Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Вечером 9 октября 415 английских бомбардировщиков совершили налет на Бохум, потеряв при этом четыре «Галифакса» и «Ланкастер». Сбив два бомбардировщика, Шнауфер достиг рубежа в 1000 побед. Он стал вторым, после Лента, пилотом ночной истребительной авиации Люфтваффе, добившимся такого результата.

На следующий день о достижении Шнауфера было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта. Интересно, что в отличие от других асов он за все время своей боевой карьеры был лишь однажды упомянут в этом документе.

Затем 16 октября Шнауфера наградили Бриллиантами к Рыцарскому Кресту (Nr.21). Он был вторым ночным истребителем, удостоенным этой награды и одновременно вообще последним пилотом Люфтваффе, ставшим кавалером Бриллиантов.

Вечером 6 ноября 235 «Ланкастеров» из 5-й бомбардировочной группы атаковали гидросооружения на канале Дортмунд – Эмс. Англичане потеряли десять бомбардировщиков, три из которых сбил Шнауфер. Теперь на его счету было 103 победы, и по числу ночных побед он обошел Лента, хотя все еще отставал от него по общему количеству одержанных побед. Румпельхардт указывал, что это никоим образом не было соревнованием и что Шнауфер совершенно не стремился стать лучшим из лучших.

В 1995 г. его адъютант Георг Фенглер вспоминал: «К тому времени, конечно, мы все понимали, что война проиграна и что мы не можем победить. Хотя это было совершенно ясно нам, мы все же продолжали защищать нашу родину. И Хейнц тоже понимал это. Когда он получил Бриллианты, он обратился с речью ко всему офицерскому составу группы, в которой подтвердил это.

Он сказал нам, что ожидает от нас, что мы будем продолжать наши вылеты по защите родины, хотя совершенно ясно, что мы не можем больше надеяться выиграть войну. Вам может показаться, что для Хейнца было опасно говорить такие вещи, но вы должны понять общий дух частей ночных истребителей подобно нашей. Мы были почти как тайное общество, и никто не мог передать эти слова еще кому-нибудь – мы были слишком близки. Мы доверяли друг другу».

Вылет, который Шнауфер совершил вечером 6 ноября, стал его последним вылетом в IV./NJG1. Еще 26 октября его назначили командиром NJG4 вместо раненого оберст-лейтенанта Вольфганга Тиммига, и 14 ноября он официально занял эту должность. Шнауфер, которому до 23-летия оставалось около четырех месяцев, получил под начало четыре авиагруппы и штаб эскадры. Это была огромная ответственность для еще очень молодого человека.

Шнауфер хотел взять с собой адъютанта обер-лейтенанта Фенглера, но командир NJG1 Йоахим Ябс не разрешил этого, сказав при этом Шнауферу, что тот не может забрать с собой все опытные экипажи из IV./NJG1. Поэтому его адъютантом в NJG4 стал обер-лейтенант Эберхард Колтерманн, но дружба между Шнауфером и Фенглером сохранилась, и тогда еще никто и не мог даже предположить насколько в будущем их пути пересекутся.

Штаб NJG4 находился в Гютерсло. Это был полностью оборудованный аэродром, построенный Люфтваффе еще перед войной, где также базировалась и II./NJG4. Перед Шнауфером сразу же встала неожиданная проблема, так как его новая эскадра была оснащена более тяжелыми Ju88.

Румпельхардт вспоминал: «Когда мы прибыли в NJG4, они летали на Ju88. В первый момент Шнауфер сказал, что не имеет значения: „Как ночные истребители мы должны летать независимо от того, каков наш самолет. Мы не летаем в строю. И как командир я должен летать на том же самолете, что и мои люди“.

Мы получили новый Ju88 и сделали на нем несколько дневных ознакомительных вылетов. Это было в ноябре 1944 г. Тогда же мы выполнили несколько ночных взлетов и посадок, столкнувшись с рядом проблем.

Шнауфер был недоволен, после последнего ночного вылета он поставил Ju88 на стоянку и в течение некоторого времени мы не летали на нем. Он решил, что мы будем продолжать использовать Bf110, и мы никогда не совершали на Ju88 боевых вылетов. Я думаю, что был пример суеверия Шнауфера».

Шнауфер не только продолжил летать на старом Bf110G4, который использовал еще в IV./NJG1, но и сохранил его прежний бортовой код «G9+FE», а также свой радиопозывной «Орел 133». С одной стороны, это, возможно, действительно было суеверием со стороны Шнауфера, хотя, с другой стороны, многие асы Люфтваффе по различным причинам тоже сохраняли за собой индивидуальные радиопозывные. Кроме того, другие экипажи, участвовавшие в боевых вылетах, получали дополнительный стимул и уверенность, когда слышали радиопозывной «Орел 133».