. Сталин, понимая, что ему отчаянно нужны опытные полевые командиры, помиловал его и освободил в сентябре 1941 года. Он был единственным генералом, арестованным во время чисток апреля — июня 1941 года, и занимавшим высокую должность во время войны [506].

Бывший начальник Военно-Воздушных Сил генерал-лейтенант Рычагов был снят со своего поста Сталиным в апреле 1941 года и направлен в Академию Генерального штаба. Когда началась война, он находился в отпуске в сочинском санатории, его отозвали в тот же день. По прибытии в Москву он был арестован на основании ордера, подписанного Богданом Кобуловым, заместителем наркома государственной безопасности — при этом ордер на арест не был подписан прокурором. Жена Рычагова, майор Мария Петровна Нестеренко, сама известная летчица, также была арестована [507]. О Нестеренко было сказано, что «являясь любимой женой Рычагова, она не могла не знать о его предательской деятельности». Рычагов воевал в Испании в качестве летчика-добровольца, позднее командовал авиагруппой советских летчиков-добровольцев в боях против японских воздушных сил в Китае. Учитывая огромные потери летного состава в первый день войны, военачальник с опытом Рычагова мог очень помочь советской стороне.

Когда новый командующий авиацией 7-й армии Северного фронта Иван Проскуров прибыл в Петрозаводск, столицу Карельской АССР, 23 июня 1941 года, положение было относительно спокойным.

Финляндия еще не присоединилась к Германии в войне против СССР, однако 24 июня Москва сообщила командованию Северного фронта, что германские и финские войска сейчас развернуты на финской территории, готовясь к нападению на Ленинград и захвату на севере Мурманска и Кандалакши. Чтобы нарушить эти планы, 25 июня Москва приказала нанести воздушные удары по восемнадцати вражеским аэродромам в Финляндии. Всего было произведено 487 вылетов, в результате которых было уничтожено тридцать вражеских самолетов на земле и одиннадцать в воздушных боях. Атаки продолжались и на следующий день. Это очевидно дало необходимый предлог Финляндии объявить войну СССР. Двадцать одна финская дивизия присоединились к немцам в наступлении на Ленинград с севера [508].

Почему же именно в этот период — 27 июня — нарком госбезопасности Всеволод Меркулов направил в НКГБ Карельской АССР телеграмму с приказом немедленно арестовать и отконвоировать в Москву командующего авиацией 7-й армии Северного фронта Ивана Проскурова, одного из немногих высших военачальников ВВС, получивших в испанской войне опыт боев против немцев? [509]

Аресты Мерецкова и Проскурова не были решением последних минут. Они являлись частью намного более широкой операции Сталина, имевших целью избавиться от группы высших офицеров, чью независимость духа и чувство боевого братства он не мог терпеть. Сталин понимал, что он должен убрать их как потенциальных свидетелей его бесчестной политики раболепствования перед Гитлером. Он не терпел критики в любой форме — чтобы не раскрылась правда о его действиях. А это были такие офицеры, что, в отличие от тех прислужников, которыми Сталин себя окружал, всегда могли сказать правду. В большинстве своем они служили в Испании советниками или летчиками-добровольцами, о чем хорошо помнили, потому как, даже проходя по коридорам Наркомата обороны, приветствовали друг друга словами «Saludo, Companero».